Bây giờ, tôi đã nhìn rõ đống sáp nến kia. Chúng được xếp thành hình Bát Quái một cách ngay ngắn.

"Bát Quái?"

Bác Kim Thu lắc đầu: "Đây là Bát Quái nghịch. Trong phong thủy, thường dùng để triệu hồi linh h/ồn."

Đột nhiên, tôi phát hiện một ngón tay trong đống sáp. Dù đã đ/ứt lìa nhưng da vẫn mịn màng, màu m/áu hồng hào như thể vẫn còn trên cơ thể người sống. Chính vì thế, tôi nhận ra ngay đó là ngón tay của em gái mình - ngón đeo nhẫn tay trái, trên đầu ngón có một nốt ruồi, không thể nhầm lẫn.

"Bác ơi, đây là ngón tay em cháu."

Bác Kim Thu gi/ật mình hỏi: "Th* th/ể em cháu đâu?"

"Trong kho lạnh nhà tang lễ."

"Tôi nghĩ... nó không còn ở đó nữa."

Nhìn đống sáp nến, tôi chợt nhớ lại cảnh em gái hút m/áu mình, lập tức hiểu ra mọi chuyện. Tối qua, th* th/ể em gái cũng bị giấu ở đây. Có lẽ ngay sau lưng tôi, cùng kẻ đã đ/á/nh gục tôi. Chỉ vì nơi này quá tối, và sự chú ý của tôi luôn bị thu hút bởi x/á/c ch*t ngồi giữa đống sáp.

"Bát Quái nghịch trận" này dùng để hoàn h/ồn. Có nghĩa đêm qua đã có người ở đây thực hiện phép thuật hồi sinh em gái tôi.

Bác Kim Thu gật đầu nghe suy đoán của tôi: "Có khả năng, nhưng phép thuật chỉ là truyền thuyết, chưa từng thấy ai thực sự làm vậy."

Nhưng khi đối mặt với cái ch*t của người thân, luôn có kẻ sẵn sàng thử nghiệm.

Đúng lúc đó, tiếng mẹ gọi vang từ sân. Bác Kim Thu vội bảo: "Xuống ngay, đừng để mẹ cháu biết chúng ta lên đây."

Chúng tôi nhanh chóng xuống cầu thang. Bác Kim Thu trốn trong phòng ngủ, còn tôi chạy ra ngoài tìm mẹ.

Người đến giúp việc tang lễ ngày càng đông, bác Kim Thu lợi dụng lúc hỗn lo/ạn để ra về. Là con trai trưởng, cả buổi sáng tôi bị người chủ sự dắt mũi, bận rộn xoay vòng không có thời gian để buồn.

Khi gia đình ăn trưa, bác Kim Thu mang bát canh ngồi cạnh, lấy từ túi ra tấm ảnh chụp thời còn làm giáo viên với các học sinh tốt nghiệp. Bác chỉ vào một nữ giáo viên: "Cháu nhìn cô ấy."

Thời đó ít người đi học, chỉ khoảng mười đứa tốt nghiệp tiểu học, khuôn mặt ai nấy đều rõ nét trong ảnh. Nhìn thấy bức ảnh, tôi đột nhiên nghẹt thở.

Bác Kim Thu liếc nhìn: "Cháu cũng thấy rồi chứ? Cô giáo này tên Nhậm Mỹ Vân, trên tay cũng đeo chiếc nhẫn như vậy."

"Cô ấy... tên gì?"

"Nhậm Mỹ Vân. Có chuyện gì?"

"Lúc đó... cô ấy bao nhiêu tuổi?"

"Cỡ tuổi tôi." Bác Kim Thu nhận ra điều gì đó, "Rốt cuộc cháu thế nào?"

Nhậm Mỹ Vân này chính là mỹ nữ đã tán tỉnh tôi khi mới m/ua xe. Tôi còn... Tôi kể sơ qua sự việc với bác Kim Thu.

Bác tức gi/ận: "Bọn trẻ bây giờ thật quá bừa bãi! Nhưng người đó không thể là cô Nhậm được, cô ấy ít nhất cũng sáu mươi..."

Nói đến đây, bác đột nhiên biến sắc: "Đúng rồi, thầy Mã thường gọi Nhậm Mỹ Vân là 'lão bà tử'."

"Lão bà tử?"

Tôi nhìn khuôn mặt Nhậm Mỹ Vân trong ảnh, vẫn rạng rỡ đến lạ, ngay cả tấm ảnh cũ từ thập niên 70-80 cũng không che giấu được vẻ đẹp của cô. Chỉ một cái nhìn đã khiến người ta say đắm. Ai có thể liên tưởng cô với từ "lão bà tử"? Trong ảnh, cô mỉm cười vẫy tay với máy ảnh, tôi thấy rõ trên ngón đeo nhẫn tay trái cô có một nốt ruồi đen, giống hệt em gái tôi.

"Chính x/á/c, cô ta là Nhậm Mỹ Vân."

Cô ta hẳn phải có bí quyết trẻ hóa, duy trì vẻ ngoài tuổi thanh xuân. Vào thời bác Kim Thu và thầy Mã còn trẻ, tuổi thật của cô đã rất cao. Thầy Mã hẳn đã phát hiện ra bí mật này nên mới gọi cô là lão bà tử. Để giữ kín, Nhậm Mỹ Vân đã gi*t thầy Mã.

Bữa trưa kết thúc nhanh chóng. Khách dự tang lễ cũng ăn xong và chuẩn bị ra về. Người chủ sự kéo tôi dẫn các con cháu tiễn khách.

Tôi quỳ xuống cùng mọi người, ngẩng đầu lên chợt thấy một bóng người quen thuộc. Người phụ nữ áo đỏ - tài xế chiếc xe màu đỏ. Trên tay cô ta cũng đeo chiếc nhẫn đôi rắn.

Người chủ sự xướng danh, đó là chị họ xa của bố tôi, một người chưa từng qua lại nên ngay cả tôi cũng chưa gặp bao giờ. Theo vai vế, tôi phải gọi cô ta là biểu cô.

Biểu cô thấy tôi nhìn chằm chằm liền lùi vào đám đông. Người chủ sự hô lớn: "Con cháu lạy tạ -" ra hiệu cho tôi lạy khách. Nhưng tôi sợ người phụ nữ đó bỏ chạy, đứng phắt dậy xông vào đám đông.

Người chủ sự gọi hai tiếng, tôi giả vờ không nghe, ông ta đành kéo đứa em họ đang quỳ phía sau thế chỗ tôi.

Người phụ nữ nhanh chân rời đám đông, dừng lại ở chỗ vắng. Tôi tưởng cô ta đã đề phòng nên cũng dừng gấp. Cô ta quay lại, giọng trách móc: "Vương Dật, cậu làm trò gì vậy? Muốn cả thế giới biết chuyện à?"

Tôi sững sờ - tên tôi đâu phải Vương Dật. Nhà tôi họ Lý. Cô ta vừa thấy tôi chịu tang với tư cách con trai trưởng, dù không phải biểu cô cũng không thể nhầm họ được. Tôi định giả làm Vương Dật để dò la, nhưng người phụ nữ nhận ra sắc mặt khác lạ của tôi, lập tức hiểu mình nhầm người.

"Cậu... không phải Vương Dật?"

Cô ta hoảng hốt, vội chạy về phía chiếc Land Rover. Gi/ật cửa nhưng xe đã khóa. Hẳn cô ta đi nhờ xe. Chiếc xe của cô đã bị cải thành "xe m/a", sau vụ án chắc đã bị tháo dỡ. Bọn họ thật không tiếc công sức để gây chuyện.

Thấy tôi càng lúc càng tới gần, cô ta liền chạy vào rừng cây phía xa. Cứ thế, tôi mặc nguyên bộ đồ hiếu chạy theo vào rừng. Người phụ nữ đi giày cao gót lại không quen đường núi, chỉ vài bước đã bị tôi dồn vào hang động. Tôi nhặt hai hòn đ/á và cành cây bên đường lần vào hang.

Vừa bước vào, một luồng khí cay xộc thẳng vào mặt.