Lúc này, tôi mơ màng thấy vô số ngón tay như giòi bọ từ dưới giường bò lên, siết ch/ặt lấy toàn thân tôi. Tôi không cựa quậy được, cũng không thể kêu lên tiếng nào. Đầu em gái vốn đang cúi gằm bỗng ngẩng lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào tôi. Đôi mắt nó giờ đen kịt, đôi môi mấp máy liên hồi không ngừng lặp đi lặp lại: "Anh ơi c/ứu em, anh ơi c/ứu em, anh ơi c/ứu em..." Đầu tôi như muốn n/ổ tung, cuối cùng tôi gào lên thất thanh: "A——" Vừa cất tiếng, tôi chợt cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, những ngón tay đ/è trên người và cái đầu em gái biến mất không dấu vết. Tôi ngồi bật dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng, không phân biệt nổi những chuyện vừa xảy ra là mộng mị hay hiện thực. Đúng lúc ấy, tiếng "cót két" vang lên, cánh cửa từ từ mở ra.

16

Một ông lão g/ầy nhom bước vào. Tôi nhận ra người này, cả làng đều gọi ông là "Kim Thu Thúc", từng tham gia quân ngũ, làm giáo viên dân lập, thường nghiên c/ứu phong thủy. Sau này trường cải cách, giáo viên dân lập phải cạnh tranh để giữ chức. Một giáo viên khác trong làng đã tố cáo ông m/ê t/ín d/ị đo/an khiến ông mất việc. Chưa đầy vài ngày sau, người tố cáo Kim Thu Thúc bị xe tông ch*t khi đạp xe qua nghĩa địa. Dân làng đều nghi ngờ chính Kim Thu Thúc ra tay. Từ đó không ai dám thân thiết nhưng cũng chẳng ai dám trêu chọc ông. Ông sống đ/ộc thân đến giờ, chỉ thân thiết với bố tôi. Giờ bố mất, ông đến nhà tôi giúp đám tang. Dù về vai vế tôi phải gọi ông là "ông", nhưng hồi nhỏ tôi hay quấn ông dạy leo núi, săn b/ắn, kể chuyện m/a nên rất thân. Nghe dân làng gọi "Kim Thu Thúc", tôi cũng theo mà gọi thế. Vừa đến nhà tôi sáng nay, Kim Thu Thúc đã nghe thấy tiếng tôi hét.

"Cháu làm sao thế?"

Gặp ông lúc này, tôi như thấy c/ứu tinh. Nếu không vì chút tự ái, có lẽ tôi đã lao vào lòng ông khóc nức nở. Tôi kể từ đầu chuyện em gái qu/a đ/ời cho đến x/á/c ch*t trên gác xép, đưa luôn ảnh chụp chiếc xe cho ông xem.

17

Kim Thu Thúc liếc nhìn, hít một hơi lạnh: "Chính là nó!"

"Chú từng thấy chiếc xe này?"

Ông gật đầu: "Cháu biết chuyện chú bị tố cáo chứ?"

Tôi gật đầu.

"Thầy Mã tố cáo chú cũng bị một chiếc xe y hệt tông ch*t."

"Hả?" Hơi lạnh chạy dọc sống lưng, ánh mắt tôi nhìn ông trở nên kh/iếp s/ợ. Kim Thu Thúc không để ý, tiếp tục: "Dân làng thì thầm bảo chú gi*t hắn. Nên chú luôn điều tra chiếc xe này để minh oan. Thì ra thế, hóa ra thầy Mã không phải do chú hại."

"Sao chú không giải thích rõ ràng?"

Kim Thu Thúc khịt mũi: "Miệng đời khóa mồm được sao? Tin đồn một khi lan truyền, dù có chứng cứ x/á/c thực cũng khó rửa sạch. Năm sau khi xảy ra chuyện, chú tìm thấy chiếc xe trong khe núi, đã bị tháo dỡ chỉ còn khung sắt vụn."

Từ khi em gái gặp nạn đến giờ đã nửa tháng, chiếc xe chắc cũng bị chúng xử lý rồi. Điều tra thêm cũng vô ích.

18

"Chú còn phát hiện gì không? Chủ nhân xe đỏ là ai? Tại sao hắn hại thầy Mã? Lại nhắm vào nhà cháu?"

Kim Thu Thúc lắc đầu: "Chú không rõ hắn gi*t thầy Mã vì sao. Nhưng thầy Mã có tật thích soi mói đời tư, hễ phát hiện bí mật ai là dùng mọi cách điều tra. Không những thế còn đem phơi bày khắp nơi."

"Như chú thích phong thủy ấy?"

Kim Thu Thúc cười khẩy: "Chú nghĩ hắn ch*t cũng vì cái tính tò mò đó. Chắc hắn dò ra bí mật của ai đó, mà người này không dễ chọc như chú nên gi*t hắn thôi."

Tôi suy nghĩ: "Thầy Mã là giáo viên, hầu hết thời gian ở trường. So với dân làng, hắn dễ phát hiện bí mật đồng nghiệp hơn."

Kim Thu Thúc gật đầu: "Nhưng là ai đây? Chuyện mấy chục năm trước rồi, đồng nghiệp ngày ấy đều về hưu cả. Điều tra khó lắm."

Tôi chợt lóe lên ý nghĩ, thọc tay vào túi quần - may thay thứ đó vẫn còn.

"Chú ơi, chú nhận ra cái này không?"

Tôi đưa cho ông chiếc nhẫn lấy từ x/á/c ch*t trên gác xép. Khi nhận ra nguy hiểm, tôi nghĩ bọn chúng sẽ dọn hiện trường nên vô thức giữ lại thứ gì đó làm bằng chứng. Tôi gi/ật lấy chiếc nhẫn, giấu trong túi quần.

19

Chiếc nhẫn khắc hình hai con rắn, một lớn một nhỏ, một thô một mảnh, quấn thành vòng tròn, cắn vào đuôi nhau. Kim Thu Thúc nhìn thấy, đồng tử giãn ra, nói: "Đi, lên gác xép xem."

"Hả?"

Tôi vừa bị đ/á/nh úp trên gác, trong lòng còn ám ảnh.

"Sợ gì? Kẻ đ/á/nh lén sau lưng cháu đủ thấy hắn là đồ yếu đuối."

Nói rồi, ông cầm cây gậy tập tạ cạnh giường tôi lên, "Chú đi cùng, đừng sợ."

Tôi cũng lấy lại can đảm, vén chăn xuống giường. Vừa chạm đất, đầu óc quay cuồ/ng suýt ngã ngửa.

"Cháu sao thế?"

Tôi cảm thấy mạch m/áu toàn thân đ/ập rần rật, mệt mỏi như mấy ngày không ngủ. Kim Thu Thúc như phát hiện điều gì, vén áo tôi lên. Nhìn xuống bụng, một vết bầm tím hiện rõ.

"Em gái cháu hút m/áu không chỉ là giấc mơ đâu."

Tôi trấn tĩnh: "Thôi đi đi, ngủ ở đây cũng không an toàn."

Kim Thu Thúc gật đầu, cùng tôi lên gác xép. Vừa leo thang tôi vừa hỏi: "Chú ơi, tối qua hắn đã đ/á/nh ngất cháu, sao không gi*t luôn?"

Kim Thu Thúc chép miệng: "Có lẽ hắn nghĩ chưa đến lúc cháu phải ch*t."

X/á/c ch*t đã không còn trên gác. Điều này không ngoài dự đoán, vì đã bị tôi phát hiện nên chúng chuyển đi rồi.

20

Kim Thu Thúc lại chú ý đến vết sáp dưới đất. Ông lấy điện thoại mình ra, hai chiếc đèn pin cùng chiếu sáng.