Lời anh Dũng vẫn văng vẳng bên tai tôi, "M/a q/uỷ ban ngày không thể hại ch*t người, chỉ đến đêm khuya khi âm khí dâng cao nhất chúng mới trở nên hung hãn. Vì vậy em phải đào hố trước 12 giờ đêm, đặt mấy thứ này trở lại qu/an t/ài của cô ấy."

"Nếu qua khung giờ đó mà em chưa trả lại đồ trang sức, tốt nhất hãy cầu nguyện bản thân không bị cô ta lôi vào đó..."

Gót chân tôi mềm nhũn, mỗi bước đi như giẫm trên bông. Khoảng cách càng gần, tôi càng muốn vứt đồ trang sức rồi quay đầu bỏ chạy.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn gắng gượng đến được khu m/ộ mà anh Dũng chỉ. Rừng cây âm u, gió lạnh từ đâu thổi tới vờn quanh tai tựa tiếng đàn bà khóc than ai oán, văng vẳng n/ão nề.

M/ộ Lý Tuyết hiện ra phía trước, bia đ/á đen ngòm như miệng quái thú đang há rộng. Tôi kìm nén ý định bỏ chạy, lê từng bước về phía ngôi m/ộ, bỗng phát hiện chiếc bát hương đỏ chói đặt ngay trước m/ộ.

Trong bát đầy tro tiền vàng mã, dường như có ai đó vừa đến tế lễ cô ấy. Nhìn đống tro tàn, không hiểu sao tôi lại liên tưởng đến đống hương đèn, vàng mã chất đống trong nhà anh Dũng.

Thời gian trôi nhanh, trời càng lúc càng tối. Tôi vội cầm xẻng đào xuống nền m/ộ. Vì quá sợ hãi, mấy lần xẻng suýt tuột khỏi tay.

Giữa lúc đào, một ý nghĩ kỳ quặc lóe lên: Phải chăng tôi đang tự đào huyệt ch/ôn mình? Càng sợ, tôi càng đuối sức, mãi hai tiếng sau mới đào xong. Xẻng chạm vật cứng, "cạch" một tiếng vang lên.

Tôi đã đào tới qu/an t/ài Lý Tuyết, tim đ/ập thình thịch, hai chân mềm nhũn suýt ngã quỵ. Trời tối đen như mực.

Khi mở nắp qu/an t/ài, tôi gặp rắc rối mới. Anh Dũng dặn phải nhét ba món đồ này vào tận bên trong mới xong việc. Nhưng nắp qu/an t/ài đóng đinh ch/ặt quá, không có đồ phá đinh thì không thể mở.

Tôi ngồi xổm bên hố, lẩm bẩm: "Giá mà có cây xà beng..."

Ý nghĩ vừa thoáng qua, tiếng "lạch cạch" vang lên sau lưng. Quay lại nhìn, một cây xà beng gỉ sét nằm chỏng chơ bên vệ đường. Trong lúc hoảng lo/ạn, tôi chộp lấy xà beng bẩy qu/an t/ài.

Vật lộn hồi lâu, khe hở vừa đủ để tôi nhét đồ trang sức vào. Buông xà beng, tôi phóng khỏi huyệt như tên b/ắn.

"Xong rồi!" Tôi thở hổ/n h/ển, mồ hôi lạnh túa ra. Nhưng đột nhiên, mặt tôi biến sắc khi nhận ra vấn đề ch*t người: Ai đã đưa xà beng cho tôi vậy?

Tôi ném phịch xà beng, quay phắt lại nhìn quanh. Rừng cây im phăng phắc, chỉ có lá cây rung rinh trong gió.

Không ổn rồi... Hơi thở tôi gấp gáp, trán lại đẫm mồ hôi. Lúc đến đây, tôi chỉ mang theo cái xẻng, xung quanh toàn đ/á là đ/á. Vậy cây xà beng từ đâu ra?

"Áaaaa!" Tôi phát đi/ên, bỏ lại mọi thứ, ba chân bốn cẳng chạy khỏi khu rừng.

Trời tối mịt, bóng cây chập chờn che khuất ánh sáng cuối cùng. Tôi mò mẫm chạy trong đêm, vấp ngã không biết bao nhiêu lần, người đầy cỏ dại và sương đêm.

Nhưng tôi không dám dừng lại. Luôn cảm thấy có một đôi mắt đang theo dõi từng bước chân mình.

Chạy hết tốc lực, tôi may mắn thoát khỏi khu rừng trước khi màn đêm buông xuống hoàn toàn.

Đứng bên vệ đường, tim tôi dần lắng xuống. Dù gian nan nhưng cuối cùng đã hoàn thành nhiệm vụ. Theo lời anh Dũng, trả lại đồ trang sức thì Lý Tuyết sẽ không quấy nhiễu nữa. Vậy là hết chuyện rồi chứ?

Nghĩ vậy, tôi thấy lòng nhẹ nhõm, ngồi xuống lề đường chờ taxi về tắm nước nóng. Tiếc là khu vực này quá hẻo lánh, trời tối càng không có bóng xe.

Đứng chờ gần tiếng đồng hồ, cuối cùng có chiếc taxi đi qua. Tôi liền chạy ra giữa đường vẫy tay: "Bác tài ơi, dừng lại giúp cháu!"

Tài xế thò đầu ra quát: "Cái đ*t, mày không muốn sống nữa hả? Đứng giữa đường vẫy xe!"

"Cháu xin lỗi, tại quá sốt ruột ạ." Tôi vừa nói vừa liếc vào xe, thấy ba hành khách đang ngồi bên trong.

"May quá còn một chỗ trống." Tôi thầm mừng, định mở cửa xe thì tài xế lại gằn giọng:

"Điên à? Không thấy xe chỉ còn một chỗ trống sao? Chở quá tải bị ph/ạt đấy!"

Nói rồi hắn đạp ga vút đi, để mặc tôi đứng ch/ôn chân giữa đường. Taxi năm chỗ, một tài xế ba hành khách, thêm tôi vừa đủ, sao gọi là quá tải?

Không dám nghĩ tiếp, tôi r/un r/ẩy ngoái lại nhưng chẳng thấy gì. Có lẽ do bộ dạng lem luốc của tôi khiến tài xế ngại ngùng nên bịa cớ từ chối chăng?

Tự an ủi bản thân, tôi không dám nán lại, đành lủi thủi đi bộ về nhà. Về đến khu dân cư, tôi mới thở phào.

Chạy suốt quãng đường dài, toàn thân ê ẩm, vai nặng trĩu không giơ nổi. Không hiểu có phải ảo giác không, dù đã về nơi đông người nhưng tôi thấy ai nấy đều nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ, thậm chí có kẻ chỉ trỏ thì thầm như thể tôi đang trần truồng giữa phố.