05

Người trong làng vốn chẳng tin tôi có bạn gái xinh đẹp đến thế.

"Hay cuối tuần này em về quê với anh một chuyến, biết đâu mọi người vui vẻ, lễ vật cưới xin lại đủ."

Giữa người chị chân thành yêu thương tôi và Lưu Như Như giả tạo, tôi đương nhiên biết phải chọn ai.

Nhân danh lễ vật, Lưu Như Như đồng ý ngay không do dự.

Phản bội tôi ư? Nhất định sẽ khiến nàng hối h/ận gấp bội.

06

Dương Gia Loan là ngôi làng hẻo lánh giữa núi, gần như biệt lập với thế giới bên ngoài.

Người ngoài không tìm được đường vào, dân làng cũng hiếm khi ra ngoài.

Ra khỏi nhà ga, tôi đưa Lưu Như Như lên chiếc máy kéo của làng đến đón.

Nàng nhịn mãi rồi cũng không kìm được lời ca thán.

"Dương Húc, sao trước giờ anh không nói quê anh heo hút thế này?"

"Làng em dù sao cũng là làng giàu có."

Ánh mắt tôi hướng về phong cảnh xa xăm thoáng chút âm u.

Đã bắt đầu chán gh/ét tôi rồi sao?

Hồi đại học, tôi làm hai công việc part-time để m/ua mỹ phẩm cho nàng, khi ấy đâu có bộ mặt này.

Tốt nghiệp xong, tôi chạy ship đến tận khuya để đổi điện thoại mới nhất cho nàng, lúc đó nàng cũng từng nói không lấy tôi thì thà không lấy chồng.

Tất cả chỉ là giả dối.

Người phụ nữ này chẳng một chút chân tình với tôi, đáng bị trộn vữa xây tường.

07

Vừa vào Dương Gia Loan, Lưu Như Như đã kêu mệt.

Bố mẹ tôi dọn cả mâm cơm thịnh soạn, nàng chẳng thèm để mặt, không động đũa một miếng, đòi về phòng ngủ ngay.

Lưu Như Như ngủ say không biết trước giường nàng có hơn chục cụ già đang vây quanh.

Đứng đầu là trưởng làng và lương y Dương lão.

Tôi cầm nến đứng cạnh giường, giúp các bậc trưởng bối quan sát rõ mặt nàng.

Bóng họ kéo dài phía sau như bức tường đen kín mít.

"Trông mới hơn hai mươi, tuổi tác vừa chuẩn."

"Dáng người, khung xươ/ng chậu chưa từng sinh nở."

"Đợi Dương lão bắt mạch xem sao."

Dương lão đã chín mươi cao tuổi, mỗi lần bắt mạch đều rất lâu.

Thấy chị gái ra hiệu ngoài cửa, tôi vội đặt nến xuống bước ra.

"Tiểu Húc, em đã suy nghĩ kỹ chưa? Chị thấy Như Như cũng là cô gái tốt."

"Chị mong em hạnh phúc, đừng vì chị mà hi sinh như thế."

Lòng tôi chợt ấm áp.

Thuở nhỏ ham chơi rơi xuống hồ băng, chính chị đã liều mạng c/ứu tôi lên.

Chị luôn đặt tôi lên đầu, sao tôi không thể đáp lại?

"Chị ơi, nàng không thể so sánh với chị được, em không thể mặc chị ch*t."

Chị nắm tay tôi, mắt đỏ hoe.

Đang định an ủi thêm vài câu, phía sau vang lên tiếng trưởng làng kinh ngạc.

"Cô ta có th/ai? Vậy thì không thể dùng xây phòng sinh nam được!"

"Nương Nương Th/ai Thần nổi gi/ận, sẽ trừng ph/ạt cả làng!"

Tôi và chị nhìn nhau, ngơ ngác.

Sao lại trùng hợp đến thế?

08

Phụ nữ dùng xây phòng sinh nam phải là người chưa từng sinh nở.

Nếu đem th/ai phụ trộn vữa xây tường, đó là sự báng bổ Nương Nương Th/ai Thần, khiến cả làng đoạn tuyệt hương hỏa.

Trưởng làng rời đi trước, dặn chúng tôi phải sớm có quyết định.

Thời gian không còn nhiều.

"...Giữ chị lại, bắt nàng thế mạng!"

Tôi nghiến răng, tay nắm ch/ặt đến mức gần vỡ.

"Đằng nào nàng cũng ngoại tình sau lưng tôi, biết đâu trong bụng đang mang giống hoang."

Tôi định tìm Dương lão xin bát th/uốc, bố mẹ vẫn còn do dự.

Việc này nếu nhầm lẫn, tự tay gi*t ch*t hậu duệ nhà mình, ắt bị quả báo.

Vậy phải làm sao? Muộn nữa thì không kịp mất.

Đột nhiên, chị tôi từ trong phòng bước ra, nói có cách x/á/c định th/ai nhi trong bụng Như Như có phải của tôi không.

09

Phương pháp này chị tôi đọc được từ cuốn cổ thư trong làng.

Đầu tiên, chị xin Dương lão th/uốc tê, đắp lên ngón út tay phải Như Như.

"Ngón út tượng trưng cho con cái, nhỏ m/áu em vào đây, nếu thấm vào xươ/ng thì chứng tỏ đứa bé là của em."

Vừa dứt lời, chị dùng d/ao bạc rạ/ch ngón tay Như Như, sâu đến tận xươ/ng.

Tôi r/un r/ẩy toàn thân, bố mẹ liên tục hỏi phương pháp này có chính x/á/c không.

Chị tôi chẳng ngẩng mặt.

"Đây là 'Điểm Cốt Pháp' trong 'Tẩy Oan Lục', dùng để nghiệm thân thích. Châm một hai giọt m/áu thấm vào cốt nhục, không thấm thì không phải. Chỉ có điều sách ghi để nghiệm thi cốt, còn chúng ta nghiệm th/ai nhi chưa chào đời."

Lời chị khiến cả ba chúng tôi sững sờ.

Chị chỉ học hết tiểu học trong làng, vừa đủ biết chữ, sao lại hiểu những thứ này?

Chính vì lời giải thích nghe huyền bí ấy, khiến chúng tôi càng tin tưởng phương pháp.

Tôi cầm d/ao bạc rạ/ch cổ tay, nhỏ m/áu lên vết thương của Như Như.

Một giây. Hai giây. Ba giây.

Như Như đang ngủ bỗng ôm bụng gào thét, lăn lộn dữ dội.

10

Chị tôi vén áo nàng lên.

Bụng dưới vốn phẳng lì giờ có vật gì đang cuồ/ng lo/ạn cựa quậy.

Nó đẩy da bụng căng phồng thành màu tím đen, như sắp phá bụng chui ra.

Tôi hoảng hốt lùi hai bước, ngã phịch xuống đất.

"Chị cả! Chuyện này rốt cuộc thế nào?"

Chị khéo léo dùng kim khâu đã chuẩn bị sẵn khâu vết thương cho Như Như, rồi lắc đầu với chúng tôi.

Đứa bé trong bụng Như Như quả nhiên không phải của tôi.

Khi chúng tôi đang bàn bạc trong nhà, Như Như tỉnh dậy, thậm chí không phát hiện vết thương trên tay.

"Dương Húc, em đói quá, anh lấy đồ ăn cho em được không?"

Tôi gật đầu, khi bưng khay thức ăn trở lại phòng, bố mẹ đã đợi sẵn trong bóng tối ngoài cửa.

Một người cầm dây thừng.

Một người cầm liềm.

Lưu Như Như bị trói ch/ặt ném vào nhà kho, chỉ chờ sáng mai mời Dương lão cho th/uốc mạnh ph/á th/ai.

Nhưng trời chưa sáng.

Tôi lại lên cơn bệ/nh.

Sốt 41 độ, co gi/ật toàn thân, nghiêm trọng hơn bất cứ lần nào trước đây.

11

May nhờ chị phát hiện kịp thời, nhanh chóng c/ầu x/in Dương lão, mới c/ứu được mạng tôi.

Trước khi đi, ông nhìn tôi - kẻ vừa hạ sốt thở dốc.

"Những đứa trẻ sinh ra từ phòng sinh nam như cháu, phải luôn kính sợ Nương Nương Th/ai Thần."

"C/ầu x/in bà thương xót, c/ầu x/in bà che chở."

"Bằng không, mọi phúc lành bà ban đều sẽ bị thu hồi."

Bị Dương lão nói trúng tâm tư bất kính, tôi hơi hoảng hốt.

Nhưng vừa đi dạo một vòng từ cửa tử trở về, giờ phút này, tôi quý mạng sống hơn bất cứ lúc nào.

Lưu Như Như n/ợ tôi.

Hãy dùng mạng nàng để trả.

Hiện giờ thân thể tôi quá suy nhược, bố mẹ sợ ph/á th/ai sẽ xung khắc, không tốt cho tôi.