「Vậy tôi có nên...」

Tỉnh táo lại, lời nói dở dang ngừng bặt.

Bởi vị lão hòa thượng vốn ngồi đối diện tôi giờ đã biến mất. 「Quả là cao nhân...」

Tôi thầm cảm thán.

「Thí chủ quá khen, lão nạp cũng chỉ là một hòa thượng bình thường thôi.」

Đúng lúc tôi cảm khái, lão hòa thượng từ trong tiệm bánh bao bước ra, tay cầm chai nước ngọt. Hóa ra lúc nãy ông vào tiệm lấy đồ uống.

Lão hòa thượng ngồi xuống chiếc ghế xếp, nhấp ngụm nước ngọt với vẻ mặt đắm đuối. Tôi định hỏi liệu có phải giả ch*t ở khúc sông nơi thằng ngốc ch*t mới hiệu nghiệm? Nhưng lão hòa thượng lại giơ tay:

「Bà chủ, cho thêm một xửng bánh bao nhân thịt lợn hành.」

Lần này thì tôi thực sự kinh ngạc, quên mất câu hỏi định hỏi. Tôi thử dò hỏi:

「Người xuất gia không phải kiêng ăn mặn sao?」

Lão hòa thượng liếc tôi một cái:

「Hòa thượng ta ăn chay cả đời, giờ hưởng chút đã sao?」

7

Nhìn lão hòa thượng lại ăn uống ngấu nghiến, tôi biết trong thời gian ngắn ông sẽ không nói gì thêm. Tôi vào tiệm bánh bao đi vệ sinh. Nhưng khi quay ra, chiếc ghế xếp đã vắng bóng lão hòa thượng. Tôi còn đặc biệt quay vào tiệm kiểm tra, chỉ thấy bà chủ đang tính toán ở quầy. X/á/c nhận lão hòa thượng đã đi mất, tôi lập tức thẳng đường đến nhà Trương Lão Tứ.

Lý do chọn Trương Lão Tứ thay vì bố mẹ tôi giúp giả ch*t không phải để Hải Oa và Bình Oa thoát khỏi sự truy sát của thằng ngốc - hay nói đúng hơn là thủy quái. Chỉ là nghiệp này do hai con trai họ Trương gây ra. Nhờ người khác sẽ như đổ dầu vào lửa, liên lụy kẻ vô tội.

Khi tôi kể lại cặn kẽ chuyện thằng ngốc bị hại và đã hóa thành thủy quái, Trương Lão Tứ vẫn tưởng tôi đùa:

「Nhị Khánh, chuyện sinh tử đại sự, đừng có giỡn mặt.」

Thấy tôi nguy nan trước mắt mà Trương Lão Tứ vẫn nghi ngờ, lòng tôi dâng lên phẫn nộ:

「Đợi khi thằng ngốc xử Hải Oa chúng nó, ông sẽ biết tôi có giỡn không!」

「Cót két...」

Tiếng cửa mở vang lên. Một bóng đen bước vào. Tôi và Trương Lão Tứ đồng loạt lùi lại hai bước.

「Ba, các bác nói chuyện gì thế?」

Là Hải Oa. Tiếp theo, Bình Oa đeo kính râm cũng bước vào. Hai đứa không biết đi đâu lêu lổng, trời sắp tối mới về.

Trương Lão Tứ thấy con trai, túm ngay tai Hải Oa:

「Khai mau, mày có ném thằng ngốc xuống sông không?」

Hải Oa rên rỉ vài tiếng, mặt vẫn lơ láo:

「Mẹ kiếp, thằng ngốc chó đẻ này còn biết mách lẻo.」

Đến giờ nó vẫn tưởng thằng ngốc có thể trèo lên từ nước.

Đằng sau Hải Oa, Bình Oa gi/ật phắt kính râm xuống:

「Nhị Khánh, mày dám mách với ba tao hả đồ chó? Muốn ăn đò/n không...」

Bình Oa vừa nói vừa xông tới định đ/á/nh tôi. Trương Lão Tứ đứng trước mặt tôi dường như không thấy hành động của con trai, ngồi phịch xuống đất:

「Tiêu đời, hết cả rồi...」

8

Đêm đó tôi ngủ lại nhà Trương Lão Tứ. Sáng hôm sau, họ Trương cùng tôi đến nhà thằng ngốc, phát hiện cửa đóng then cài mới tuyệt hết hy vọng.

Chúng tôi sang làng bên, bỏ 150 nghìn thuê ba thanh niên bơi lội giỏi, viện cớ có người ch*t đuối nhờ họ lặn tìm suốt buổi sáng. Mặt trời lên đỉnh đầu vẫn không thấy gì. Người dẫn đầu hỏi: "Ông chắc nó ở dưới nước? Hay tự bò lên rồi?"

Trương Lão Tứ chỉ thở dài bảo họ về. Vừa về đến nhà, ông ta t/át cho mỗi đứa con một cái. Hải Oa ôm mặt phản kháng:

「Ba đi/ên rồi à? Đánh bọn con làm gì?」

Trương Lão Tứ nghiến răng:

「Đánh mày? Mày gi*t người rồi, đ/á/nh là nhẹ, tao còn phải báo công an bắt mày nữa!」

Nói rồi ông ta định đi ra ngoài. Hải Oa vẫn đờ đẫn, nhưng Bình Oa nhanh trí quỳ xuống ôm chân bố:

「Ba bỏ tụi con vào đồn, ai nuôi ba già?」

Nghe vậy, Trương Lão Tứ như bị sét đ/á/nh, đứng ch/ôn chân. Lâu lâu sau mới tự t/át mình một cái thật đ/au:

「Hừ...」

Bên bờ sông nơi thằng ngốc ch*t, tôi và Bình Oa nhìn nhau. Chỉ Hải Oa vẫn vô tư khạc nhổ xuống dòng nước.

Tiếng huýt sáo chói tai vang lên. Tôi nhảy xuống sông trước. Bình Oa kéo Hải Oa cùng nhảy theo. Ba chúng tôi "vùng vẫy" vài phút rồi chìm nghỉm. Lát sau nổi lềnh bềnh.

Đúng lúc Trương Lão Tứ đẩy xe cút kít "tình cờ" đi qua, nhảy xuống vớt từng đứa lên bờ. Ông ta ấn ng/ực mấy đứa một hồi, thấy vô phương c/ứu chữa, ngồi khóc lóc thảm thiết. Cuối cùng tuyệt vọng chất từng "x/á/c ch*t" lên xe.

「Hừ...」

Trương Lão Tứ đẩy xe chưa được hai bước, tôi như nghe thấy đâu đó vẳng tiếng cười khẩy lạnh lùng.

9

Chiều hôm đó, Trương Lão Tứ đ/á/nh hai con trai túi bụi. Đúng lúc Vương Hải từ xã đến nhờ đục bia m/ộ cho bố mới mất. Trương Lão Tứ không muốn đi nhưng bị nài ép. Trước khi đi, ông ta đ/á Hải Oa một cước:

「Mày dám bước chân ra khỏi nhà, tao về ch/ặt chân!」

Nói rồi khóa cổng đi theo Vương Hải. Vừa đi khỏi, Hải Oa đã lững thững ra phía tường sau. Tôi vội ngăn lại:

「Mày định làm gì? Muốn gi*t hết tụi tao à?」

Hải Oa kh/inh bỉ cười khẩy:

「Đồ nhát như cáy! Tưởng thật có m/a à? Tao mà gặp thằng ngốc dù sống dù ch*t cũng đ/ấm cho mấy phát!」

「Hôm nay tao vì mày mà ăn đò/n, chưa tính sổ đã lại lên mặt dạy đời!」

Hải Oa vung tay t/át vào thái dương tôi. Một cú đ/á/nh khiến tôi hoa mắt, ngồi thụp xuống đất muốn ói mửa.