Tôi với mấy cô y tá tuổi tác xấp xỉ, lại khá thân thiết, liền hỏi han chuyện gì xảy ra. Một cô nhanh miệng kể: "Sáng nay viện tiếp nhận một phụ nữ ngã từ cao xuống, nửa khuôn mặt nát nhừ, nhìn mà kinh h/ồn bạt vía."

Mí mắt tôi gi/ật giật, tim đ/ập thình thịch không hiểu vì sao. Tôi bất giác nói: "Để tôi xem thử."

Vừa đến cửa phòng cấp c/ứu, họ đang đẩy xe đưa th* th/ể về nhà x/á/c. Từ xa, tôi nhận ra đôi giày người ấy dính mấy mẩu xốp trắng. Không thể nào trùng hợp đến vậy, tôi tự trấn an rồi lấy cớ phụ giúp, lén hé tấm vải trắng. Phần dưới khuôn mặt người phụ nữ đã biến dạng hoàn toàn, nhưng đôi mắt ấy - chính là ánh nhìn đã giao hội với tôi trong đêm thắp đèn trời.

02

Tôi sợ đến mức không thốt nên lời, cũng không rõ chuyện gì xảy ra sau đó khiến cô ta rơi xuống t/ử vo/ng. Thị trấn nhỏ này hiếm khi xảy ra án mạng, nên sự việc thành tâm điểm bàn tán suốt ngày. Nhân tiện, tôi dò la tin tức nhưng chẳng ai biết rõ ngọn ngành, chỉ nghe đồn th* th/ể được phát hiện ở khu công xưởng bỏ hoang sáng sớm. Kỳ lạ là đến giờ vẫn không có thân nhân đến nhận diện, có lẽ là dân lang thang ngoại tỉnh.

Tôi lén lau mồ hôi lạnh trên trán. Nếu nhớ không nhầm, con hẻm đêm qua tôi đuổi theo cô ta thông thẳng đến khu nhà máy cũ. May mà dừng lại kịp, không thì giờ này có hô cũng không ai tin.

Dĩ nhiên tôi chẳng dám tiết lộ chuyện đêm qua, nói ra chỉ tốt thân. Kẻ muốn mượn mạng tôi đã mất mạng trước, ít nhất việc đ/ốt đèn trời tạm yên ổn.

Đêm trước mất ngủ, hôm nay về nhà tôi tắm rửa thư giãn, nhắn cho Đào Bạch về chuyện người phụ nữ rồi ngủ vùi đến chuông báo thức mới dậy. Ra khỏi nhà, tôi phát hiện Đào Bạch gọi mấy cuộc đêm qua - chắc do ngủ say nên không nghe thấy.

Vừa bấm gọi lại, tôi vô tình ngoái đầu nhìn lại và suýt ngất xỉu: trên bãi cỏ dưới bệ cửa sổ, lại xuất hiện nửa cây nến ch/áy dở.

"Lão Bạch, mẹ kiếp! Đúng là m/a trêu người! Nến... nến lại xuất hiện rồi!"

Giọng Đào Bạch chẳng chút ngạc nhiên: "Hừ, tao đoán trước rồi. Đêm qua gọi mày cả chục cuộc là vì thế. Đáng lẽ ngăn được trước khi thắp đèn lần hai, giờ đành chờ đến ngọn thứ ba."

Nghĩ đến cảnh có kẻ lén đ/ốt nến ngoài cửa lúc nửa đêm, tôi rùng mình gai ốc, h/ận không t/át vào mặt bản thân vì ngủ quên.

"Giờ tính sao? À mà sao mày đoán được? Người phụ nữ đó rốt cuộc là gì?"

Đào Bạch ngập ngừng: "Mày nói cô ta không có miệng? Tao nghi ngờ... cô ta không phải người thường. Nhiệm vụ của cô ta là thắp đèn trời, vì bị nghịch nến phản phệ nên mới rơi xuống ch*t."

Giữa ban ngày mà mồ hôi lạnh túa ra, càng nghe càng rùng rợn: "Không phải người? Vậy là gì? Tao gặp m/a à?"

"Không phải m/a. Có lẽ... là thi hài."

Tôi không rõ thi hài là thứ gì, nhưng biết chắc tình thế đã vượt tầm kiểm soát. Thế là vừa năn nỉ vừa dọa cho được Đào Bạch sang ứng c/ứu.

Không ngờ hắn đồng ý ngay, còn nói thêm câu khiến tôi sởn gáy: "Nếu đúng là thi hài... chưa chắc đã là chuyện x/ấu."

Tôi thầm ch/ửi thầm, đúng là đứng ngoài nói mát, đ/ốt đèn trời mượn mạng đâu phải hắn. Dù vậy, biết có người hỗ trợ, lòng tôi an ổn phần nào, cảm giác sợ hãi cũng vơi bớt.

Đã không ngăn được lần thắp đèn thứ hai, tôi quyết định không thức trắng nữa. Tôi m/ua camera hồng ngoại gắn kín đáo ở bệ cửa sổ, ít nhất phải biết mặt kẻ đ/ốt nến.

Sáng hôm sau, nửa cây nến ch/áy dở lại xuất hiện dưới bệ cửa sổ như dự đoán.

Lần này tôi bình tĩnh rút thẻ nhớ camera, xem kỹ đoạn phim để phát hiện thủ phạm.

Dù đã chuẩn bị tinh thần, khi thấy kẻ đ/ốt đèn trời, tôi suýt ngã khỏi ghế.

Bởi người trong video vẫn là phụ nữ tôi đuổi theo đêm trước.

Cô ta không phải... đã ch*t rồi sao?

Tôi lập tức báo cho Đào Bạch.

Hắn khẳng định chắc nịch: "Chuẩn không cần chỉnh, đó chính là thi hài."

Không hiểu sao, tôi nghe thấy nét phấn khích trong giọng hắn.

Khi hỏi chi tiết về thi hài, hắn chỉ nói đang trên đường đến rồi giải thích sau. Nhưng hắn nhắc nhở: "Thị trấn của mày có nơi không sạch sẽ. Mày nên điều tra xem th* th/ể người phụ nữ hôm qua được chuyển đi đâu. Nhớ cẩn thận, đừng đ/á/nh động."

03

Không cần hắn nhắc, tôi cũng định điều tra ngay.

Hôm qua tận mắt thấy th* th/ể được đưa vào nhà x/á/c, trong tình trạng gần như nát vụn. Thế nhưng hình ảnh camera sáng nay không thể sai được - vậy th* th/ể trong nhà x/á/c là ai?

Bệ/nh viện nhỏ quản lý lỏng lẻo, tôi dễ dàng lẻn vào nhà x/á/c. Chờ bác bảo vệ đi ăn trưa, tôi men theo hành lang tới cửa nhà x/á/c, mượn chìa khóa từ ngăn kéo của bác.

Nhà x/á/c ở đây không như phim ảnh với dãy tủ lạnh dài. Do ít người qu/a đ/ời, nơi này đơn giản là phòng chứa x/á/c với vài xe đẩy.

Tiếng khóa lách cách vang lên. Không cần bật đèn, ánh sáng từ hành lang đủ để tôi thấy rõ: hai xe đẩy đều trống không. Nhà x/á/c chẳng có th* th/ể nào.

Điều này chứng tỏ người phụ nữ đã được chuyển đi từ hôm qua, và người trong camera chính là cô ta. Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ xa. Tôi vội lách ra ngoài, khóa cửa nhà x/á/c nhanh như c/ắt.