Tôi gật đầu mạnh mẽ: "Tốt!"

"Vậy tối nay em sẽ đ/á/nh lạc hướng bọn chúng, anh chạy đi báo cảnh sát."

"Vương Hồng..."

Lâm Thanh Sơn ngập ngừng không nói hết câu, đôi mắt bỗng tối sầm lại.

Anh ta trông thật kỳ lạ, vốn là người quyết đoán kiên cường, nhưng giờ phút này lại chất chứa đầy lo âu.

Tôi dò hỏi: "Sao thế? Hay là anh muốn đi báo cảnh sát? Vậy để em đ/á/nh lạc hướng bọn họ."

"Ý anh là nếu thất bại, em có thể ch*t thật ở đây. Em... đã nghĩ kỹ chưa?"

Lâm Thanh Sơn nhìn thẳng vào tôi, tròng mắt đỏ ngầu.

Nhưng tôi lại vững lòng như đinh đóng cột, kiên quyết đáp: "Trước khi tìm thấy con gái tôi, tôi nhất định không ch*t. Lâm Thanh Sơn, anh cũng thế!"

"Được! Vậy chúng ta liều một phen!"

8

Lâm Thanh Sơn nói không sai, bữa tiệc mừng công của bọn chúng được tổ chức ngay tại quảng trường vào buổi tối.

Làng xóm im ắng như tờ, chúng tôi dễ dàng lẻn đến cổng làng.

Trên bãi cỏ quảng trường.

Tôi và Lâm Thanh Sơn liếc nhìn nhau, bắt đầu hành động!

Nói là hành động, nhưng thực chất tôi nấp trong bụi cỏ bất động, còn Lâm Thanh Sơn thì hoảng lo/ạn chạy thẳng vào quảng trường.

Đám người kia đang nướng những "đùi gà" to hơn cả cánh tay tôi, vừa xoay quanh đống lửa vừa ăn uống no nê.

Bỗng nhìn thấy Lâm Thanh Sơn, tất cả gi/ật mình thon thót, không khí náo nhiệt lập tức ch*t lặng.

Dân làng ánh mắt đầy á/c ý dán ch/ặt vào anh.

Ánh trăng tuy mờ ảo, nhưng tôi vẫn nhìn rõ những lưỡi d/ao lạnh lẽo lấp ló sau lưng bọn họ.

Lâm Thanh Sơn, cố lên! Mong anh qua được ải này!

Tôi thầm cầu nguyện cho anh.

"Lưu đại nương, tôi tìm bà và A Hổ khắp nơi. Sao lại ở đây? Vương Hồng biến mất rồi..."

"Cái gì? Mất tích?"

Mặt Lưu đại nương đột nhiên tái mét, bà ta túm lấy A Hổ đ/á cho một cước.

"Không phải bảo mày trông chưa sao? Việc nhỏ cũng không xong, đồ ng/u đần, mày có đúng là con tao không?"

Lâm Thanh Sơn tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa: "Đại nương ơi, giúp tôi tìm với! Trời tối thế này, núi Nam lại cao vời vợi, tôi sợ cô ấy gặp chuyện không hay..."

"Núi Nam? Cô ta lên núi Nam?"

Quả nhiên, nghe đến hai chữ "núi Nam", Lưu đại nương hoảng hốt hét lên:

"Tất cả ngừng ăn ngay! Lên núi Nam tìm một người phụ nữ mặc áo khoác đỏ, tóc dài!"

Nhưng uy tín của bà ta rõ ràng không đủ.

Dân làng lề mề ậm ừ cho qua, hoàn toàn không coi lời Lưu đại nương ra gì.

Lưu đại nương sốt ruột, giậm chân gào thét:

"Núi Nam không được cho người ngoài vào! Nếu không tìm thấy, Ngô ca sẽ không tha cho bọn ta!"

Hình như Ngô ca là nhân vật quan trọng, những dân làng vừa còn hờ hững lập tức bỏ rư/ợu thịt xuống, ào ạt chạy về phía núi Nam. Chỉ trong chớp mắt, quảng trường rộng lớn không còn một bóng người, kể cả lính gác cổng làng.

Tôi nắm chắc thời cơ, phóng như bay ra khỏi cổng làng.

Cuối cùng cũng thoát được!

Tôi thở hổ/n h/ển, dốc toàn lực chạy về phía trước, không dám dừng lại dù chỉ một giây.

Tôi biết mỗi phút trôi qua, Lâm Thanh Sơn lại thêm nguy hiểm. Tôi phải báo cảnh sát thật nhanh để quay lại c/ứu anh.

Đường núi gập ghềnh hiểm trở, tôi cứ ba bước lại vấp ngã một lần, khắp người đầy vết xước do cành khô cào x/é.

Nhưng tôi vẫn không dám ngừng lại, sợ rằng một khi dừng sẽ không thể đứng dậy nổi.

Khi chạy đến chân núi, phương đông đã le lói ánh bình minh, và tôi cuối cùng cũng thấy con đường lớn đầu tiên dưới chân núi.

Một chiếc ô tô lao tới, khuôn mặt tê cóng của tôi nở nụ cười, nghĩ thầm cuộc hành trình gian nan rốt cuộc không uổng phí.

Tôi lê bước thân thể rã rời, vẫy tay hết sức.

Chỉ cần lên được xe, chỉ cần có điện thoại báo cảnh sát, những đứa trẻ và Lâm Thanh Sơn sẽ được c/ứu!

Thậm chí, con gái tôi Lạc Lạc có lẽ cũng đang ở trong lều!

Nghĩ đến đó, tôi xúc động nghẹn ngào, mắt nhòe đi trong chớp mắt.

Chiếc xe dừng lại ngay ngắn trước mặt tôi.

9

Cuối cùng tôi cũng biết trong lều là thế nào.

Bên trong tối tăm ẩm thấp, ngoài nửa lều gà vịt còn có không ít bò và dê.

Góc lều chất đống xươ/ng động vật bị l/ột da.

Cả căn lều ngập trong mùi m/áu tanh nồng và hôi thối xộc lên mũi.

Chiếc lều này thông thẳng vào trong núi, trước mặt tôi là một đường hầm dài vô tận, hai bên chất đầy những chiếc lồng trống rỗng.

Nhưng những đứa trẻ đâu?

Tôi nhìn quanh, trong lều không một bóng trẻ con.

Hay bọn chúng giấu lũ trẻ sâu trong đường hầm?

"Cô gái, sao cô cứ nhất định phải trốn chứ? Đáng lẽ ta định để cô sống thêm vài ngày nữa, chí chóe... tiếc thật."

Người nói là Lưu đại nương.

Lúc này bà ta đang hả hê vuốt cằm tôi, ánh mắt tràn đầy nụ cười rợn người.

Theo lời Lưu đại nương.

Những đứa trẻ bị bắt về đây sẽ được nuôi vài tháng, trong thời gian đó bọn chúng sẽ liên tục nhồi vào bọn trẻ lượng lớn th/uốc đông m/áu, th/uốc ngủ và ức gà.

Đến khi những đứa trẻ trở nên b/éo phì, vận động chậm chạp và trí tuệ đần độn.

Ức gà đương nhiên đến từ những con gà bị l/ột da trong góc lều!

Khi cân nặng bọn trẻ đạt chuẩn, bọn chúng sẽ biến chúng thành thú tạo, sau đó b/án cho những nhà hàng và hội quán ngầm mà người thường không thể tiếp cận.

Ở những nơi đó, những con thú tạo tuổi thọ ngắn ngủi, hình dáng kỳ quái này chính là cỗ máy ki/ếm tiền.

Nghe xong lời bà ta, lại nhìn cảnh tượng địa ngục trần gian trước mắt.

Tôi không kìm được, "oạ" một tiếng nôn thốc nôn tháo.

Bọn chúng đâu phải người.

Bọn chúng đúng là q/uỷ dữ! Q/uỷ dữ!

Lưu đại nương như đã đoán trước phản ứng của tôi, nhìn tôi đầy chế nhạo.

"Vương Hồng, cho cô biết tin vui! Gần đây lãnh đạo chúng tôi phát triển dự án thú tạo mẹ con mới, cô sẽ là đối tượng thử nghiệm người lớn đầu tiên cho sản phẩm này—"