Tôi đang phân vân không biết có nên bước ra đối mặt với ông chủ để đàm phán hay không.

Nhưng ngay lúc này, điện thoại tôi bất ngờ nhận được tin nhắn từ một số lạ:

"Cẩn thận! Ông chủ của cậu không phải người!"

Tôi choáng váng.

11

Tôi xem kỹ số điện thoại gửi tin nhắn, hoàn toàn xa lạ.

Nhưng rõ ràng hắn biết rõ lai lịch của tôi!

Hắn là ai?

Không thể gọi lại, tôi đành lên giọng dọa nạt: "Tôi biết cả rồi, vậy cậu là ai?"

Không ngờ, đối phương lại thẳng thắn trả lời: "Tôi là hàng xóm. Tôi cho ông chủ của cậu thuê nhà, không ngờ hắn lại làm lo/ạn ở đây."

Tôi vẫn hoài nghi, nhưng tin nhắn tiếp theo của hắn khiến tôi gi/ật mình: "Giờ tôi bị nh/ốt trong nhà mình rồi! Cậu ăn tr/ộm xong chưa? Mau đến c/ứu tôi!"

Tôi vội hỏi: "Cậu bị sao? Tại sao phải c/ứu?"

Hắn đáp: "Vì tôi biết bọn chúng đang làm gì! Tôi có thể giúp cậu thoát nạn! Nếu không sao tôi biết được cậu đang ăn tr/ộm đêm nay?"

Đúng vậy, hắn biết quá nhiều.

Để moi thêm thông tin, tôi thử hắn: "Tôi đã lấy được chiếc hộp gỗ, hiện đang an toàn. Nhưng cậu phải kể hết những gì cậu biết, ngay bây giờ!"

Hắn lập tức gửi một bức ảnh qua tin nhắn đa phương tiện.

Đó là những ghi chép ng/uệch ngoạc trong cuốn sổ tay, đủ để ghép nên kế hoạch đêm nay của ông chủ tôi...

12

Mấy dòng then chốt:

"Đã x/á/c định địa điểm, XXXXX." - Địa chỉ biệt thự tôi đang đứng.

"Trước 3 giờ sáng đêm 18 tháng 5." - Hôm nay đúng ngày đó, nhưng chưa tới 3 giờ.

"Đã thuê tên tr/ộm, có thể h/iến t/ế, 13XXXXXXXX." - Chính số điện thoại của tôi.

Nhưng cụm từ "h/iến t/ế hoàn hảo" khiến tôi rụng rời.

Nghĩa là trong mắt ông chủ, tôi không chỉ là tên tr/ộm mà còn là vật h/iến t/ế?

Tin nhắn từ hàng xóm tiếp tục dồn dập:

"Tôi không sống ở đây, tối nay tình cờ đi ngang nên ghé vào."

"Không ngờ vừa vào đã ch*t khiếp, cả căn nhà bị bọn dê phá hoại tan tành!"

"Không những thế, lũ dê đó đang ăn thịt người!"

"Tôi hoảng hốt bỏ chạy thì ông chủ của cậu về tới."

"Tôi đành trốn vào phòng ngủ, nơi này chắc là chỗ ông ta ngủ nên tôi thấy được cuốn sổ tay..."

"Không biết khi nào hắn phát hiện ra tôi! Chỉ còn cách nhờ cậu c/ứu! Làm ơn đi!"

Tôi thở gấp, nỗi sợ cùng nghi hoặc càng dâng cao.

Ví dụ như: Âm mưu thật sự của ông chủ là gì?

Và tại sao...

Hắn không báo cảnh sát?

13

Lý do tôi không báo cảnh sát vì vẫn còn chút hy vọng.

Cuộc đời tôi vốn đã thối nát, cần một món hời lớn để c/ứu vãn.

Phi vụ tr/ộm này chính là cơ hội ngàn năm một thuở.

Đến bước đường cùng này, tôi vẫn ảo tưởng—

Chiếc hộp gỗ trong tay là con bài lớn.

Nó không chỉ giúp tôi xoay chuyển tình thế đêm nay, mà còn đổi đời.

Vì thế tôi phải vén màn sự thật.

Ban đầu chỉ là cuộc đấu trí giữa chủ biệt thự, ông chủ và tôi.

Giờ thêm cả hàng xóm.

Nhưng vấn đề là, nghĩ kỹ lại, hàng xóm này thừa thãi.

Vì hắn chẳng có gì khiến tôi phải để ý, đúng không?

Nhưng liệu có thật vậy?

Chợt nhận ra điều gì đó sai sai, tôi lật xem lại toàn bộ tin nhắn.

Rồi phát hiện một chi tiết—

Những gì hắn nói sau này không thể suy ra được kết luận ban đầu: "Ông chủ cậu không phải người."

Hắn đang giấu giếm điều gì đó.

Vậy là hắn cũng có con bài riêng, hay nói cách khác...

14

Hắn cũng có âm mưu?

Lúc này, một suy đoán táo bạo lóe lên.

Tôi vội nhắn tin cho ông chủ: "Nhà anh bị tr/ộm rồi!"

Đồng thời quan sát ông chủ đang đứng trên sân thượng.

Nhận được tin nhắn, hắn lập tức quay người đi xuống lầu.

Đúng như dự đoán! Suy luận của tôi chính x/á/c!

Không chỉ biệt thự này có chiếc hộp gỗ, có lẽ ông chủ cũng có thứ tương tự.

Nhưng hắn để trong phòng thuê.

Kẻ tự xưng là "hàng xóm" kia, căn bản không phải chủ nhà!

Hắn cũng là tên tr/ộm như tôi!

Hắn nắm nhiều thông tin hơn tôi, nên mới nói được câu "ông chủ không phải người".

Hiện trạng là—

Chủ biệt thự và ông chủ thuộc hai phe đối địch.

Cả hai đều muốn đoạt [bảo vật] của đối phương.

Vậy bảo vật này có tác dụng gì?

Liên quan gì đến lũ dê khát m/áu?

Đây mới là điều sống còn, quyết định tôi có thoát nạn và đổi đời hay không.

Ngay lúc đó, tiếng động vang lên từ tầng dưới.

Chủ nhà cùng đồng bọn đang lục soát khắp nơi.

Chúng sắp lên sân thượng.

Suy nghĩ một lát, tôi bước ra từ bóng tối, chạy về phía biệt thự bên cạnh.

Hai tòa biệt thự cách nhau chỉ vài mét.

Dù là đêm tối, tôi vẫn nhảy qua được—

Dù có hơi chật vật khi tiếp đất, nhưng vẫn an toàn.

Tôi thở phào tưởng mình sắp thoát nạn.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, một bóng đen khác đang đứng phía bên kia mái nhà!

Một bóng đen với cặp sừng dê trên đầu!

Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán...

15

Tôi ngồi xổm bất động.

Bóng đen đó, rất có thể là con quái vật định ám sát ông chủ nhưng bị phát hiện.

Dưới ánh trăng mờ, sinh vật mang sừng dê như một á/c q/uỷ.

Và tất nhiên, nó đã thấy tôi.

Nó từ từ tiến lại gần.

Mồ hôi lạnh không chỉ thấm ướt trán, mà còn đầm đìa cả lưng.