Ông cụ không để ý đến phản ứng của tôi, vừa đi vừa thở dài n/ão nề: "A Nguyệt ch*t đuối như thế, cậu nói xem có đáng thương không? Sau đó, cha nó không mặt mũi nào ở lại làng, cũng dọn đi nơi khác. Từ đó đến giờ chưa một lần quay về."

Mặt tôi tái mét, mãi sau mới r/un r/ẩy hỏi: "Thế... còn đôi vòng tay trên người A Nguyệt là sao?"

Ông cụ thở dài: "Đôi ngọc trâm cậu nói đó là bảo vật gia truyền của mẹ A Nguyệt. Năm xưa bà ấy đeo nó khi về nhà chồng. Sau này, trước khi thắt cổ, bà lại trao đôi vòng cho A Nguyệt, hi vọng con gái sẽ đeo bảo vật tổ tiên khi xuất giá, ngồi kiệu hoa rạng rỡ về nhà chồng. Đáng tiếc... nguyện vọng ấy mãi mãi không thành hiện thực..."

Toàn thân tôi lạnh toát, hỏi: "Thế... còn cha A Nguyệt? Ông ta chưa về làng lần nào sau khi dời đi?"

"Ai biết hắn ta ở đâu!" Ông cụ khạc nhổ xuống đất, gi/ận dữ nói: "Đầu năm, cháu gái tôi bảo, tên nghiện rư/ợu cha A Nguyệt giờ sống phây phây, còn mở cả công ty giao hàng nhỏ, ngày ngày cao lương mỹ vị!"

Nghe đến đây, đầu tôi lại "oàng oàng". Tôi chợt nghĩ đến Lão Liêu. Tên này đang sở hữu một công ty giao hàng. Lẽ nào... hắn chính là người cha nghiện rư/ợu năm xưa?

Trong chốc lát, tôi như vỡ lẽ mọi chuyện, mặt mày tái nhợ, không nói thêm lời nào, quay đầu chạy về phía con đường.

Về đến nơi, tôi lập tức mở cửa xe, chui vội vào buồng lái, khởi động xe định quay đầu. Nhưng vừa lúc động cơ n/ổ máy, từ dưới ghế sau bỗng hiện ra một bóng đen, tay cầm gạch đ/ập mạnh vào tôi.

Khi nhìn thấy gương mặt méo mó của Lão Liêu qua gương chiếu hậu, tất cả đã quá muộn. "Bốp!" Viên gạch vỡ tan trên đầu, mắt tôi tối sầm, mất ý thức...

Mơ màng không biết ngất đi bao lâu, khi tỉnh dậy trời đã tối đen. Tôi phát hiện mình bị trói ch/ặt, ném trong chiếc qu/an t/ài. Lão Liêu ngồi xổm phía trước, ánh mắt âm lãnh nhìn chằm chằm.

Thấy tôi tỉnh, hắn đột nhiên nhe răng cười, giọng khàn đặc đầy h/ận th/ù: "Muốn chạy à? Cậu nghĩ thoát được sao?"

"Anh..." Đầu tôi choáng váng, thở dốc: "Trần Thao và Tôn Khang... do anh gi*t?"

"Không! Hai đứa đó bị con gái ngoan của ta mang đi!" Lão Liêu trợn mắt gầm lên, gương mặt còn kinh khủng hơn q/uỷ dữ: "Năm xưa, mấy người các ngươi bỏ mặc nó ch*t đuối, khiến ta bị cả làng kh/inh bỉ! Tất cả là do các ngươi!"

Tôi gắng lên tiếng: "Anh nói bậy! Chúng tôi chỉ đứng nhìn, còn anh mới là kẻ gi*t A Nguyệt!"

"Không đúng, không phải thế này..." Lão Liêu như bị kích động, mặt mày méo mó gào thét: "Ta chỉ đ/á/nh nó vài cái! Trên đời này, cha nào chẳng đ/á/nh con? Ta có tội gì? Tội là ở lũ các ngươi thấy ch*t mà không c/ứu!"

Hắn gào như đi/ên: "Cậu biết không? Khi tỉnh rư/ợu nhìn th* th/ể con gái được vớt lên, lòng ta đ/au đớn thế nào? Sau này ta m/ua qu/an t/ài cho nó, đặt x/á/c A Nguyệt vào rồi thả xuống nước. Làm vậy để giữ h/ồn nó lại, trừng ph/ạt lũ người vô tâm các ngươi!"

Giờ thì tôi đã hiểu tất cả. Lão Liêu xúi Trần Thao và Tôn Khang đến tr/ộm qu/an t/ài, rõ ràng là để chúng tự tay thả A Nguyệt ra. Còn việc Trần Thao liên lạc với tôi, có lẽ vì qu/an t/ài quá nặng, hai người không khiêng nổi nên mới bịa chuyện câu cá.

Thực chất, bọn họ đến đây không phải để câu, mà nghe lời xúi giục của Lão Liêu, vì mộng "phát tài" mà đến!

"Cậu thông minh đấy. Đúng là như vậy." Lão Liêu đ/á vào qu/an t/ài, nói: "Kế hoạch vốn diễn ra suôn sẻ. H/ồn m/a A Nguyệt thoát ra liền bám theo bọn chúng. Nhưng không hiểu sao, nó lại bỏ qua cậu. Ta không cam lòng nên bịa chuyện, lừa cậu đến hồ nước. Mục đích của ta... chắc cậu đã đoán ra rồi."

Chẳng mấy chốc, Lão Liêu đóng ch/ặt nắp qu/an t/ài. Tiếng đóng đinh "bình bịch" vang lên. Qu/an t/ài bắt đầu di chuyển, bị hắn đẩy dần xuống nước.

Nước hồ lạnh buốt theo khe hở tràn vào. Tôi giãy giụa vô ích. Không khí trong qu/an t/ài ngày càng ít, tôi ngạt thở, đầu óc trống rỗng rồi mê man...

Tôi tưởng mình ch*t chắc. Nhưng không. Lần thứ hai tỉnh dậy, tôi vẫn sống, nằm trong xe. Lão Liêu biến mất, chiếc qu/an t/ài cũng không còn. Thoạt đầu tôi nghĩ mình gặp á/c mộng. Nhưng vết trói hằn trên da, quần áo ướt sũng, tất cả đều chứng minh sự thật.

Tôi không nhớ ai đã c/ứu mình. Bên xe chỉ có mẩu th/uốc lá hút dở. Đến khi về nhà dưỡng thương ba ngày, tôi tình cờ xem tin tức và sởn gáy: Ông Liêu ở thành phố ta đã ch*t đuối tại hồ Thanh Vân chiều qua, x/á/c được phát hiện trong qu/an t/ài vớt lên từ nước. Trên người hắn đầy vết trói. Cảnh sát nghi ngờ có kẻ dụ hắn đến hồ, trói ch/ặt tứ chi nhét vào qu/an t/ài rồi đẩy xuống nước.

Rõ ràng tôi mới là nạn nhân. Vậy tại sao Lão Liêu lại ch*t? Khi tôi hôn mê, chuyện gì đã xảy ra? Vô số câu hỏi khiến đầu óc tôi rối như tơ vò.

Cuối cùng, tôi nghĩ đến khả năng: Phải chăng tất cả là do A Nguyệt? Ông cụ từng nói, A Nguyệt bỏ nhà ra đi vì không chịu nổi bạo hành của cha, rồi trượt chân rơi xuống nước. Mẹ nó cũng bị Lão Liêu bức tử. Có lẽ, người A Nguyệt thực sự h/ận không phải chúng tôi, mà là người cha t/âm th/ần này...

...

Thời gian sau đó, tôi ở viện chăm sóc La Qian. Cô ấy hồi phục nhanh nhưng thần trí lúc tỉnh lúc mê, thường nhìn tôi cười ngớ ngẩn. Bác sĩ nói tổn thương n/ão quá nặng, khó bình phục. Tôi tự trách, quyết định dành cả đời bù đắp cho cô ấy.

Hai tháng sau, La Qian được xuất viện. Tôi giúp cô ấy thu dọn đồ đạc. Khi nhấc gối lên, cảnh tượng rùng rợn hiện ra: Đôi vòng tay vẫn nằm đó!

"Sao nó lại về đây?" Tôi gi/ật b/ắn người lùi lại. La Qian cười một cách q/uỷ dị.

Cô nói: "Chiếc vòng này là của hồi môn mẹ ta để lại. Ông ngoại bảo anh là người tốt, khi cưới ta, nhớ đích thân đeo nó cho ta đấy nhé..."