“Vợ ơi, vợ!”

Tôi hoảng hốt chạy đến lay vợ dậy.

Vợ tôi mơ màng mở mắt, nhìn thấy mình mặc váy cưới đỏ nằm trên giường bố chồng, liền sợ hãi thất thanh.

“Chuyện gì thế anh? Sao em lại ở đây?”

“Em không biết gì sao? Nhìn lại quần áo và lớp trang điểm của em đi!”

“Sao lại thế này chứ…” Vợ tôi thảng thốt kêu lên.

“Đi thôi, mau rời khỏi đây.”

Tôi kéo vợ đứng dậy rời phòng, sau đó mang nước dập tắt nến trên sàn. Làn khói bốc lên quánh đặc, mùi khét lẹt xộc thẳng vào mũi khiến tôi ho sặc sụa. Khi hít thở sâu, tôi chợt nhận ra điều bất thường.

Dù đã mở cửa sổ thông gió, mùi lạ trong phòng vẫn không tan. Đó không phải mùi nến ch/áy, mà là thứ mùi th/ối r/ữa kinh khủng.

Tôi lục tìm khắp phòng ngủ tối giản của bố vợ - dưới gầm giường, các góc tường - nhưng chẳng thấy x/á/c chuột hay sinh vật ch*t nào. Đứng bên cửa sổ hít thở, tôi x/á/c định mùi hôi bắt ng/uồn từ chính căn phòng.

Càng để ý, mùi tử khí càng nồng nặc khiến lòng tôi bất an. Bỗng tôi ngước nhìn lên trần nhà.

Hệ thống điều hòa trung tâm nhà tôi có đường ống thông gió chạy ngầm trên trần thạch cao. Tôi bắc thang định kiểm tra xem có x/á/c động vật mắc kẹt trong đó không.

Vừa nhìn qua khe thông gió, tôi hét thất thanh ngã lộn cổ xuống đất.

Th* th/ể bố vợ nằm gọn trong khoang trần, khuôn mặt sưng phú thâm tím áp sát lỗ thông gió. Đôi mắt trợn ngược chiếm 2/3 hốc mắt như muốn văng ra ngoài nhìn chằm chằm tôi. Hàm dưới rữa nát để lộ nguyên hàm răng trắng nhởn. Mùi x/á/c thối bốc lên nồng nặc.

Tôi bỏ chạy khỏi phòng, chân không giày dép. Suốt hai tiếng sau đó, hình ảnh đôi mắt ấy vẫn ám ảnh không thôi.

Nghe tiếng động, vợ tôi chạy xuống. Biết chuyện, cô lại oà khóc nức nở. Sau khi bình tĩnh phần nào, tôi r/un r/ẩy gọi cảnh sát.

Viên cảnh sát sắp về hưu kinh ngạc thừa nhận: “Hành nghề mấy chục năm, chưa gặp vụ nào kỳ quái thế này.” Nhà tang lễ x/á/c nhận th* th/ể đã được hỏa táng, việc nó xuất hiện trở lại trong nhà là bí ẩn không lời giải đáp.

Nhưng tôi biết câu trả lời thuộc về thế giới bên kia. Việc cần làm bây giờ là chất vấn nhân viên môi giới về lịch sử ngôi nhà.

Và còn một chuyện nữa: Sau khi thay đồ, vợ tôi phát hiện vệt đỏ dài từ cổ tay kéo dài đến nách, như bị ai vẽ lên, không thể tẩy xóa.

Điềm báo ấy khiến lòng tôi dâng lên nỗi bất an khôn tả.

11

Nhân viên môi giới khai thật khi bị tôi quát tháo:

Ngôi nhà trước đây từng xảy ra án mạng k/inh h/oàng. Chủ cũ là tay c/ờ b/ạc n/ợ nần chồng chất. Khi chủ n/ợ đến siết n/ợ, hắn thách thức: “Tiền không có, chỉ có mạng này!” Bị kích động, nhóm chủ n/ợ bóp cổ hắn ch*t ngay trên giường, sau đó th* th/ể bị ch/ặt x/á/c vứt khắp nhà. Cảnh tượng m/áu me n/ội tạ/ng khiến pháp y vào hiện trường cũng nôn mửa.

Nghe xong, hai vợ chồng tôi chợt hiểu mọi chuyện quái đản vừa qua đều do oan h/ồn đ/ộc á/c gây ra. Tôi gi/ận dữ giơ tay định t/át cô ta, nhưng nghĩ cô ta là phụ nữ nên không nỡ ra tay.

“Anh ơi, đây rõ là nhà m/a! Mình dọn đi thôi.”

“Dọn đi? Chúng ta dành dụm bao năm, còn v/ay mượn đầy cổ. Giờ mất trắng sao?”

Vợ tôi ngập ngừng: “Hay… mình b/án lại?”

“Em nói gì thế!” Tôi gắt lên: “Mạng người khác không đáng giá sao? Chuyện táng tận lương tâm anh không làm được. Huống chi nhà mình bị chiếm đoạt, cha em mất oan, chúng ta bỏ cuộc giờ sao?”