Mẹ chồng vội vàng chạy theo phía sau: "Để mẹ, để mẹ! Thư D/ao, con cẩn thận kẻo thủng tay vì mảnh kính đấy. Chắc đinh lỏng rồi, lát nữa mẹ đi thay khung ảnh khác, đóng chắc vào."

Bà ấy thậm chí còn bước vội hai bước ra trước, kéo tôi ra xa, như thể sợ tôi bị đ/ứt tay.

Tôi lợi dụng lúc bà dùng chân quét những mảnh kính vỡ xung quanh, nhặt tấm ảnh trong khung lên.

Đây là bức ảnh chụp ngày tôi vào đại học, bố mẹ đưa tôi đến trường, chụp ở cổng trường.

Phía sau là cổng trường đại học, ba chúng tôi ôm nhau thắm thiết, nụ cười rạng rỡ trên mặt.

Lúc đó, bố còn vỗ đầu tôi, dặn đi dặn lại rằng vào đại học rồi cũng đừng yêu đương quá sớm, kẻo bị mấy cậu trai măng non trong trường lừa gạt.

Về sau khi Mẫn Duệ Kỳ theo đuổi tôi, bố mẹ vẫn lắng nghe phân tích của tôi, rồi lén đến trường gặp Duệ Kỳ. Dù cảm thấy cậu ấy không tồi nhưng xét hoàn cảnh gia đình, họ cho rằng cậu ấy chưa chắc đã là người bạn đời tốt.

Nếu bố mẹ còn ở đây, có lẽ tôi và Duệ Kỳ đã không thể đến được với nhau.

Lúc này tôi cầm tấm ảnh, nhìn ba người đang cười tươi trong ảnh, ngửi mùi th/uốc Bắc tanh lạ trong không khí, cảm thấy buồn nôn.

Mẹ chồng vừa quét mảnh kính vừa dịu dàng an ủi: "Chỉ là đinh gỉ thôi, lát nữa mẹ sửa lại ngay, đừng buồn. Khi nào rảnh, bảo Duệ Kỳ đưa con đi thăm họ."

Vì chuyện này, tôi cũng chẳng thiết tha ở nhà lâu hơn. Khi mẹ chồng đưa lại bát th/uốc, tôi nhắm mắt uống cạn một hơi, nhận lấy viên kẹo bà đưa rồi đi làm ngay.

Có lẽ vì tâm trạng tôi không tốt, hôm đó về khu nhà, gặp mấy con chó quen cũng sủa vô cớ.

Tôi vốn rất thích những bé thú lông lá này, thường gặp chó quen là xoa đầu vuốt ve.

Nhưng hôm đó, mấy con chó thấy tôi đều sủa dữ dội, nhe nanh gầm gừ khiến chủ chúng rất ngại ngùng.

Tôi nghĩ có lẽ do mùi th/uốc Bắc trên người khiến chúng khó chịu, nên cũng không suy nghĩ nhiều.

Tối về, vẫn là một bát th/uốc Bắc đặc quánh, lần này những sợi m/áu còn đậm hơn, nhưng những thứ trong suốt lờ mờ kia dường như đã biến mất.

Có những chuyện, một khi đã buông bỏ kháng cự thì sẽ chẳng còn nghĩ ngợi gì nữa, nên tôi nhắm mắt uống hết.

Mẫn Duệ Kỳ vội vàng bóc viên kẹo đút vào miệng tôi, ôm tôi vào lòng nói ngọt ngào: "Đợi chúng ta có em bé, sau này ra đời, anh sẽ dạy nó thật nghiêm. Đứa bé này thật không biết thương vợ anh, khiến cô ấy phải uống thứ th/uốc đắng nghét này."

Mẹ chồng cũng phụ họa theo, hai mẹ con thay phiên dỗ dành cho tôi vui.

Nhưng tôi cảm thấy mệt mỏi, chỉ muốn đi ngủ sớm.

Khi đi ngang qua chiếc khung ảnh rơi hồi sáng, mẹ chồng đã sửa lại và treo lên.

Nhưng không biết có phải do thay khung mới hay không, cảm giác ánh sáng phản chiếu hơi lạ, hoặc do ảnh đóng khung không khớp, khuôn mặt ba người trong ảnh đều hơi méo mó.

"Con thấy thế nào? Có cần thay lại không?" Mẹ chồng vội vàng bước đến hỏi, "Nếu không hài lòng, ngày mai mẹ đi đổi cái khác."

"Đúng rồi, giờ em là Hoàng hậu nương nương, tất cả đều phải nghe theo chỉ dụ của nương nương..." Duệ Kỳ còn giả giọng lảm nhảm.

Tôi bật cười trước trò hề của anh ta, trong lòng hiểu rằng tất cả chỉ vì chuyện sinh con, nhưng hai mẹ con họ chịu khó chiều chuộng tôi cũng là điều hiếm có.

Tôi liếc mắt gi/ận dỗi Duệ Kỳ rồi về phòng ngủ, nhưng vừa động đậy, anh ta đã ôm lấy tôi áp sát vào người.

Vẫn giọng điệu tếu táo: "Hoàng hậu nương nương, có cần tiểu nhân hầu hạ không? Tiểu thái tử của chúng ta sốt ruột rồi phải không, muốn chọn ngày lành tháng tốt..."

Anh ta chẳng ra dáng gì, tôi muốn gi/ận cũng chẳng biết gi/ận vào đâu.

Khi tôi đi tắm, luôn cảm thấy người nhớp nháp, có mùi tanh lạ, hơi giống mùi đất ẩm sau mưa.

Nhất là những chỗ ra nhiều mồ hôi, sờ vào thấy dính nhớp như lòng trắng trứng.

Đang thắc mắc thì Duệ Kỳ cầm quần áo bước vào: "Tiểu nhân xin hầu hạ nương nương tắm rửa ạ."

Tôi đưa tay cho anh ta xem thứ mồ hôi dính nhớp, anh ta thoáng biến sắc nhưng lập tức cầm vòi hoa sen xối nước cho tôi.

Miệng vẫn không chịu nghiêm túc: "Đây chính là mồ hôi thơm nắm được cả nắm đây mà."

Nói rồi anh ta bắt đầu không đứng đắn, tôi bị anh ta quấy nhiễu thêm một phen, cũng chẳng còn tâm trạng để ý nữa.

Từ đó trở đi, sáng nào mẹ chồng cũng nấu sẵn cho tôi một bát th/uốc Bắc. Lạ thay, thứ th/uốc ấy luôn có mùi tanh kỳ lạ, vài lần tôi còn thấy cóc nhái trong bếp, khi thì ếch, khi thì ếch bò, có lúc cả con cóc.

Mẹ chồng nhanh chóng dọn đi, bảo rằng ếch với ếch bò đều bổ, bà định làm món ăn nhưng giờ nuôi toàn ký sinh trùng, m/ua mấy lần đều thấy có giun sán.

Tôi chỉ dặn đừng ăn, cũng không nói gì thêm.

Gần đây tôi luôn cảm thấy người mệt mỏi, chẳng có chút tinh thần nào.

Bụng dưới lúc nào cũng có cảm giác căng tức, trĩu nặng xuống, đ/au thì không hẳn, nhưng khó chịu không tả nổi.

Mỗi lần gặp người dắt chó đi dạo, lũ chó trước kia còn sủa dữ, giờ thấy tôi là cụp đuôi rên rỉ lùi lại, như thể rất sợ hãi.