Nói xong, Thanh Sơn dùng d/ao rạ/ch cổ tay mình, nhỏ m/áu lên trán mẹ tôi. Sau đó, hắn tháo một hạt từ chuỗi tràng hạt đang cầm, đặt vào miệng bà.

Vừa đặt xong, từ th* th/ể mẹ tôi phát ra tiếng thét x/é ruột x/é gan. Âm thanh tựa như ấm nước sắp cạn, réo rắt rùng rợn. Tôi bịt tai không dám nghe tiếp. Dù sao bà cũng là mẹ ruột, nghe tiếng đ/au đớn ấy, tim tôi như thắt lại.

Không biết bao lâu sau, tiếng thét mới dứt. Thanh Sơn mặt tái nhợt vì hao tổn quá nhiều pháp lực. Hắn chống tay lên khung cửa đứng dậy, mệt mỏi nói với tôi: "Con theo ta lên hậu sơn, chọn chỗ tốt ch/ôn cất mẹ đi."

11

Trời càng lúc càng tối. Tôi lẽo đẽo theo bước Thanh Sơn leo núi. Hắn cõng th* th/ể mẹ tôi đi trước, tôi lủi thủi theo sau. Nhìn bóng lưng hắn, tôi không nhịn được hỏi: "Mắt đạo trưởng không thấy đường, sao bước đi vững vàng thế?"

Thanh Sơn có vẻ bất ngờ trước câu hỏi thẳng thừng của tôi. Im lặng hồi lâu, hắn mới đáp: "M/ù mắt nhưng tâm ta sáng."

Tôi gật đầu, không hỏi thêm. Một lát sau, Thanh Sơn dừng chân dưới gốc dâu trăm năm to nhất hậu sơn. Hắn đặt th* th/ể mẹ tôi trên bãi đất trống. Lúc này mặt bà vẫn hồng hào, chẳng ai ngờ đã ch*t từ lâu. Đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn tôi, như muốn trăn trối điều gì.

Phải chăng mẹ giấu bí mật gì? Gió núi lồng lộng, tôi cởi áo khoác đắp lên người bà. Dù bà thường đ/á/nh m/ắng tôi, giờ thấy bà nằm đó, lòng tôi quặn đ/au.

Thanh Sơn một tay chắp trước ng/ực, tay kia lần tràng hạt. Hồi lâu mới chậm rãi nói: "Con không thắc mắc sao ta chỉ cho con theo?"

"Vì con là đứa con duy nhất của mẹ ư?"

Thanh Sơn bật cười, nụ cười lạ thường tươi sáng: "Đúng là thông minh. Nhưng ta cho con theo còn vì một việc khác."

Tôi ngẩng lên: "Việc gì ạ?"

"Muốn phong ấn toàn bộ sát khí trong người mẹ, cần lấy tóc mai của con - người cùng huyết thống - đặt vào miệng bà." Thanh Sơn ngừng lần hạt, nói từng chữ rõ ràng: "Đạo gia tùy tự nhiên, không can thiệp nhân quả. Mọi chuyện do con chọn lựa."

Nói đoạn, hắn quay lưng xuống núi. Đi được vài bước, đột nhiên ngoảnh lại dặn: "Cha con và Lục thúc công không đơn giản, sau này nên đề phòng."

Cha tôi luôn đối xử tốt với tôi, có gì ngon đều dành phần tôi trước. Không ngờ Thanh Sơn lại nghi ngờ cha hại tôi. Xem ra lời đạo sĩ này chỉ đáng tin một nửa. Nhìn bóng hắn khuất dần trong đêm, tôi buột miệng hét theo: "Hôm nay ngài giúp tôi, ngày sau tôi nhất định báo đáp!"

12

Tôi ở lại núi một lúc mới về, lúc xuống đến chân trời đã hừng sáng. Cha tôi, Lục thúc công cùng dân làng đang cầm đuốc đợi sẵn.

Cha liền chạy tới nắm tay tôi: "Tiểu Nhã, xử lý xong chưa?"

Tôi gật đầu quả quyết: "Mọi việc đã làm theo lời đạo trưởng Thanh Sơn."

Cha thở phào nhìn Lục thúc công, hai người nhoẻn miệng cười. Rồi vội quay sang tôi: "Tiểu Nhã, con giải quyết được đại họa, làng mở tiệc mừng, con đi cùng nhé."

Tôi ngạc nhiên: "Cha, tiệc làng không phải chỉ đàn ông mới được dự sao?"

Cha cười ha hả không đáp. Lục thúc công bước tới: "Yến tiệc hôm nay đặc biệt tổ chức cho con. Từ nay con là ân nhân của cả làng này."

Ân nhân ư? Tôi b/án tín b/án nghi. Chỉ là ch/ôn cất mẹ cùng Thanh Sơn, cần gì làm lớn chuyện thế? Chưa kịp hỏi, Lục bà đã kéo tôi đi.

Đám đông nhìn tôi bằng ánh mắt kh/inh bỉ. Bà Vương hàng xóm còn liếc xéo, lẩm bẩm: "Sao con trai ngọc trai nào cũng vào nhà họ? Mộng Đình nhà tôi mông to eo thắt, tiết dịch trai tốt nhất làng, chẳng kém gì nó!"

13

Tôi không hiểu bà Vương nói gì, đành lẽo đẽo theo Lục bà về làng. Vừa vào đến nơi, bà dẫn tôi thẳng ra sân sau nhà Tộc trưởng.

Tộc trưởng đã ngồi chờ sẵn. Lục thúc công cung kính chạy tới thì thầm bên tai ông ta. Nghe xong, mặt Tộc trưởng thoáng biến sắc rồi bật cười. Hắn vẫy tay, gia nhân bưng ra một bát dịch trắng hôi tanh.

"Uống đi, đây là bảo vật quý nhất làng ta."

Tất cả phụ nữ trong làng đều nhìn tôi với ánh mắt thèm muốn. Đặc biệt là Mộng Đình - con gái bà Vương - mắt dán ch/ặt vào bát dịch như muốn chiếm đoạt. Nhưng mùi tanh nồng nặc khiến tôi buồn nôn. Cả làng chằm chằm dò xét, cha tôi cũng ra hiệu bảo tôi nhanh uống đi.