Kiều Nghi? Có chuyện gì thế?

"Mẹ bị ốm rồi, anh định khi nào về thăm mẹ? Bác sĩ bảo mẹ cần phải phẫu thuật, không có anh bên cạnh, mẹ không yên tâm."

Đang trò chuyện với chị Lưu trong bếp, mẹ tôi lập tức ngước lên rồi bước lại gần. Tôi vội vàng nháy mắt ra hiệu.

Mẹ lập tức hiểu ý, cất giọng nghẹn ngào:

"Tiểu Sách à, mẹ sợ lắm. Khi nào con về thăm mẹ được đây?"

"Mẹ bị làm sao? Bệ/nh gì thế? Phát hiện từ bao giờ mà không nói sớm với con?"

"Trước giờ con toàn ở Châu Phi, có khi gọi điện còn không liên lạc được, biết nói làm sao? Vừa về nước xong lại lên cái làng Thiện Mã kia, lấy đâu ra thời gian mà báo cho con?"

"Là con không tốt rồi. Mẹ yên tâm, con xử lý xong việc bên này sẽ về thăm mẹ ngay."

Tôi vội xen vào: "Anh về ngay hôm nay được không? Em đặt vé xe cho anh!"

"Hôm nay chắc không kịp rồi Kiều Nghi ạ. Em biết không, dù đã là thế kỷ 21 rồi nhưng dân làng Thiện Mã có bệ/nh vẫn không chịu đến bệ/nh viện."

"Phụ nữ ở đây hầu hết đều bị phong thấp nặng, suy dinh dưỡng thiếu m/áu. Thậm chí cả trẻ em lẫn phụ nữ đều phải chịu đựng bạo hành gia đình."

"Kiều Nghi à, có cụ bà hơn 80 tuổi vẫn phải hầu hạ con trai lẫn cháu nội. Trọng nam kh/inh nữ ở đây nhiều vô kể, có đứa trẻ cả đời chưa từng được mặc nguyên lành một bộ quần áo."

"Kiều Nghi, anh thật có lỗi với bố mẹ. Em vất vả chăm sóc mẹ giúp anh nhé. Anh sẽ cố gắng thu xếp về sớm nhất có thể."

Tôi hít một hơi thật sâu, gạt đi những lời than thở về cuộc sống khổ cực nơi anh đang ở. Điều duy nhất tôi có thể làm là cầu mong cho anh được bình an. Nhắm mắt lại, tôi nói với giọng bồn chồn:

"Anh à, em vừa gặp á/c mộng. Trong mơ anh gặp chuyện chẳng lành, em lo lắm. Anh về sớm đi được không?"

"Mẹ không thấy anh cũng không yên tâm, em cũng vậy. Chúng em đều cần anh về thăm, chỉ vài ngày thôi. Đợi mẹ phẫu thuật xong rồi anh tiếp tục công việc thiện nguyện cũng chưa muộn mà."

Tôi biết anh vẫn tin vào linh cảm. Không thể tự mình lên đó tìm anh ngay được, cách duy nhất là thuyết phục anh tự quay về.

Anh trầm ngâm hồi lâu bên kia đầu dây rồi hứa sẽ cố gắng thu xếp.

"Anh cố về sớm nhất nhé. Hôm nay không được thì ngày mai?"

"Em sao thế Kiều Nghi? Kỳ lạ vậy. Chương trình khám chữa bệ/nh từ thiện bên này chưa kết thúc, ít nhất phải nửa tháng đến một tháng nữa."

"Anh à, trong lòng anh chúng em còn không quan trọng bằng những người xa lạ đang khổ cực kia sao? Mẹ đang ốm đấy, anh không nghe rõ à?"

"Kiều Nghi, anh không có ý đó. Mọi người đương nhiên quan trọng rồi. Thôi được, anh sẽ cố về sớm."

Kiếp trước trước khi mất, anh gọi điện vẫn bình thường. Vậy ít nhất tháng 10 t/ai n/ạn chưa xảy ra, vẫn còn thời gian.

Tôi khéo léo gợi ý: Khi cả đội c/ứu hộ đã về nước, anh nên cho mọi người nghỉ ngơi lấy lại sức.

Kiếp trước trước khi ch*t, anh đột ngột sa thải toàn bộ đội rồi cho họ hồi hương. Chắc chắn anh đã phát hiện ra điều gì đó. Nhưng tại sao anh và Mục Ngôn không đi? Cố tình ở lại hay không thể chạy thoát?

Kiếp này tôi không có câu trả lời. Việc cấp bách nhất là đưa anh rời khỏi nơi đó, những chuyện khác tính sau.

Cuối cùng sau bao lần thúc giục, anh đã trở về. Đúng một tuần sau khi tôi trọng sinh.

3.

Tôi không nói dối, mẹ thật sự đã nhập viện vì viêm ruột thừa cấp, phẫu thuật ngay trước ngày anh về.

Tôi đứng ở cửa ra sân bay chờ anh.

Khi nhìn thấy anh, tim tôi như đóng băng.

Anh dắt theo một người phụ nữ g/ầy gò mắt lồi, môi tím tái, cao khoảng một mét sáu. Khác với kiếp trước ăn mặc rá/ch rưới.

Lần này có lẽ nhờ anh, quần áo của cô ta tuy không hợp thời trang nhưng cũng không đến nỗi quê mùa kỳ dị như trước. Nhưng khuôn mặt ấy khiến tôi chắc chắn - chính là Mã Tú Nhi.

Chuyện gì đang xảy ra?

Chẳng lẽ anh đã quen Mã Tú Nhi từ lúc này rồi sao?

Kiếp trước, tôi đã nghĩ đến trăm ngàn mối qu/an h/ệ giữa anh và Mã Tú Nhi, nhưng không dám tin anh thật sự yêu cô ta.

Tôi từng thấy CMND của Mã Tú Nhi, cô ta hơn anh những mười một tuổi nhưng trông già hơn cả mẹ tôi.

Nhìn hai người thân thiết bên nhau, tôi bỗng không hiểu nổi anh trai mình.

Chẳng lẽ họ thật sự yêu nhau?

Anh tốt nghiệp đại học danh tiếng, đi khắp nơi giúp đỡ bao người.

Không phải tôi coi trọng hình thức, nhưng một phụ nữ trung niên thất học từ núi rừng hẻo lánh và một người từng trải như anh thì có chủ đề gì chung?

Tôi không tin. Liếc mắt sang Mục Ngôn, anh ta cũng đang lộ vẻ khó hiểu y hệt tôi.

Khi anh dắt Mã Tú Nhi đi trước, tôi cố ý chậm lại hỏi khẽ:

"Anh Mục Ngôn, anh trai em và người phụ nữ này... chuyện gì vậy? Tình hình thế nào?"

"Ai mà biết được? Tối trước ngày về, anh ấy đi đâu đó rồi quay lại bảo sẽ yêu Mã Tú Nhi, đưa cô ta về ra mắt gia đình."

Mục Ngôn nhìn tôi với ánh mắt đầy phức tạp:

"Em nói đi, anh ấy có bị bùa mê không? Hồi ở Bắc Mỹ bao nhiêu mỹ nữ theo đuổi đều không thèm để ý, giờ lại thích một bà cô thế này."

"Kiều Nghi à, tôi thấy anh ấy không ổn. Nếu đã thích Mã Tú Nhi từ lâu, không lý tôi không biết."

"Tối hôm đó kỳ lạ lắm. Anh ấy về là lập tức đặt vé máy bay cho Mã Tú Nhi, còn tuyên bố sẽ đăng ký kết hôn nữa."