Chú tôi bỗng cười phá lên, gương mặt hốc hác chỉ còn da bọc xươ/ng, nụ cười gượng gạo đến rợn người. Hắn thều thào: "Cuối cùng ta cũng được giải thoát rồi, Lâm Vân, mày đến gi*t tao đi!"

Ông tôi nhíu ch/ặt lông mày, hai bàn tay nắm lại r/un r/ẩy: "Sao lại đẻ ra thứ đồ s/úc si/nh này!"

Bà tôi vỗ nhẹ vai ông, giọng đượm buồn: "Thôi, ông ạ. Họa phúc khó lường, kiếp nạn này tránh sao cho khỏi."

Bà cẩn thận đặt lại bài vị ch/áy đen lên bàn thờ, thành kính vái ba vái trước di ảnh Lâm Vân. Ông quay sang tôi ra lệnh: "Tiểu Nghênh, sang nhà tam ông ở tạm đi."

Tôi lắc đầu quầy quậy: "Cháu không đi. Cháu ở lại đây."

Ông đột ngột ho sặc sụa, giọng nghiêm nghị: "Nghe lời! Đừng bắt ông nhắc lại lần hai."

Vừa định cãi lại, bà đã kéo tay tôi ra hiên: "Cháu ngoan, chuyện này không dính dáng gì đến cháu cả. Nhà mình n/ợ cô ấy, giờ người ta đến đòi cũng đành cam chịu thôi."

Bà đẩy tôi ra cổng, mắt đỏ hoe: "Đi đi, cháu ngoan của bà."

Tôi gật đầu miễn cưỡng: "Vâng ạ, cháu nghe lời bà."

Dù vâng dạ ngoài miệng, tôi không sang nhà tam ông. Lén theo lối tắt quay về, tôi trốn lên mái kho lúa. Từ trên cao nghe rõ tiếng chú thều thào trong phòng: "Sao Lâm Vân chưa tới?"

"Ba ơi, mẹ ơi, mở cửa cho cô ấy vào đi!"

"Cô ấy sao mãi chưa đến thế?"

Đêm khuya, làng xóm chìm trong bóng tối, chỉ duy nhất nhà tôi le lói đèn dầu. Bỗng một bóng người tóc tai bù xù lẻn vào sân. Ánh trăng lạnh lẽo vạch trần khuôn mặt xám xịt - đúng là Lâm Vân đã ch*t.

Tôi bụm ch/ặt miệng, nín thở. Lâm Vân đứng lặng trước cửa phòng, tiếng chú tôi vọng ra như x/é gió: "Gi*t tao đi! Lâm Vân, gi*t tao ngay đi!"

"Mở cửa mau! Để cô ấy vào!"

Nhưng Lâm Vân chỉ đứng đó, nheo mắt cười. Nụ cười méo mó hiện rõ trong ánh trăng, khóe môi cong lên đầy khoái trá. Dường như hài lòng với tình cảnh thảm thương của chú tôi, cô ta lầm lũi quay đi, tan biến vào màn đêm.

Tôi ngủ vạ vật trên mái kho suốt đêm, mãi sáng hôm sau mới dám xuống. Bước vào phòng, chú tôi nằm bất động trên giường đất, hai mắt đỏ ngầu như m/áu. Hắn gào thét: "Sao không gi*t tao? Lâm Vân, đồ khốn nạn!"

Từ cổ trở xuống bất động, chú tôi sống đời thực vật, đến cái ch*t cũng không tự tay chọn được. Sống với hắn lúc này chính là cực hình.

Nhưng ai nỡ ra tay?

Bà tôi cặm cụi lau người cho chú bằng nước ấm, giọng nghẹn ngào: "Cháu ạ, ông bà già cả rồi, ngày nào nhắm mắt xuôi tay, cháu phải chăm sóc chú đấy."

Tôi gật đầu: "Cháu sẽ chăm chú đến hơi thở cuối cùng."

Chú tôi trợn mắt nhìn tôi, cười ra nước mắt, khóc mà như hét lên đi/ên dại.

Tám năm sau, chú tôi tắt thở giữa mùa đông giá rét. Trước lúc đi, nụ cười giải thoát nở trên môi hắn: "Cuối cùng... ta tự do rồi."

Chú mất trước, ông bà tôi bạc đầu tiễn kẻ đầu xanh. Sau tang lễ, tôi đưa ông bà lên thành phố sinh sống, chỉ dịp giỗ chạp mới về quê thắp hương cho chú và cô mợ dưới suối vàng.

-Hết-

Thứ Bảy