Tôi sững người, hoảng hốt đến mức không biết chạy, đôi chân tê cứng như đóng băng, không nhúc nhích được!

Lúc này, Hùng ca đang vẫy tay gọi tôi, hét tên tôi.

"A Khải! A Khải! Lại đây mau, đứng ì ra đó làm gì! Mau qua đây! Trời tối rồi, chúng ta phải đi thôi."

Tiếng gọi ấy khiến tôi tỉnh táo lại, vội vã chạy đi, tiếng khóc trẻ con mới dần biến mất.

Không hiểu sao, từ hôm đó tôi liên tục gặp á/c mộng, đêm nào cũng sốt nhẹ.

Nghe xong, Hùng ca chỉ tôi một chiêu: đi tiểu đêm thì ch/ửi vài câu, ném ba điếu th/uốc đang ch/áy vào nước tiểu, dậm chân mấy cái, khạc nhổ rồi mới xả nước. Ông bảo đó là cách xả xui trừ tà!

Tôi làm theo, không ngờ hiệu nghiệm thật. Chỉ một tiếng sau đã thấy khỏe khoắn hẳn.

Phải công nhận, Hùng ca rất rành mấy chuyện này.

Từ đó tôi không dám đến chân cầu nữa, sợ thật! Đến nỗi nghe tiếng trẻ con khóc bình thường cũng thấy hoảng.

Nửa tháng sau, chủ thầu giới thiệu nhóm lao động thời vụ, Hùng ca kéo tôi cùng tuyển người.

Lao động thời vụ rẻ, dễ bảo, hăng hái, không cần ký hợp đồng dài hạn hay chia lợi nhuận cuối năm. Làm hai tháng, nhận tiền xong là đi, đơn giản!

Hùng ca bảo tôi tự chọn người, nào ngờ gặp ngay Vương Bưu - bạn cùng lớp cũ.

3

Vương Bưu cao lớn, đen nhẻm, vạm vỡ chẳng giống học sinh. Hắn đội mũ bảo hộ ngơ ngác nhìn tôi rồi bất ngờ cười toe.

"Lâm Chính Khải? Lâu lắm không gặp! Sao cậu ở đây?"

Tôi cười đáp: "Không ngờ gặp nhau nơi này. Cậu cũng nghỉ học rồi à?"

"Ừ." Vương Bưu gãi đầu ngượng nghịu: "Mẹ tớ bị lao phổi cần tiền chữa trị. Tớ theo chú hai đi làm thuê."

Gật đầu mà lòng tôi chua xót, quyết định giữ lại Vương Bưu. Cậu ta kéo tay chú hai, ánh mắt khẩn thiết nhìn tôi.

Tuổi trẻ non nớt, nhưng trên gương mặt Vương Bưu lại hiện lên trách nhiệm khác thường.

Đang định giữ cả chú hắn, Hùng ca kéo tôi sang một bên dạy khôn:

"A Khải! Làm nghề này kỵ nhất tình cảm. Nói thật, cậu với bạn học chẳng liên quan gì, sau này cũng chẳng gặp lại vì khoảng cách quá lớn. Chú nó bị lác mắt, tuổi cao, mình thuê không có lợi lại rủi ro nhiều. Không thể giữ đâu."

Đang nói thì điện thoại Hùng ca reo.

Chỉ nghe mười mấy giây, mặt ông tái mét, lập tức kéo tôi chạy về công trường.

Trên đường, tôi biết được mấy trận mưa lớn gần đây làm chậm tiến độ cầu. Hai bờ sông Lan Khê đã xong cọc trụ, chỉ còn hai cột chính giữa sông chưa đóng móng.

Không những thế, mưa còn cuốn trôi vị trí đóng cọc dự kiến, hai mũi khoan trị giá mười mấy triệu cũng mất tích. Thiết bị định vị, dụng cụ thủy lực đều hỏng hết, thiệt hại nặng.

Hùng ca thuê thợ lặn chuyên nghiệp xuống vớt. Họ lặn mấy lần không thấy gì, lại vớt lên ba x/á/c ch*t!

Hai x/á/c ngâm sông lâu ngày bị cá rỉa hết da thịt, chỉ còn bộ xươ/ng đầy m/áu, có lẽ là nạn nhân ch*t đuối từ thượng ng/uồn trôi về.

Còn một th* th/ể nữ mới ch*t gần đây, ch*t trong tình trạng k/inh h/oàng, mặt mũi dữ tợn!

Kỳ lạ hơn, trong miệng mũi cô ta có con rắn hoa chui ra, chắc bị tr/a t/ấn dã man trước khi ch*t! Đôi mắt trợn ngược không nhắm, đầy vẻ oán h/ận.

Dù vậy, vẫn có công nhân tinh mắt nhận ra: đây là cô gái làng bên, chính nữ sinh đã vứt th/ai nhi ch*t!

Chẳng bao lâu, gia đình nạn nhân tìm đến. Đoàn người khóc lóc thảm thiết, mẹ cô gái vừa khóc vừa kể lể:

"Con bé cũng đi/ên tiết rồi! Gặp phải thằng đàn ông vô trách nhiệm, đứa trẻ khổ, nó cũng khổ... Con nó ch*t là nó phát đi/ên! Mấy hôm trước cứ bảo nghe tiếng con khóc, không ngờ nó lại nhảy sông!"

Công nhân xì xào: "Chắc do đứa bé oan h/ồn đòi mạng."

"Ch*t thảm thế thì sao không đòi?"

"Con rắn hoa chui vào miệng người mẹ y hệt đứa trẻ lúc ch*t."

"Hai mẹ con cùng ch*t trên sông Lan Khê, ấy là sát khí mẹ con, bám ch/ặt nơi đây... Không mời thầy giải thì âm khí nặng, bất an lắm!"

...

Những lời đồn đại khiến tôi rùng mình ớn lạnh. Trong vô thức, tôi lại nghe tiếng khóc thút thít từ bụi cây đen kịt phía sau.

"A Khải!" Hùng ca đột ngột gọi: "Thôi... Cậu gọi lại bảo giữ bạn học với chú nó ở lại. Tuyển thêm vài người nữa, ưu tiên người ngoại tỉnh, lớn tuổi cũng được."

4

Tôi mừng rỡ vì giúp được Vương Bưu, nhưng không hiểu sao Hùng ca đổi ý.

Biết được tin, Vương Bưu cảm kích lắm, tưởng tôi giúp đỡ. Cậu ta nói mấy lời hay ho, hôm sau còn mang biếu tôi túi hạt óc chó.

Vương Bưu cười ngớ ngẩn khiến tôi bật cười: "Thôi đi, cười hở lợi thế kia! Hồi đi học cậu đã thế, ai cũng bảo cậu ngốc."

"Ha ha... Đúng vậy đấy! Tớ bị chúng nó b/ắt n/ạt hoài, chê tớ đần mà."

Không chỉ chúng nó, cả tôi cũng từng nói thế. Lúc nào cũng thấy Vương Bưu khờ khạo.

Nhà cậu ta nghèo, quần áo rá/ch rưới, người lúc nào cũng bốc mùi.

Đôi giày cũ kỹ đến mức ngón chân cái thò ra ngoài, thường xuyên bị bạn bè chế giễu.