Suy đi tính lại, tôi chợt nhớ đến mối tình đầu thời cấp ba Lý Lệ, bởi ngoại của cô ấy chính là một bà đồng.

12

Bà đồng là một nghề đặc biệt, có thể thông linh âm dương, giao tiếp với q/uỷ thần. Trước đây tôi từng coi thường nghề này, cho rằng chỉ là trò l/ừa đ/ảo mượn danh thần bí. Nhưng sau những chuyện vừa qua, tôi đã tin vào sự tồn tại của những thế lực huyền bí, không còn dám bất kính với nghề thầy cúng nữa.

Tôi tìm số điện thoại của Lý Lệ, bấm gọi. Đã nhiều năm đổi số nên khi nghe máy, giọng cô ấy đầy nghi hoặc: "Ai đấy?"

"Là tôi." Giọng tôi trầm đặc, không giấu nổi hoảng hốt: "Lâm Chính đây."

"Lâm Chính?" Lý Lệ sửng sốt, càng thêm bối rối: "Cậu tìm tôi làm gì?"

Tôi thuật lại tỉ mỉ những chuyện kinh dị hai ngày qua. Nghe xong, Lý Lệ im lặng hồi lâu rồi mới nghiêm giọng: "Lâm Chính, cậu đang ở đâu? Tôi dẫn cậu đi gặp ngoại tôi." Không giấu nổi sự lo lắng trong giọng nói.

Liếc nhìn căn phòng ký túc, tôi chẳng muốn lưu lại thêm phút nào: "Cô cho tôi địa chỉ, tôi tự đến nhé."

"Được." Lý Lệ gửi địa chỉ kèm theo dặn dò: nhớ chuẩn bị "tiền mở đường".

Nghề đồng bói có quy tắc bất thành văn - thăm đường trước, chỉ lối sau. Chỉ khi đưa tiền mở đường, bà đồng mới chịu chỉ điểm giúp giải quyết chuyện. Cách chuẩn bị cũng đơn giản: bỏ tiền mặt vào phong bao đỏ, trao trước khi vào nhà cầu chỉ dẫn.

Ra khỏi phòng, tôi ghé siêu thị m/ua phong bao đỏ, đổi vài trăm tệ bỏ vào. Suy nghĩ một lát, tôi m/ua thêm ít quà rồi thẳng đường đến địa chỉ Lý Lệ đưa.

Khi tôi tới nơi, Lý Lệ đã đứng đợi dưới lầu. Bao năm không gặp, tôi chẳng còn tâm trạng tâm tình với mối tình đầu, chỉ mong giải quyết nhanh chuyện q/uỷ dị. Thấy tôi tiều tụy, Lý Lệ vội dẫn thẳng đến nhà ngoại.

Giữa trưa, chúng tôi mới tới thôn quê nơi bà ngoại Lý Lệ ở. Chẳng biết có phải ảo giác không, tôi cảm thấy cơ thể ngày càng mệt mỏi, nặng trịch như bị vật gì đ/è nén. Đường làng nhỏ không vào được xe, đành xuống đi bộ. Vừa tới trước căn nhà gỗ cũ kỹ, đột nhiên tôi thấy người nhẹ bẫng, như có thứ gì rời khỏi người, mệt mỏi cũng vơi đi phần nào.

Trước cửa đặt một lư hương lớn, ba nén nhang ch/áy dở tỏa làn khói mỏng trong ánh lửa chập chờn. Khi tôi tới gần, làn khói bỗng tụ lại từ khắp phía, mùi trầm hương thoang thoảng khiến đầu óc tỉnh táo hơn.

Đúng lúc ấy, một cụ già từ trong nhà bước ra.

"Ngoại!" Lý Lệ vội bước tới. Đó chính là bà ngoại cô, người làng gọi là "Diêm bà tử".

Thay vì đáp lại cháu gái, cụ Diêm chỉ chằm chằm nhìn tôi. Tôi ấp úng: "Cháu chào ngoại..."

"C/âm miệng!" Tiếng quát của cụ khiến tôi gi/ật b/ắn người. Bà lập tức kéo Lý Lệ ra sau lưng.

13

Chưa kịp phản ứng, cụ Diêm đã chắp tay niệm: "Xin đừng trách, lão bà này không dính dáng gì đến hắn." Rồi quay sang tôi, đôi mắt già nua nhưng sắc lạnh: "Ta với ngươi không thân thích, gọi ta là cụ Diêm là được."

"Cụ Diêm..." Tôi ngượng ngùng sửa lại, nhưng bị cụ ngắt lời: "Cậu đi đi, chuyện của cậu ta không giúp được." Nói rồi định kéo Lý Lệ vào nhà.

Tôi hoảng hốt: "Cụ ơi, nếu cụ không c/ứu cháu thì cháu ch*t mất!"

Rõ ràng cụ Diêm đã nhìn thấu tình cảnh của tôi, biết sự nguy hiểm nên không muốn vướng họa, càng không muốn tôi liên lụy đến Lý Lệ. Nhưng đường cùng rồi, tôi quỳ phịch xuống đất: "Cụ ơi, c/ứu một mạng người hơn xây bảy tầng tháp (thất cấp phù đồ)! Xin cụ thương tình!"

Tôi không muốn ch*t, càng không muốn ch*t trong oan ức mờ ám.

Lý Lệ khẽ kéo tay cụ Diêm: "Ngoại, giúp bạn ấy đi ạ."

Cụ Diêm nhìn cháu gái, lại quay sang nhìn tôi, thở dài: "Thôi được, vào nhà đi."

Lý Lệ liếc mắt ra hiệu, tôi hiểu ý vội lấy phong bao đỏ đưa: "Xin cụ nhận cho."

Cụ Diêm ngập ngừng giây lát rồi mới tiếp nhận. Trong nghề, việc nhận tiền mở đường rồi cho người vào nhà đồng nghĩa với kết nối nhân quả. Một khi nhân quả đã thành, bắt buộc phải chỉ đường, nếu không sẽ bị nghiệp báo.

Thấy cụ nhận lễ, lòng tôi vui như bắt được vàng, vội đứng dậy theo vào nhà.

Căn nhà gỗ chật chội, bóng đèn vàng vọt treo lơ lửng trên trần. Bên phải bàn thờ Quan Âm Bồ T/át nghi ngút khói hương, không khí trang nghiêm khiến tôi an tâm phần nào.

Cụ Diêm chỉ chiếc ghế gỗ đào trước bàn thờ: "Ngồi xuống."

Tôi vâng lời ngồi xuống, r/un r/ẩy ngẩng đầu. Trước mặt là tượng Quan Âm nhuốm ánh đèn đỏ mờ, hai bên treo bùa vàng cùng lồng đèn đỏ, vừa kỳ quái rờn rợn lại vừa kỳ lạ an toàn.

14

Cụ Diêm đi vòng quanh tôi hai lượt rồi lắc đầu: "Khó, khó lắm."

"Khó thế nào ạ?" Tôi sốt ruột hỏi: "Cụ phải nghĩ cách giúp cháu chứ!"

Cụ Diêm chậm rãi: "Cậu đến muộn quá rồi. Thứ này oán khí nặng nề, chấp niệm sâu dày, đã gi*t mấy mạng người rồi, lại kết nhân quả với cậu. Muốn bảo toàn tính mạng, trước hết phải đoạn nhân quả này."

Tôi nghe càng thêm m/ù mờ: "Đoạn nhân quả thế nào? Với lại sao cháu lại có nhân quả với nó?"

Tôi chẳng hiểu gì cả.

Cụ Diêm bước đến bàn thờ, thắp nén nhang vái lạy: "Nhân quả nối liền, nàng là nhân của ngươi, ngươi là quả của nàng. Nhưng nhân của nàng lại không phải ngươi. Muốn đoạn nhân quả, phải tìm về ng/uồn cội, hẳn là có người muốn hại cậu..."

Tôi càng nghe càng rối, nào nhân nào quả, nào truy ng/uồn gốc? Có người muốn hại tôi nghĩa là sao? Sao tôi chẳng hề hay biết gì cả?