Chẳng mấy chốc, lão lang y đưa ra kết luận: Trong th/uốc của Lưu Khánh không chỉ có hai vị thảo dược tương khắc, mà còn chứa nhiều loại khác nữa. Liều lượng tuy nhẹ, không gây nguy hiểm ch*t người ngay lập tức, nhưng dùng lâu dài sẽ khiến khí hư, huyết hư, tạo cảm giác như người bệ/nh đang cận kề cái ch*t.

Lưu Khánh rốt cuộc có biết loại th/uốc này hại cơ thể không? Lòng tôi dâng lên nỗi bất an. Có lẽ vì chút tư tâm, tôi không muốn báo cảnh sát ngay mà tìm đến người vớt x/á/c đã cung cấp manh mối.

Không ngờ lời của hắn còn gây chấn động hơn cả chuyện thảo dược: "Thực ra, Lưu Khánh đã xuất hiện quanh làng từ hai tháng trước, khi thì nhặt rác, khi thì nhận mấy việc vớt x/á/c lặt vặt. Nhưng sức khỏe hắn luôn tốt, trông phơi phới khí thế, không hề có dấu hiệu ốm đ/au."

Xem ra cái gọi là "bệ/nh cũ" của Lưu Khánh chỉ là trò l/ừa đ/ảo. Hắn tiếp tục: "Tôi còn nghi Lưu Khánh đứng sau phá hoại chúng ta."

Tôi không hiểu: "Phá hoại kiểu gì?"

"Cư/ớp việc chứ gì? Anh cũng biết nghề vớt x/á/c của chúng ta, không phải việc gì cũng dám nhận. Nhiều người phản ánh dụng cụ hỏng hóc liên tục, chỗ g/ãy chỗ hư, chắc chắn là do hắn ta làm."

Tựa như gáo nước lạnh dội từ đỉnh đầu xuống bàn chân. Những vấn đề hắn nói quả thực thường xảy ra trong làng. Lưu Khánh này quả nhiên không đơn giản như tôi tưởng, xem ra phải thành thật giao nộp manh mối cho cảnh sát thôi.

Chẳng bao lâu sau, họ thẩm vấn Lưu Khánh. Tôi ngồi trong căn nhà cũ của sư phụ, lòng nóng như lửa đ/ốt, mong đợi một bước ngoặt bất ngờ. Xét cho cùng, chúng tôi từng là đồng đội cũ, tôi không muốn trở thành cừu địch.

Nhưng điều không mong đợi vẫn ập đến.

Lưu Khánh không chịu nổi áp lực thẩm vấn, đã thừa nhận cái ch*t của Lý Tuyết có liên quan đến hắn. Nhưng hắn kiên quyết phủ nhận việc gi*t Lý Tuyết, càng không hề s/át h/ại Chương Ngôn! Bởi thể trạng yếu ớt, hắn không đủ sức đối phó với hai người, cũng chẳng có động cơ nào.

Quan trọng hơn, Lưu Khánh khẳng định Lý Tuyết là t/ự s*t, hoàn toàn không phải do hắn.

Tất cả mọi người trong phòng sững sờ. Lưu Khánh dần hé lộ sự thật khó tin:

12.

"Cô gái ấy quyết tâm tìm đến cái ch*t. Dù tôi có khuyên nhủ, ngăn cản thế nào, nàng vẫn một mực muốn ch*t. Bất đắc dĩ, tôi đành đ/á/nh cho nàng bất tỉnh."

Lưu Khánh không biết danh tính cô gái, lại ở nơi xa làng mạc, đành đưa nàng về nhà mình. Tưởng rằng sau giấc ngủ, nàng sẽ thay đổi ý định, nào ngờ sáng hôm sau tỉnh dậy đã không thấy bóng dáng đâu.

Hóa ra đêm đó, cô gái trốn đi và vẫn nhảy sông. May mắn thay, nước sông đêm ấy dâng cao, đẩy nàng trôi dạt vào bờ nên không nguy hiểm tính mạng.

Lưu Khánh lại đưa nàng về nhà. Cô gái hôn mê bất tỉnh, còn có dấu hiệu sốt cao. Không có tiền đưa đi viện, hắn đành cho nàng uống mấy thang th/uốc Bắc của mình. Hắn tưởng th/uốc có tác dụng thanh nhiệt giải đ/ộc, hạ sốt, nào ngờ khiến bệ/nh tình trầm trọng hơn, suýt chút nữa là mất mạng. Lưu Khánh cuống cuồ/ng lo lắng.

Sau này, lang thang nhặt rác trong làng, hắn biết được cô gái tên Lý Tuyết, con gái Lý Nguyên - người đang treo thưởng cao để tìm người vớt x/á/c. Lưu Khánh cảm thấy có lỗi với cha con họ, nhưng không dám đưa Lý Tuyết về thẳng nhà, sợ bị gia đình buộc tội vì để bệ/nh tình nặng thêm. Thế là hắn vừa ngăn cản người khác vớt x/á/c, vừa chờ Lý Tuyết khỏe lại để tự về.

Nhưng không ngờ ý chí t/ự s*t của Lý Tuyết mãnh liệt đến thế. Hôm hắn đi nhặt rác, nàng đã tự bịt kín đường thở đến ch*t.

Lưu Khánh kh/iếp s/ợ, hối h/ận vì đã c/ứu nàng. Để tránh vạ lây, nửa đêm hắn đem x/á/c nàng vứt bên bờ sông. Tưởng không ai phát hiện, nào ngờ th* th/ể Lý Tuyết lại xuất hiện trên giường tôi.

Lưu Khánh khẳng định chính Chương Ngôn đã làm chuyện đó, vì từng nghe thấy hắn cãi nhau với tôi, lại còn bị tôi nh/ốt lại. Chương Ngôn muốn trả th/ù nên mới làm trò gh/ê t/ởm đó, sau này hối h/ận không dám đối mặt nên đành nhảy sông t/ự v*n.

Lời lẽ của Lưu Khánh nghe có vẻ vô lý, nhưng lại khớp với hàng loạt hiện tượng kỳ lạ trước đó. Hắn phá hoại dụng cụ vớt x/á/c, Lý Tuyết ch*t vì ngạt thở, bức thư tuyệt mệnh cũng đúng chữ viết của nàng, không hề giả mạo. Ngay cả chuyện th/uốc Bắc cũng có căn cứ - đơn th/uốc của hắn quả thực có thể gi*t người.

Mọi thứ đều khớp nối, tự viên mãn. Quan trọng hơn, lúc này lại xuất hiện một nhân chứng trực tiếp chứng minh động cơ t/ự s*t của Lý Tuyết.

13.

Người đó tên Nghê Giai, bạn thân và là bạn cùng phòng của Lý Tuyết. Hôm qua khi dọn phòng, cô tìm thấy bức thư Lý Tuyết viết trước lúc ch*t.

Trong thư nói rằng, Lý Tuyết bị cưỡ/ng hi*p trên đường đi làm về. Kẻ đó chụp ảnh kh/ỏa th/ân để đe dọa ép nàng tiếp tục qu/an h/ệ. Lý Tuyết không dám báo cảnh sát, sống trong sợ hãi và đ/au khổ triền miên, nhất là khi đối diện gia đình, nàng cảm thấy mình là nỗi ô nhục của họ. Cuối cùng không chịu nổi, nàng kết thúc cuộc đời mình.

Lý Tuyết còn dặn dò Nghê Giai sau khi nàng ch*t hãy chăm sóc bố mẹ giúp nàng.

Thảo nào trong bản khám nghiệm tử thi, Lý Tuyết có vết rá/ch nghiêm trọng - hóa ra nàng đã bị xâm hại.

Nhưng bức thư này đến quá muộn, nếu phát hiện sớm hơn, có lẽ đã c/ứu được một sinh mạng. Nghê Giai hối h/ận khôn ng/uôi, bố mẹ Lý Tuyết khóc ngất tại chỗ, còn tôi thì không thể ngờ sự thật lại đ/au lòng đến thế.

Lưu Khánh không những vô tội mà còn được ca ngợi là công dân tốt, danh tiếng lan khắp vùng. Chỉ khổ bà mẹ Chương Ngôn, ai nấy đều biết con trai bà tham lợi hại thầy. Bà lão ngày đêm khóc than, mắt gần như m/ù lòa.

Tôi không biết an ủi bà thế nào, định đưa bà lên thành phố tạm trú. Bà quỳ xuống năn nỉ: "Chương Ngôn là con tôi đẻ ra tôi nuôi, người ngoài không hiểu chứ tôi hiểu. Nó tuy nghịch ngợm nhưng không làm chuyện bất nhân đó. Nhất là với anh, nó coi anh như cha ruột, hại ai chứ không hại anh. Nó không thể ch*t oan uổng thế này, anh nhất định phải tìm ra sự thật, minh oan cho nó."