Tú tài họ Tô, Tô thị Vân. Nương tử tên Sở Quán Vân, là Vân, Quán Vân, tên họ hai người tựa như định sẵn nhân duyên trời xanh. Chẳng như ta, Vương Xuân Sinh - cái tên nghe đã thấy quê mùa thô kệch, do người cha vô học đặt cho, chỉ vì ta sinh vào mùa xuân.

Ta lao vào phủ Tô, nơi đây giờ đã khác xưa nhiều lắm. Kỳ lạ thay, bên trong cũng tĩnh lặng chẳng một tiếng động. Ta lần mở từng phòng, gọi từng tiếng: "Nương tử? Nương tử?"

Ta lục soát khắp phủ Tô. Tất cả phòng đều vắng bóng nàng. Ta đờ đẫn giữa sân nhỏ, trái tim đã ngừng đ/ập lâu rồi bỗng quặn thắt từng hồi. Đau đến mức mặt mũi nhăn nhó, ta từ từ ôm ng/ực ngồi thụp xuống, thở gấp dù chẳng còn hơi thở.

Nương tử, nàng đi rồi.

Sáng nay nàng chép thơ tình của ta, mang theo thơ tình của ta, lẽ nào đã là lời từ biệt vô hình?

Bỗng có bàn tay vỗ vai, ta gi/ật mình quay lại. "Nương tử? Là nàng sao?"

Cố Tiểu Nhị nói với ta: "... Sự tình là vậy, lúc tiểu đệ phát hiện thì chị ấy đã nằm đây."

Ta khàn giọng: "Đa tạ."

Ánh trăng lọt qua song sắt in xuống nền đất vệt trắng bệch. Nương tử nằm bất động, khắp người mặt mũi chi chít vết bầm tím. Cố Tiểu Nhị thở dài: "Chị dâu anh cứng đầu thật, Túy Xuân Lâu tối nay thiết tiệc chiêu đãi bọn quan kinh, tụ tập toàn đại gia quyền quý. Chị ấy bỗng đứng phắt dậy, rút trong ng/ực tờ giấy đọc đầy đủ danh sách cùng tội trạng của Tô Tú Tài. Từng việc từng việc rành rọt, khiến lũ khách dự tiệc mặt xanh như tàu lá. Mấy kẻ đối địch với Tô Tú Tài thì cười khoái trá, xem ra y khó lòng tiếp tục giở trò."

Ta quỳ xuống bên nàng, Cố Tiểu Nhị lại nói: "Nhưng chị dâu anh cũng liều thật, trong tiệc còn có không ít đồng đảng của Tô Tú Tài. Thế là chị ấy lập tức bị bắt giam."

Nương tử nằm đó, say giấc mà vẻ mặt an nhiên tự tại. Bao lâu theo nàng, ta chưa từng thấy nàng ngủ yên bình đến thế. Cố Tiểu Nhị ngồi xổm bên cạnh, giọng trầm xuống: "Huynh đệ, nơi này âm khí nặng nề, Q/uỷ Sai sắp đến rồi. Anh với chị ấy không còn nhiều thời gian lắm."

Ta đặt tay lên má nàng, bàn tay xuyên qua hư không, nhưng nàng như cảm nhận được mà rên khẽ. Ta quay sang nói: "Cám ơn tiểu đệ, ngươi đi trước đi."

Cố Tiểu Nhị lặng im sau lưng rất lâu. Khi ta ngoảnh lại, hắn cắn răng nói: "Tam gia, để tiểu đệ cản bọn chúng lại. Anh nói chuyện với chị dâu cho tử tế."

Ta lắc đầu: "Nàng không nghe thấy ta nói gì. Việc đ/á đổ Mạnh Bà Thang là ta cố ý, từ đầu đã muốn trở về. Mang theo ngươi chỉ là ngoài ý muốn, Q/uỷ Sai sẽ không làm khó ngươi."

Cố Tiểu Nhị vẫn không chịu đi, hắn quỳ sập xuống trước mặt: "Tam gia... xin lỗi ngài."

"Cái ch*t của ngài... cũng một phần do tiểu đệ."

Ta sững người nhìn hắn. Cố Tiểu Nhị cúi đầu sát đất, giọng nghẹn ngào: "Bốn tháng trước, tiểu đệ s/ay rư/ợu ở Túy Xuân Lâu. Trong tiệc có tên m/ập cứ rót rư/ợu hỏi han về ngài. Tiểu đệ uống quá chén, lỡ lời tiết lộ chuyện ngài buôn b/án khí giới, giao dịch chui."

"Tiểu đệ không ngờ tên m/ập đó lợi dụng chuyện này tố cáo ngài lên huyện nha. Càng không ngờ Tô Tú Tài nhân cơ hội dùng thân phận Cử Nhân thông đồng với Trần lão gia, quyết tâm hạ bệ ngài."

Nước mắt Cố Tiểu Nhị rơi lã chã: "Tam gia, tiểu đệ thật sự không cố ý. Là do tiểu đệ lắm mồm, là tại tiểu đệ. Chúng ta lớn lên bên nhau, tiểu đệ nào ngờ cuối cùng lại hại ngài đến nông nỗi này."

"Tiểu đệ ch*t là đáng đời. Sau khi ngài mất, tiểu đệ đ/au lòng, sợ hãi, suốt ngày rư/ợu chè rồi ch*t bất đắc kỳ tử. Đó là báo ứng, là tội nghiệp! Tam gia, tiểu đệ xin lỗi ngài!"

Hắn gục đầu khóc nấc. M/a q/uỷ vốn không có nước mắt, từng giọt lệ của Cố Tiểu Nhị tan vào gió, chẳng còn dấu vết. Ta ngồi bất động.

Nhớ thuở nhỏ có thầy bói đến nhà xem tướng, ngồi giữa đại sảnh bịa chuyện hồi lâu, bảo với phụ thân rằng mẫu thân ta là yêu tinh khắc phu. Ta ném đ/á vào hắn rồi đ/á thẳng ra cổng. Lão thầy bói gi/ận run râu, đứng ngoài cổng hét lớn: "Công tử nhà ngươi sau này ắt ch*t thảm!"

Không ngờ lời nguyền ấy ứng nghiệm. Bị huynh đệ tốt phản bội, bị nương tử thân thiết hạ đ/ộc. Quả không uổng kiếp người ta sống.

Cố Tiểu Nhị lau mặt đứng dậy, gật đầu với ta: "Tam gia yên tâm, lần này tiểu đệ sẽ không hồ đồ nữa."

Hắn quay đi. Ta đứng lặng nhìn theo. Ánh trăng chao đảo in xuống đất, tựa như vở kịch hay sắp tàn.

Nương tử chưa ngủ được bao lâu đã bị đ/á/nh thức. Một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt khiến nàng rùng mình tỉnh giấc, từ từ mở mắt.

Tô Tú Tài nắm lấy cằm nàng kéo sát mặt mình, thấy nàng tỉnh liền t/át một cái đầy gió: "Con đĩ thối!"

Nương tử nở nụ cười thê lương: "Con đĩ thối? Phải, ta đúng là con đĩ thối."

Tô Tú Tài sửng sốt, tay vô thức buông ra. Nàng vật vã ngồi dậy dựa vào tường, m/áu từ khóe miệng chảy xuống cằm. Ánh mắt nàng mơ hồ nhìn y, đầy vẻ châm biếm: "Sao? Ngươi cũng vào đây à?"

Tô Tú Tài nghiến răng nghiến lợi, gượng cười: "Ta sắp đi rồi, chỉ tiện đường ghé thăm ngươi thôi."