Tôi một mình ở nhà suốt thời gian dài, không dám ra khỏi nhà, không dám đi làm, không dám đến bệ/nh viện thăm em trai.

Tất nhiên, cũng không liên lạc với kẻ chủ mưu - lão Hứa.

Việc mất đi một cánh tay khiến tôi sinh hoạt khó khăn, đôi khi đ/au nhức không chịu nổi, khổ nhất là bộ n/ão không chấp nhận được hiện thực, thỉnh thoảng vô thức muốn vươn "tay phải" ra nắm lấy thứ gì đó, rồi mới chợt nhớ:

À, cánh tay đã không còn rồi.

Tôi đ/ập vỡ mọi thứ có thể đ/ập trong nhà, đ/ập đầu vào tường, gào khóc, suýt nữa thì đi/ên lo/ạn. Phải có thứ gì đó để xả hết cơn thịnh nộ trong lòng tôi.

Nhưng không có.

Mọi việc tôi làm, mọi thứ tôi trải qua, dường như đều là "đáng đời".

Tôi mãi không hiểu nổi, tôi đã trêu chọc ai chứ?

Rồi cuối cùng cũng có một ngày, lão Hứa đến tìm tôi.

Hắn đeo ba lô, trong đó đựng rư/ợu. Rư/ợu ngon, không phải thứ rư/ợu pha chế chúng tôi b/án.

Không chê nhà tôi bừa bộn hơn cả nhà hắn, lão Hứa dọn dẹp bàn, rót rư/ợu, vừa làm vừa kể hết câu chuyện.

Hồi nhỏ, lão Hứa rất thích chị hàng xóm, hai người cùng đi học, cùng lớn lên, sau này chị ấy bỏ học cấp ba, vào thành phố ven biển làm công nhân.

Chị ấy tên Kỳ Ca.

"Không phải người yêu cũ, thật đấy, chẳng có chuyện gì xảy ra đâu." Giọng lão Hứa vô cùng buồn bã. Tôi biết hắn đang nói dối, một tay ăn chơi như hắn, sao có thể không lấy vợ? Chỉ có thể nói rằng, cái ch*t của Kỳ Ca đã mang theo tất cả tấm chân tình của hắn. Khi còn sống, Kỳ Ca ki/ếm tiền giỏi lắm, nhưng không chịu nổi bố mẹ toàn là con bạc. Họ như hố đen, nuốt chửng từng giọt mồ hôi nước mắt của Kỳ Ca.

Sau khi v/ay nặng lãi trả n/ợ cho bố mẹ, công ty Kỳ Ca làm đóng cửa, cô không thể tiếp tục gánh nổi món n/ợ, nên đã gặp phải nhiều... chuyện không may.

Kết cục câu chuyện, như tôi đã biết, Kỳ Ca trở về quê nhà, ch*t tại quê nhà.

"Nhưng mày biết không? Mẹ Kỳ Ca sau khi con bé ch*t, còn định b/án nó thêm lần nữa, để làm hôn nhân âm phủ," lão Hứa cười lạnh, "để con mụ này có thêm tiền đ/á/nh bạc."

Biết được chuyện này, lão Hứa lúc còn trẻ đương nhiên không để họ làm vậy.

Hắn đào x/á/c Kỳ Ca 💀 giữa đêm, nhưng không biết mang đi đâu.

Tình cờ, lúc đó cổng làng đang làm đường, có chỗ đào rất sâu...

"Thì ra tên tr/ộm x/á/c trong truyền thuyết quê mày chính là mày!" Tôi đ/ập bàn mạnh, "Hồi đó về làng, mày đổ rư/ợu xuống đường cổng làng cũng là vì Kỳ Ca!"

Để nói với Kỳ Ca dưới lớp bê tông kia, mọi nhân quả oán h/ận đều phải chấm dứt.

Lão Hứa không trả lời.

Nhưng... tôi vẫn còn một thắc mắc.

Kỳ Ca đáng thương như vậy, còn biến thành yêu cúi đầu, tại sao lão Hứa vẫn giơ liềm lên với cô ấy?

Cô ấy đâu có lý do gì để h/ận!

Nghe xong câu hỏi của tôi, lão Hứa đưa ra một tấm ảnh.

"Mày đã xem tấm này rồi mà? Xem kỹ lại đi."

Lần này tôi không hoảng lo/ạn như trước, nên nhìn thấy hết từng chi tiết trong ảnh.

Trong ảnh có một người, ngón trỏ tay phải chỉ có bốn đ/ốt.

Đúng vậy, ngón út đó, đáng lẽ phải bị ch/ặt vì n/ợ nần.

Nhưng chủ nhân của ngón út không phải Kỳ Ca, mà là người phụ nữ trung niên trong ảnh - mẹ của Kỳ Ca. Lúc chụp hình, bà ta hình như muốn giấu tay phải sau lưng, nhưng vẫn bị chụp được.

Yêu cúi đầu...

Kẻ đến phòng Kỳ Ca trước khi ch*t, kẻ đi tìm tấm ảnh chụp chung với Kỳ Ca, kẻ sau khi ch*t vẫn bị oán niệm và sợ hãi thúc đẩy, kẻ bới lớp bê tông đến nỗi chín ngón tay nát tan...

Kẻ bị lão Hứa bày mưu ch/ém ch*t, chính là...

Mẹ của Kỳ Ca.

Khi hiểu ra tất cả, tôi buột miệng hét lên:

"Mẹ kiếp, tao chỉ là công cụ thôi!"

Mười năm nay, lão Hứa chưa từng coi tôi là bạn, hắn h/ận tất cả mọi người.

Hắn h/ận bọn chủ n/ợ nặng lãi, nên bao năm qua hắn luôn làm việc cho công ty tín dụng đen, thu thập tài liệu, đưa từng tên chủ vào tù.

Hắn h/ận bố mẹ Kỳ Ca, năm đó, sau khi x/á/c Kỳ Ca 💀 bị tr/ộm, hai người bỏ đi tha hương. Lão Hứa tưởng rằng không thể trừng trị họ nữa.

... Cho đến dạo gần đây, lão Hứa nghe nói khách sạn Kỳ Ca ch*t có chuyện lạ.

Hỏi ra mới biết, bố Kỳ Ca đã ch*t từ lâu, mẹ cô cũng vừa qu/a đ/ời, họ hàng trong làng mang th* th/ể bà về quê.

Vậy thì, người liên quan đến chuyện lạ ở khách sạn...

"Tao lập tức đoán ra, chỉ có thể là mụ ta. Những năm qua mụ ta chắc sống trong sợ hãi và lo lắng, con gái vì trả n/ợ bạc cho họ mà bị n/ợ nần bức tử, họ b/án x/á/c con gái làm hôn nhân âm phủ, nhưng x/á/c con bé lại biến mất... Chắc từ khi tao tr/ộm x/á/c Kỳ Ca, mụ ta đến ch*t cũng không yên ổn."

Tôi gật đầu: "Mụ ta chắc nghĩ đó là báo ứng."

Nhưng báo ứng vẫn chưa kết thúc.

Lão Hứa ôm nỗi đ/au thương với Kỳ Ca và lòng h/ận th/ù với mẹ cô, bày binh bố trận, hắn muốn dùng chính tay mình kết thúc mọi ân oán.

Tuy nhiên, lão Hứa rốt cuộc cũng chưa từng thấy yêu cúi đầu.

Hắn chắc không ngờ, nỗi sợ hãi và oán niệm khi sống có thể bóp méo khuôn mặt người ta đến thế nào.

"Khi nó ngẩng mặt lên, mày cũng khiếp đảm phải không?" Tôi hỏi.

Nhát liềm cuối cùng, rốt cuộc là do tôi vung xuống.

"Lúc đó may có mày, đưa mày đi là đúng đắn," lão Hứa nuốt ngụm rư/ợu, "Nó đã không còn là người nữa, mày đừng áy náy. Cứ coi như gặp á/c mộng."

Tôi thở dài, lòng dậy sóng không ng/uôi.

Tôi cảm thấy vô vàn lời chất chứa trong lồng ng/ực, cuộn trào như sóng biển.

Tôi nói lão Hứa, mày không nên lợi dụng tao.

Tôi nói lão Hứa, mày biết không, tao cũng là kẻ trọng tình cảm, hồi nhỏ không biết điều, tiêu xài hoang phí, n/ợ nần chồng chất, cả nhà làm lụng trả n/ợ cho tao, em trai vì thế không học cấp ba. Ơn nghĩa này tao chưa dám quên, từ khi em trai ốm, tao không dám tiêu một xu hoang phí, dành hết tiền chữa bệ/nh cho nó.

Tôi nói lão Hứa, anh em chúng mình bao năm, nếu mày nói hết sự thật ngay từ đầu, thì dù có phải...

"Xạo, tao không hiểu mày à, đầu mày chỉ có tiền." Lão Hứa cười, nâng ly.

"Ừ, tao chỉ nghĩ đến tiền," tôi chợt nhớ chuyện gì đó, lưng lạnh toát, "Lão Hứa, mày những năm nay luôn h/ận n/ợ nặng lãi, vậy trong mắt mày, loại người x/ấu như tao vừa cho v/ay nặng lãi vừa b/án rư/ợu pha chế, có phải cũng đang... làm tay sai cho cái á/c?"

"À, còn có chuyện chưa nói với mày," lão Hứa nói, "Nói xong chuyện này, tao cũng không còn hối tiếc gì."

"Để yêu cúi đầu biến mất, có hai cách." Lão Hứa châm điếu th/uốc.

Một là khiến yêu cúi đầu giải tỏa oán niệm, không vướng bận, tự nhiên biến mất.

Tôi nói: "Tao vẫn nhớ."

"Chúng ta dùng cách thứ hai, ép nó biến mất. Có điều tao chưa nói, yêu cúi đầu bị [rìu] đầu, tất sẽ h/ận đến cực điểm, liều mạng b/áo th/ù. Phải biết, yêu cúi đầu hình thành từ oán niệm mãnh liệt, nó không lấy đi một mạng người sẽ không dễ dàng rời khỏi dương gian. Dĩ nhiên, sau khi lấy đi một mạng, oán niệm của nó cũng chuyển dịch, biến mất."

"Nhưng yêu cúi đầu đã bị hai đứa mình, bị tao [rìu] đầu rồi mà?" Tôi trợn mắt hỏi kh/inh khỉnh.

"Tối hôm đó ở nhà tao, lúc mày đẩy cửa phòng ngủ, tao đã thấy, yêu cúi đầu không đầu đứng ngay sau lưng mày."

Vậy nên lúc đó lão Hứa mới đờ người ra, để lộ sơ hở, bị tôi quất một nhát liềm sao?

Nhưng mà, chuyện này... vừa nhớ lại dáng vẻ yêu cúi đầu, tôi đã thấy nghẹt thở.

Vì trước đó đã bị chúng tôi ch/ặt đầu, yêu cúi đầu không cần phải "cúi đầu" nữa.

Tối hôm đó lão Hứa nhận ra ngay yêu cúi đầu, vậy đầu của nó rốt cuộc ở đâu?

Trên tay nó? Trên cổ nó? Nó ôm trong lòng?

Lúc ấy, đôi mắt kia đang nhìn chằm chằm vào ai?

Nhìn lão Hứa? Hay nhìn... kẻ quay lưng lại, vung nhát liềm cuối cùng là tôi?

Tôi bừng tỉnh: "Lão Hứa, nhát liềm cuối cùng hôm đó, mày cố tình không vung xuống!"

Khi vây đ/á/nh yêu cúi đầu, đáng lẽ lão Hứa phải kết liễu, nhưng hắn không vung liềm, mà kích động sự đi/ên cuồ/ng của tôi.

Hắn cố tình bày ra như vậy để tôi ch/ém đầu yêu cúi đầu, khiến "lưu luyến" và "oán h/ận" của nó với thế gian đều chuyển thành "h/ận th/ù" và "oán niệm" đeo bám tôi... "Lão Hứa, thằng khốn! Nói hết đi! Đừng có úp mở nữa!"

Tôi gào thét, cửa sổ rung lên bần bật.

"Tao muốn nói, mày đã không còn hối tiếc nữa," lão Hứa nói khẽ, "Tiền phẫu thuật cho em mày, tao đã lo liệu đủ rồi."

"Thì sao?"

Thì sao?

Tôi cố ki/ếm tiền, đâu chỉ để chữa bệ/nh cho em!

Tôi không chỉ muốn chữa khỏi bệ/nh cho nó, mà còn muốn ki/ếm thật nhiều tiền, khiến em trai, khiến gia đình tự hào về tôi...

Để họ quên đi thằng tôi ham chơi vô tích sự ngày xưa, luôn gây chuyện khiến mọi người lo lắng...

Để họ quên đi kẻ vô dụng đã lãng phí nửa đời họ...

Tôi muốn ngẩng cao đầu sống giữa đời, chứ không phải cúi gằm mặt, sống âm thầm u tối...

"Hôm nay mày chưa ngẩng đầu nhìn tao. Nói cho mày biết, lần trước, mày dùng liềm ch/ém m/ù mắt trái của tao rồi, hả gi/ận chưa?"

Tôi... ch/ém m/ù lão Hứa?

Tôi... hôm nay... chưa từng nhìn mặt hắn sao...

... Lạ thật?

Cảm giác như cổ bị thứ gì siết ch/ặt, dù có gắng sức thế nào...

... cũng không ngẩng đầu lên được...

Vậy bây giờ, có phải tôi cũng đã trở thành...

Lão Hứa nắm ch/ặt chiếc ba lô hắn mang đến, rư/ợu trong đó đã lấy ra hết, nhưng dường như còn đựng thứ gì.

Lúc này tôi mới nhìn rõ, trong ba lô còn nhét một chiếc liềm.

Chiếc liềm đã ch/ặt đầu yêu cúi đầu, lại ch/ém m/ù mắt lão Hứa.

"Rư/ợu uống rồi, chuyện giấu mày cũng thổ lộ hết, đời tao không còn hối tiếc," lão Hứa hít một hơi th/uốc dài, thở dài dập tắt tàn th/uốc trên bàn, tia lửa b/ắn tứ tung, "Mong mày cũng không hối tiếc. Đi thôi."

(Hết)