Tôi không biết phải trả lời hắn thế nào. Tôi sẽ nghĩ gì về hắn đây? Tôi có thể nghĩ thế nào đây? Bằng chứng đã rành rành trước mắt, đâu còn tùy thuộc vào suy nghĩ của tôi?

Cái t/át của Mạnh Đông khiến tôi tai ù đi, mắt hoa lên. Cảm giác chóng mặt khiến tôi không thể chống đỡ nổi, cơ thể vốn đang tựa vào ghế sofa lập tức trượt xuống sàn.

Mạnh Đông tỉnh táo lại, vội bước tới định đưa tay chạm vào mặt tôi.

"Đừng động vào em." Tôi né người tránh đi.

Từ yêu đến cưới với Mạnh Đông, trọn vẹn 12 năm. Đây là lần đầu tiên hắn đ/á/nh tôi. Cũng chẳng sao, hắn gi*t cả mẹ đẻ được, thì đ/á/nh tôi có là gì.

Mạnh Đông quỳ xuống bên cạnh tôi, dùng tay lau đi vệt m/áu ở khóe miệng.

"Em đã bảo rồi, Mạnh Đông, đừng động vào em."

Tôi lùi ra sau, kéo khoảng cách với hắn. Giờ đây chỉ cần cùng hắn ở chung một không gian cũng khiến tôi thấy ngột ngạt.

"Anh tốt nhất hãy nói cho em biết, rốt cuộc mẹ ch*t thế nào. Nếu anh không chịu nói, đừng bắt em phải báo cảnh sát."

"Lý Vi, cho anh thêm chút thời gian, anh..."

"Nửa tiếng, Mạnh Đông, em chỉ cho anh nửa tiếng suy nghĩ. Anh nghĩ kỹ rồi nói cho em, và đừng hòng lừa dối em."

Nói xong, tôi đứng dậy trở về phòng ngủ.

Tôi và Mạnh Đông quen biết bao năm, dẫu hắn thật sự gi*t người, tôi vẫn muốn nghe sự thật từ miệng hắn hơn là để cảnh sát tới báo tin.

Nửa tiếng sau, Mạnh Đông từ phòng mẹ chồng đưa cho tôi một cuốn sổ tay. Cuốn sổ có lẽ đã cũ, trang giáy ngả màu ố vàng. Tôi căng mắt nhận ra đó chính là chữ viết tay của mẹ chồng.

*Tháng 5 năm 2007, khu Times International, tòa 5, 89 tuổi, Alzheimer, 3 ngày 2000 tệ.*

*Tháng 5 năm 2007, Xiangti Bay, tòa 3, 65 tuổi, tai biến liệt nửa người, 2 ngày lương 2300 tệ, phí chăm sóc 3000 tệ.*

...

Cuốn sổ chi chít ghi chép thu nhập từ năm 2005 đến 2009, trong bốn năm mẹ chồng làm osin tại Quảng Đông, Chiết Giang, Thượng Hải... Điểm chung là thời gian ngắn, số tiền cao. Lật tiếp những trang sau, đến năm ngoái lại có thêm ghi chép mới.

*Tháng 3/2021, Trạng Nguyên Phủ tòa 7, 76 tuổi xuất huyết n/ão, 5 ngày tiền trung gian 1500 tệ.*

*Tháng 3/2021, Oriental Waterfront, 80 tuổi đục thủy tinh thể kèm Alzheimer, 2 ngày tiền trung gian 2600 tệ.*

...

Nhìn từng dòng thu nhập này, tôi hoảng hốt ném cuốn sổ xuống đất. Toàn thân bủn rủn ngã vật ra giường. Hóa ra mẹ chồng cũng làm nghề này, là "kẻ chuyên gi*t người già" như thiên hạ đồn đại.

Mạnh Đông đỡ tôi lên giường, ngồi xuống bên cạnh. Rất lâu sau, hắn mới lên tiếng: "Ba mất sớm, mẹ một mình gồng gánh nuôi anh khôn lớn. Bà hiếu thắng, không chịu tái giá, có cái gì cũng dành phần tốt nhất cho anh."

"Từ nhỏ đến lớn, ăn phải thứ ngon nhất, dùng đồ tốt nhất."

"Năm tốt nghiệp đại học, bọn mình định cưới, mẹ em không đồng ý. Bà cho rằng anh xuất thân gia đình đơn thân, em lấy về sẽ khổ. Sau đó mẹ anh vội vàng đi đặt cọc m/ua căn nhà hiện tại, còn hứa sau cưới sẽ m/ua xe, mẹ em mới chịu nhượng bộ."

"Lúc đó, anh rất tò mò không biết một người đàn bà đ/ộc thân như mẹ, lấy đâu ra nhiều tiền thế."

"Hồi đó, anh từng lén theo dõi bà. Rồi phát hiện..." Nói đến đây, Mạnh Đông im lặng hồi lâu mới nghẹn ngào nói tiếp: "Anh phát hiện mẹ đang làm "kẻ chuyên gi*t người già". Bà chuyên nhắm vào các cụ cao tuổi. Lại còn di chuyển qua mấy thành phố lớn, làm đủ một nơi lại chuyển địa bàn."

"Phát hiện ra, anh đã lớn tiếng cãi vã, dọa c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ mẹ con khiến bà dần từ bỏ ý định ấy."

Trong ký ức tôi, có một năm qu/an h/ệ Mạnh Đông và mẹ chồng rất căng thẳng, thường chưa nói vài câu đã cãi nhau. Lúc đó chúng tôi mới đi làm, tôi cứ tưởng do hắn áp lực quá lớn.

"Dưới sự khuyên nhủ của anh, mẹ đã thu tay. Không làm nghề osin nữa."

"Vậy tại sao sau này lại..." Nhìn những dòng ghi chép chi chít từ năm ngoái, cơn lạnh toát khắp người.

"Mẹ im hơi lặng tiếng rất lâu. Cho đến hai năm trước. Vì dị/ch bệ/nh, em thất nghiệp ở nhà, hiệu quả công ty anh kém, luôn đối mặt nguy cơ c/ắt giảm nhân sự. Hai đứa vì tiền nong mà không dám sinh con. Bà nhìn thấy hết, trong lòng sốt ruột. Nên lại..."

"Vương Huệ là đồng hương, con trai cô ấy bệ/nh tật cũng cần tiền. Hai người bàn bạc rồi hợp tác với nhau."

Mạnh Đông ngắt quãng kể lại sự việc, tôi cố gắng hồi tưởng hình ảnh mẹ chồng trong ký ức. Bà rõ ràng hiền lành phúc hậu, thường ngày nói chuyện còn không nỡ to tiếng với tôi, tại sao? Tại sao lại thế? Tại sao mẹ chồng tôi lại là sát nhân?

"Sau này mẹ phát hiện u/ng t/hư, lại g/ãy chân. Bọn mình lỡ mời Vương Huệ đến nhà. Cô ta tham lam muốn chiếm đoạt hết tiền bẩn, nảy sinh ý đồ x/ấu, nên đã gi*t luôn cả mẹ..."

Mạnh Đông nói xong, tôi im lặng rất lâu. Không dám mở miệng, không thể chấp nhận sự thật này. Không đúng, chắc chắn có chỗ nào không ổn. Tôi gắng nhớ lại từng chi tiết.

"Vậy tại sao anh lại chuyển tiền cho con trai Vương Huệ?"

"Nó tìm đến anh, đe dọa nếu không đưa tiền sẽ tố giác mẹ. Mẹ anh vất vả cả đời vì anh, anh không muốn bà ch*t rồi còn mang danh sát nhân."

Tôi chấp nhận lý lẽ của Mạnh Đông. Đặt mình vào hoàn cảnh ấy, nếu là tôi cũng không tìm được cách giải quyết tốt hơn.

Tôi nhặt cuốn sổ lên, kiểm tra đi kiểm tra lại. Đúng là chữ mẹ chồng. Lật về phần cuối, đây là mục ghi chi tiêu.

*Tiền đặt cọc nhà Tiểu Đông - Tiểu Vi: 13 vạn.*

*Sính lễ Tiểu Vi: 6 vạn.*

*Sổ tiết kiệm kỳ hạn Tiểu Đông: 1 vạn.*

...

Từng khoản chi đều mang tên tôi và Mạnh Đông, tôi hoàn toàn không thể phủ nhận, bao năm qua tiền của mẹ chồng hầu như đổ hết vào việc xây dựng tổ ấm này.

Bản thân bà không nỡ ăn, không nỡ mặc, năm nay đến cả chiếc áo lông vũ hơn 2000 tệ cũng chẳng dám m/ua.

Nhưng tại sao chứ, tôi đâu có đòi hỏi nhất định phải có nhà có xe.

Ôm cuốn sổ tay, tôi bật khóc nức nở. Cái tiểu niên này, là ngày u ám nhất trong đời tôi.

Tôi chấp nhận sự thật mẹ chồng là sát nhân, cũng hiểu được lựa chọn của Mạnh Đông với tư cách người con. Nhưng tôi không thể an tâm sống trong căn nhà này.