Mấy bà hàng xóm bu lại tán gẫu, tôi thấy Lý Đại vừa đi vừa khóc lóc thảm thiết ở đầu đoàn đưa tang. Lão này nổi tiếng là kẻ bạo ngược trong làng, tính tình hung dữ, ba đời vợ đều chịu không nổi trận đò/n roj mà tìm đường quyên sinh. Tôi nhìn chiếc qu/an t/ài của vợ lão, trong lòng chợt nảy ra kế.

Vợ Lý Đại ch*t oan nên chỉ được ch/ôn ở nghĩa địa hoang. Đêm xuống, tôi vác cuốc lén lút ra khỏi nhà. Đào mãi đến khuya, chiếc qu/an t/ài mới lộ ra. Tôi mở nắp, x/á/c ch*t mặc nguyên bộ đồ đỏ, lưỡi thè dài đến ng/ực. Vội quỳ xuống lạy ba cái, tôi rút d/ao móc lấy trái tim nàng.

Đưa quả tim cho ông thợ mộc già, ông chẳng hỏi han gì, bèn lắp vào ng/ực mẹ tôi, khâu kín lại rồi dùng hồ dán ch/ặt. Ông giặt sạch lớp da, mài nhẵn những vết tử ban, vá lại chỗ rá/ch. Khoác tấm da mới lên người mẹ, ông lão phấn son điểm trang, khiến bà trông hồng hào như người sống.

Cuối cùng, ông thợ mộc cầm đôi mắt giả tròn xoe, trầm ngâm suy nghĩ. Thấy mẹ trở lại dáng vẻ xưa, tôi mừng rỡ reo lên. Ông lão chợt nắm tay tôi dặn dò: "Sống ch*t có số, mẹ cháu sống lại là nghịch thiên. Muốn bà bình an, phải canh chừng kỹ, đừng để ai lại gần. Nếu chuyện chẳng lành, nhất định phải lấy đi đôi mắt."

Tôi gật đầu, ông lão gắn mắt cho mẹ. Bà từ từ ngồi dậy, mở mắt nhìn quanh. Không còn là x/á/c ch*t đóng đinh, mẹ đã sống lại như người thường. Bà đặt tay lên vai tôi, cười gọi: "Sinh ơi..." Tôi sờ lên má bà, hơi ấm lâu ngày mới lại lan khắp người.

Tin vợ Lý Đại bị đào m/ộ móc tim đồn khắp làng. Kẻ bảo nghĩa địa hoang âm khí nặng nề, có yêu quái hóa người ăn thịt ban đêm. Chưa bao lâu, làng phát hiện x/á/c ch*t c/ụt chân tay khiến ai nấy h/oảng s/ợ. Bố tôi càng thận trọng hơn, không dám ăn cơm mẹ nấu, suốt ngày nh/ốt mình vẽ bùa dán cửa, nhìn mẹ bằng ánh mắt kinh hãi.

Một hôm đang chơi ngoài sân, bố chạy tới trợn mắt hỏi: "Sinh, liệu tà m/a ở nghĩa địa có nhập vào người mẹ con không?" Tôi sững người: "Bố nói gì lạ vậy? Mẹ vẫn bình thường mà!" Gương mặt ông bỗng méo mó: "Hay đêm ấy m/a q/uỷ ăn thịt cả con rồi? Hai mẹ con đều là yêu quái phải không?"

Tôi định thanh minh, ông nhìn tôi bằng ánh mắt sắc như d/ao: "Hai người muốn hại ta, các người không được đâu!" Nói rồi bật khóc: "Sinh à, đêm ấy bố không cố ý đ/á/nh mẹ con, con nói với mẹ..." Chưa dứt lời, tôi thấy mẹ đứng thẳng đơ trước cửa nhà bếp, mắt dán vào lưng bố. Bà bỗng nhe răng cười. Bố quay lại, hét lên thất thanh rồi bò vào nhà.

Đêm đó, tôi để mẹ ngủ chung trên chiếc giấy gỗ mục. Trằn trọc mãi không ngủ được, tiếng thở đều của mẹ bên tai. Trái tim vợ Lý Đại khiến mẹ sống lại, da dẻ lành lặn, s/ẹo cũng biến mất. Chỉ có điều lạ là bà ăn rất nhiều, lúc nào cũng thấy đói.

Thiu thiu ngủ, tôi cảm thấy mẹ từ từ ngồi dậy. "Mẹ đi đâu đó?" Tôi lẩm bẩm. "Mẹ đói, vào bếp ki/ếm gì ăn." Bà đáp rồi khoác áo ra sân. Một lát sau, tiếng động sột soạt vang lên. Linh tính mách bảo điều chẳng lành, tôi bật dậy chạy ra sân.

Cửa bếp mở toang, trong bóng tối, dưới ánh trăng mờ tôi thấy bóng người g/ầy gò ngồi xổm bên bếp, tay cầm bàn tay đẫm m/áu, ngốn ngấu x/é thịt. Thỉnh thoảng lại ngó nghiêng như thú hoang. Đúng là mẹ tôi! Lông tôi dựng đứng. Bà như cảm nhận được có người, lần bước ra cửa. Không kịp nghĩ, tôi vội quay vào giả vờ ngủ.

Mẹ lén lút trở lại giường. Lời ông thợ mộc văng vẳng bên tai: Nếu chuyện chẳng lành, phải lấy đi đôi mắt. Tôi nhẹ nhàng trở dậy, chạm vào vai bà đang chìm trong giấc ngủ. Trong chớp mắt, tôi gi/ật phắt đôi mắt ra. Mẹ gi/ật mình tỉnh giấc, r/un r/ẩy khóc lóc: "Sinh ơi, con làm gì vậy? Trả mắt cho mẹ!"

Giọng tôi run run: "Lúc nãy mẹ có ra ngoài ăn thịt người không?" Mẹ ngẩn người, nghẹn ngào: "Mẹ đói quá..." Tôi siết ch/ặt đôi mắt trong tay, lòng bủn rủn: "Mẹ hứa không hại ai nữa, con sẽ trả mắt." Mẹ gật đầu nức nở: "Mẹ hứa." Sáng hôm sau, tôi mới trao lại đôi mắt cho bà.