Tôi ngồi bệt xuống đất. Những vết lở loét trên người cô ấy rỉ m/áu mủ, tràn ra thứ tảo xanh lét. Đôi mắt trợn trừng, ánh lên thứ quang huy kỳ dị, chẳng khác gì con cá ch*t trên thớt ở chợ. Vảy cá biến thành lớp nền da thịt, suýt nữa đã tan rã. Khi bong tróc, chúng lật ngược cả thớ thịt con người. Con quái vật đầy m/áu me giơ tay định chộp lấy tôi, bị tôi đ/á một phát ngã nhào. Vật thể sắc nhọn đ/âm xuyên da thịt đã thanh tẩy mọi thứ ô uế. Tưng tưng! Tưng tưng! Chiếc điện thoại không thuộc về tôi bỗng vang lên âm thanh réo rắt... Đúng 12 giờ đêm. Tôi đã trốn thoát. Tôi đã đ/á/nh bại Quy Tắc. Mà không hề vi phạm nó. Chỉ có tôi mới có thể đặt ra mọi quy tắc cho gia đình này. Ba người chúng tôi có thể sống bên nhau hạnh phúc rồi. Tôi vui sướng phát đi/ên, cảm động muốn rơi nước mắt. Và vợ tôi cuối cùng cũng trở lại bình thường. Tôi ôm ch/ặt cô ấy, cuống cuồ/ng bò về phía biển đỏ đang lan rộng. Cứ bò tiếp, sẽ có đường - ánh sáng, bằng phẳng, rực rỡ. Tôi ngẩng đầu nhìn pho tượng thần đang mỉm cười hài lòng, chư vị thần tiên trong điện ghi công trạng của tôi vào sổ đức. Cảm tạ thần tiên Bồ T/át, cuối cùng đã đáp lại lời nguyện cầu của tôi. Khuôn mặt cô ấy lại trở về vẻ non nớt dịu dàng ngày trước, tựa đóa hoa bé nhỏ. Tôi ngh/iền n/át nụ cười nơi khóe môi cô, âu yếm vuốt ve cô hết lần này đến lần khác. "Anh Anh, Anh Anh à." "Kiếp sau em còn nguyện làm vợ anh chứ?" "Em nhất định vẫn đồng ý..." Tôi nhìn thấy bức ảnh gia đình ba người hạnh phúc dưới cuốn "Quy Tắc", nụ cười của Thôi Anh Anh lại một lần nữa dịu dàng, như lớp kem tươi phủ đầy mặt bánh ga tô mới ra lò. Cô hát theo nhịp tay tôi vung lên, hết bài này đến bài khác. Vợ tôi giờ đây cuối cùng cũng giống người rồi.

9 - Hà Lai

Bố bảo con không được lên tiếng. Nên con ngoan ngoãn ngồi trong phòng. Hơi chán một chút. Thế là con hỏi thần tiên, liệu có thể đừng chơi trốn tìm nữa không? Thần chỉ cười, không nói gì, cũng không chơi cùng con. Con tức đến mức ném bút chì xuống đất. Thần tiên nói với con, những thứ bố cúng tế cho ngài sẽ hóa thành tro bụi. Tro bụi có phép màu. Là thứ phép thuật khiến người ta vui vẻ, có thể thực hiện điều ước của con. Thần nói, chính thần cũng được tro tàn sau khi th/iêu rụi đưa lên trời, trở thành thần linh. Con biết mẹ con là tiên nữ, nhưng nếu tiên nữ không có cánh thì không thể bay lên trời được. Cô giáo bảo, tiên nữ đều xinh đẹp, thông minh và tốt bụng. Ừ, giống mẹ con. Con biết mình không sai đâu! Con đã phát hiện ra bí mật của mẹ. Con đưa bức tranh vẽ cho mẹ xem qua song sắt, mẹ vui lắm, xoa đầu con. Rồi con thấy mắt mẹ đỏ hoe, lặng lẽ lau nước mắt. Phải chăng mẹ muốn trở về trời? Con hơi buồn, vì con biết mẹ vì con mà không về, bởi con thực sự không nỡ để mẹ đi. Mẹ luôn nói: "Lai Lai, may là có con." Khi bố không có nhà, mẹ kể cho con nghe chuyện ở thành phố lớn, bảo nếu học hành chăm chỉ, con cũng sẽ được nhìn thấy. Mẹ còn nói, mẹ từng thuộc về thành phố lớn hơn, ngôi nhà mẹ ở còn to hơn nhà mình bây giờ. Con ngạc nhiên, mẹ lại nhìn con chằm chằm rồi bảo giờ mẹ chỉ muốn sống trong "cái lồng" này, thế giới bên ngoài khiến mẹ sợ hãi. Bố cũng không nỡ xa mẹ, vì chỉ khi bố về, mẹ mới được như con - không bị bảo vệ trong "cái lồng". Sau đó chúng con còn có em trai. Con thấy bố vui mừng ôm mẹ xoay vòng, nói muốn thật nhiều con cái. Bố còn hỏi con có muốn có em không. Con không nói gì, vì mẹ cũng im lặng. Mẹ có em bé mới, nhưng chẳng vui vẻ gì. Con cảm thấy gia đình mình dường như không hạnh phúc lắm. Khi bố vui, mẹ lại không vui. Khi mẹ vui, bố lại không ở bên. Người lớn đúng là sinh vật phức tạp. Từ khi con có trí nhớ, trên người mẹ luôn đầy những vết tích. Rất nhiều lần con muốn hỏi, cuối cùng đều không mở miệng.

Thế là con đi hỏi bố. Bố xoa đầu con, nhưng chẳng khiến con thấy ấm áp chút nào. Bố bảo, đó là tình yêu. Con gật đầu nghiêm túc. Thực ra con cảm thấy bố cũng kỳ lạ, luôn căng thẳng khi mẹ thả lỏng, lén quan sát từng cử chỉ của mẹ. À, con từng xem thế giới động vật trên lớp, đây là ánh mắt hổ rình mồi. Chỉ khi mẹ hát, con chỉ được nghe chứ không được nhìn. Giọng hát cao vút, tựa như tiên cá dưới đáy biển sâu. Con tìm gặp thần tiên, lần đầu tiên chia sẻ suy nghĩ của mình. Thần tiên đã ở bên con từ khi con chào đời, thần bảo ngài đến để bảo vệ chúng con. Con tin, vì bố còn thắp hương cho ngài. Nhưng dù vậy, con cũng không muốn làm phiền thần tiên mãi. Giờ thì khác rồi. Bố có thể trò chuyện với ngài, vậy con cũng có thể ước chứ? Yên tâm, con không tham lam đâu, sẽ không làm thần tiên nổi gi/ận. Con là đứa trẻ có kế hoạch mà. Thần tiên gặp con không thấy lạ, chỉ bảo điều ước nào cũng có cái giá. Em trai... chính là cái giá cho điều ước của mẹ... "Đáng lẽ phải là con bé này, nhưng mẹ nó nhất quyết không chịu, nên ta đem mẹ nó và đứa nhỏ đi." Thần linh nói, ngài có thể ban cho chúng ta năng lượng vô tận, có gì không tốt? Còn bảo mẹ con thật ngốc, cứ ép con làm đứa trẻ bình thường. Nhưng em mất rồi, mẹ cũng đ/au lòng. Nhưng mẹ còn sợ hơn cả việc mất con. Con nhớ lời ông lão trong làng: "Mẹ à, nhưng con gái chẳng làm nên trò trống gì đâu." "Ai nói thế," mẹ lau nước mắt cho con, "Lai Lai nhà mình tốt lắm, tốt lắm." Mẹ đã hy sinh rất nhiều vì con, vậy con cũng nên mong mẹ được hạnh phúc. "Cái giá" - con biết chứ, sinh nhật con cũng ước vài lần rồi. Con phải tiêu tốn chút nến, chút cảm động, chút tiếng hát của mẹ. Hơi đắt, nhưng dù sao mỗi năm chỉ có một lần thôi mà.