8

"Á á á á!"

"Chú đi m/ua th/uốc cho cháu, uống vào cho ra mồ hôi, khỏi rồi về thành phố ngay đi! Đừng để bả vướng vào cháu nữa!"

Lưu Thúc nhẹ nhàng đắp chăn cho tôi, lặng lẽ xuống lầu đi mất.

Lưu Thúc vừa đi, tôi lại ngủ thiếp đi. Ngủ được một lúc thấy nóng bức, tôi lại bò dậy ra ban công hóng mát. Vừa đi vừa nghĩ: "Lưu Thúc không có nhà, liệu mình ra ban công có sao không? Ra đó rồi bà lão què kia có tìm đến nữa không?"

Nghĩ lại, ban ngày ban mặt m/a q/uỷ gì dám xuất hiện?

Thế là tôi ra ngồi trên ghế bập bênh ngoài ban công. Dù ngoài trời nắng chói chang, lòng vẫn hơi lo sợ, mắt không dám nhìn về phía mảnh vườn bên phải. Tôi xoay ghế quay lưng lại khu vườn.

Vừa đung đưa được hai cái, chợt một tia chớp x/é ngang bầu trời. Gió gi/ật ào ào, sấm rền vang, mưa như trút nước.

Trời tối sầm lại trong chớp mắt.

Định chạy vào nhà trú mưa, bỗng nghe tiếng chó sủa "gâu gâu", cửa phòng bà lão bật mở. Bà lão chống gậy chạy vội ra, tay che mắt giữa màn mưa xối xả, giọng dịu dàng gọi: "Bâu bâu bâu..."

Tôi đã quên khuấy lời Lưu Thúc nói bà lão đã ch*t, trong lòng bỗng dâng lên cơn gi/ận dữ vô cớ: "Con già này hễ nghe tiếng chó là hăng như lên đồng. Mưa to thế này không sợ trượt chân, còn ra bắt chó! Trời ơi hãy để bả ngã ch*t luôn đi!"

Ý nghĩ vừa lóe lên, một tia chớp chói lòa như lưỡi d/ao bổ xuống.

A Di Đà Phật, quả thật không thể tùy tiện nguyền rủa người khác, trời đất khó dung.

Tôi vội vã định chạy vào nhà, chợt thấy bà lão kêu thất thanh, bị ánh chớp làm cho choáng váng ngã dúi xuống đất. Chiếc gậy văng ra xa tít...

Tôi mừng rỡ vỗ tay: "Hay quá! Đồ già khốn kiếp suốt ngày hại chó! Chắc Nhị Lang Thần xuống trừng ph/ạt bả rồi!"

Có lẽ do tiếng gió mưa sấm chớp ồn ào quá, bà lão không nghe thấy lời đắc ý của tôi. Bà vùng vẫy trong mưa, hình như chân lành bị g/ãy rồi. Bò lê trong vũng nước bẩn mãi mà không đứng dậy nổi. Bà ngẩng đầu lên, đôi mắt nhòe nước mưa nhìn về phía ban công.

Tôi cười lạnh: "Đừng hòng tao c/ứu mày. Tao không đ/á mày xuống vũng bùn đã là tốt lắm rồi..."

Bà lão nhìn rất lâu, cuối cùng không thấy được lòng thương hại nào, đành cúi đầu bò vào nhà như con giòi già bẩn thỉu, lụi cụi giữa đống bùn nhão.

9

Suốt đêm đó bà lão không chợp mắt được.

Bà tưởng ngủ một giấc sẽ khỏe lại.

Ai ngờ đ/au đến mức sống không bằng ch*t, thao thức cả đêm.

Tôi nhìn qua khung cửa sổ ọp ẹp của căn nhà cũ, thấy bà trằn trọc trên giường. Ti/ếng r/ên rỉ mỗi lúc một to, lòng tôi sướng như ăn dưa hấu lạnh giữa ngày hè nóng bức, khoan khoái vô cùng.

Cố gắng chịu đựng đến sáng hôm sau lúc 6 giờ, bà không chịu nổi đành gọi điện cho ba người con trai.

Đưa vào viện khám, bác sĩ chẩn đoán g/ãy xươ/ng vụn khớp háng. Ngồi dậy cũng là điều xa xỉ.

Ăn nằm tại chỗ, tiêu tiểu tại giường.

Bà lão lì lợm ngày nào giờ đã rũ rượi.

Cây gậy trong tay cũng ủ rũ, chẳng còn đ/ập chó được nữa.

Những đứa con dâu vốn hiếu thuận giờ cũng thay đổi sắc mặt.

Tôi như đang xem vở kịch "Gia Đình Hạnh Phúc", theo dõi từng chi tiết nhỏ, nhìn bà lão sống không bằng ch*t mà lòng vui sướng khôn tả.

10

Ba người con dâu thì thào trong góc mà bà lão nghe không rõ: "Bả bị thương nặng thế này, không phải bệ/nh tật gì, một hai ngày chưa ch*t được. Nếu sống thêm mươi năm thì sao? Đến người chăm cũng ch*t theo!"

Đó là lời của con dâu cả.

"Không ch*t mà cũng không khỏi, bó xươ/ng trăm ngày là nói thanh niên. Bả đã hơn 80 rồi, xươ/ng không lành được, sau này nằm liệt giường suốt. Tôi thì nhất định không hầu hạ bả đâu! Mẹ đẻ tôi còn chưa từng phục vụ!"

Đó là lời con dâu hai.

Mẹ con dâu hai năm ngoái bị nhồi m/áu cơ tim, ch*t ngay tức khắc, không kịp cấp c/ứu, cũng không làm phiền con cái chút nào.

Bà lão cũng muốn ch*t như vậy, ít nhất để lại ấn tượng tốt cho con cháu.

Nhưng trời không chiều lòng người, một cú ngã không ch*t lại trở thành gánh nặng cho con cái.

Con dâu cả hừ một tiếng: "Để thằng ba chăm nom đi, tiền của bả không đều đổ vào tay nó sao?"

Con dâu ba vội vàng biện minh: "Bả có đồng nào đâu? Chỉ có 1 ngàn gửi tụi em, đợi bả ch*t rồi đem ra chia!"

Con dâu cả càng tức gi/ận: "1 ngàn? Ai biết là 1 ngàn hay 10 ngàn? Hôm đó không phải anh cả bắt gặp thì 8 ngàn đã bị thằng ba nuốt chửng rồi!"

Con dâu hai thở dài: "Thôi đi chị, may mà anh cả kịp thời phát hiện, không thì tiền mổ x/ẻ cho bả lại chia đều ba nhà."

Con dâu ba sắp khóc: "Bả ki/ếm đâu ra 10 ngàn? Em mà lấy 10 ngàn của bả thì nguyện bị xe đ/âm ch*t!"

Con dâu hai nghiêm mặt: "Dù ít dù nhiều, tiền của người già không ai được động vào! Đó là tiền chung của mọi người!"

"Nhà em đâu có lấy! Bả chỉ gửi tụi em giữ hộ!"

"Giữ hộ cũng không đến lượt nhà em! Phải anh cả giữ mới đúng!"

"Đúng đấy! Sao lại đến lượt nhà em chứ!"

"Được rồi! Tôi là người ngoài! Vậy nhé? Đừng hòng tôi giúp đỡ gì nữa!"

Con dâu ba khóc òa bỏ đi.

Hai con dâu còn lại vẫn gi/ận dữ: "Cút mẹ nó đi! Đã là người ngoài thì đừng có vơ vét! Đầu óc bà già đúng là lẫn rồi, tiền bạc đưa hết cho đứa con rể!"

"Chuẩn đấy! Hai đứa con trai ở ngay trước mặt không cho, suốt ngày nâng niu thằng con đi ở rể!"

Bà lão nghe lỏm được cuộc cãi vã của ba con dâu, hối h/ận vô cùng. Hối đã không cẩn thận khi lén đưa tiền cho con trai út, để con trai cả bắt gặp.

11

Phan Tam là đứa con đi ở rể.

Đó là nỗi đ/au trong lòng bà lão.

Năm đó bà thật sự không đủ tiền xây nhà thứ ba, đành để con trai út làm rể nhà người ta.