Ngày 18, nhân lúc trời đẹp, tôi đến tiệm th/uốc m/ua th/uốc an thần.

Mỗi hiệu th/uốc chỉ b/án cho tôi hai viên. Tôi phải chạy khắp nơi, gom được hơn chục viên.

Về đến nhà, tôi vội vàng nuốt hai viên, ép bản thân gạt bỏ mọi suy nghĩ, nằm vật ra giường chờ th/uốc ngấm.

Tiếc thay, nửa tiếng sau, tôi vẫn tỉnh như sáo, ngay cả th/uốc an thần cũng vô dụng.

"Mẹ kiếp!" Tôi tức đi/ên lên, bật dậy khỏi giường, đ/á mạnh một cước vào tủ đầu giường.

Tôi làm vậy chỉ để xả cơn gi/ận.

Ai ngờ khi tủ đầu giường đổ xuống, một tấm ảnh cũ ngả màu rơi ra.

Trong ảnh có hai người, một nam một nữ.

Người đàn ông là Triệu Quang, còn người phụ nữ tôi không quen, nhưng nhìn khá xinh đẹp.

Trong ảnh, Triệu Quang ôm người phụ nữ ấy, đắc ý giơ tay hình chữ V.

Còn biểu cảm của cô ta thì đầy khổ sở, hai gò má lấm tấm nước mắt, như vừa trải qua nỗi k/inh h/oàng.

Nhìn kỹ bức ảnh, tôi ch*t điếng.

Bởi đôi mắt người phụ nữ hoàn toàn trống rỗng, không hề tập trung, dù đang đối diện ống kính nhưng vô h/ồn.

Phía sau họ chính là phòng khách căn hộ này!

Khoan đã...

Chợt nghẹt thở, một ý nghĩ kinh khủng lóe lên.

Lão Lưu từng nói, người phụ nữ bị ng/ược đ/ãi năm đó là một người m/ù.

Đôi mắt vô h/ồn trong ảnh hoàn toàn khớp với đặc điểm này.

Tại sao cô ta lại xuất hiện cùng Triệu Quang?

Chẳng lẽ hắn cũng dính líu đến vụ đó?

"Triệu Quang, tên khốn thiếu đức!"

Tôi nghiến răng nghiến lợi, siết ch/ặt tấm ảnh, chộp lấy con d/ao gọt hoa quả, lao xuống tầng tìm hắn tính sổ!

Chưa đến văn phòng, tôi thấy hắn đang lén lút mang túi nilon đen chạy về phía rừng cây sau khu tập thể.

"Triệu..."

M/áu sôi lên, tôi định hét lên rồi xông vào quyết tử.

Nhưng kịp nuốt lời.

Với tình trạng hiện tại, tôi chưa chắc địch nổi hắn.

Thấy hắn hành động khả nghi, tôi rón rén bám theo.

Nấp sau bụi cây, tôi thấy hắn đang đ/ốt vàng mã!

Trong túi đen là cả xấp tiền âm phủ, cùng một hình nhân c/ắt từ giấy trắng.

Trên lưng hình nhân vẽ những đường nét ngoằn ngoèo bằng mực đỏ.

Tiếc là khoảng cách quá xa, tôi không nhìn rõ chi tiết.

Triệu Quang vừa đ/ốt vừa lẩm bẩm: "Tìm hắn đi, tìm mỗi mình hắn là đủ..."

Tôi nín thở nấp trong bóng tối, đợi hắn rời đi mới mon men lại gần, moi hình nhân chưa ch/áy hết từ đống tro tàn.

Dù bị th/iêu rụm phần lớn, tôi vẫn nhìn thấy dòng chữ đỏ ghi ngày tháng năm sinh.

Chính là ngày sinh của tôi!

Tên già khốn nạn!

Nhìn hình nhân, tôi chợt hiểu tất cả.

Kết hợp với lời hắn vừa nói, đủ thấy lão già này định đ/ốt ngày sinh của tôi cho q/uỷ nhi, biến tôi thành vật thế thân.

Đúng vậy rồi!

Giờ tôi mới hiểu tại sao hôm trước hắn đến lấy m/áu tôi.

Và vì sao lão Lưu lại cười lạnh khi biết chuyện.

Nghĩ thêm nữa, tôi phát hiện ra nhiều điều.

Triệu Quang thuê bốn người trực đêm không phải để dương khí trấn cổng - bởi cánh cổng đó vốn dĩ không trấn được gì!

Hắn chỉ muốn biến chúng tôi thành vật thế mạng, thoát khỏi sự truy sát của q/uỷ nhi.

Chắc chắn mấy đàn anh trực ca trước cũng bị hắn hại theo cách này.

Nghĩ đến đây, m/áu nóng dồn lên n/ão, chỉ muốn quay lại liều mạng với hắn.

Nhưng cuối cùng tôi không làm thế.

Mà nảy ra một kế hoạch táo bạo.

Hắn có thể đẩy tôi thế mạng, sao tôi không lợi dụng cô bé để trả th/ù?

Như thế vẹn cả đôi đường.

Vừa trừng trị được tên khốn, vừa thoát khỏi án tử.

Nghĩ vậy, tôi gằn lòng nén gi/ận, cất tấm ảnh nhàu nát, giả vờ bình thản đi trực ca.

Đêm đó, trời lại mưa lâm râm.

Dấu hiệu báo trước cô bé xuất hiện.

Chắc tôi đi/ên mất, nhìn màn mưa ngoài cửa, lòng dâng lên cảm giác phấn khích, thậm chí mong cô ta mau hiện ra.

Vừa qua canh ba, tiếng bước chân lộp cộp vang lên trong mưa. Ngẩng lên, cô bé đã đứng bên kia cổng.

Vẫn đôi mắt vô h/ồn ấy.

Tim tôi đ/ập thình thịch, một nửa vì sợ hãi, nửa còn lại vì kế hoạch sắp triển khai.

Im lặng hồi lâu, tôi lên tiếng: "Tôi biết cô đến lấy m/ạng tôi. Nhưng trước khi ra tay, tôi có điều muốn nói."

Cô bé không đáp, cúi đầu chờ đợi.

Tôi nói, nếu tôi tiết lộ danh tính cha ruột cô, cô có thể tha cho tôi không?

"Là ai!"

Giọng cô bé bỗng chói chang lạnh toát!

Đàm phán với m/a q/uỷ quả thực áp lực khủng khiếp. Tôi cắn răng nói giọng khàn đặc: "Tôi có thể chỉ chỗ hắn, mở cổng cho cô. Điều kiện duy nhất là tha mạng tôi!"

Cô ta khúc khích cười: "Sao ta tin được mi?"

Tôi nghiến răng, rút tấm ảnh đưa qua khe cửa sổ, ném về phía cô ta: "Đây là bằng chứng!"

Cô bé nhặt ảnh lên xem, bóng lưng run nhè nhẹ. Ngẩng mặt lên, giọng khàn như quạ gào m/ộ: "Hắn ở đâu?"

Tôi lập tức đọc số phòng Triệu Quang, r/un r/ẩy bấm nút mở cổng.

Cánh cổng từ từ mở ra, kẽo kẹt rợn người.

Khoảnh khắc ấy, tôi toát mồ hôi hột, sợ cô ta thất hứa, quay lại xử tôi trước.

May thay, tôi đã đ/á/nh cược đúng.

Cô bé bước vào khu tập thể, chẳng thèm liếc nhìn tôi, thẳng hướng ký túc xá của Triệu Quang.

Nhìn cái bóng dài ngoẵng dưới đèn đường, tôi r/un r/ẩy nhưng lòng dấy lên nghi hoặc.

M/a làm gì có bóng?

Sao cô ta lại có?

Ý nghĩ thoáng qua, nhưng lúc đó tôi chẳng buồn phân tích.

Chỉ biết kế hoạch đã thành công.

Khi cô bé khuất dạng, tôi như người mất h/ồn, ngã vật xuống ghế, nhắm mắt cười nhẹ nhõm.

Đêm ấy, căn hộ yên ắng lạ thường.

Mưa vẫn rơi lất phất, nhưng tiếng khóc trẻ con quanh tòa nhà đã biến mất.

Mọi chuyện diễn ra đúng như dự tính.

Vừa sáng, tin Triệu Quang ch*t đã lan truyền.

Nghe nói hắn ch*t ngạt.

Đêm qua, trước khi ngủ hắn đóng kín cửa sổ, trùm chăn kín đầu đến ngạt thở.

Chuyện này gây chấn động cả tòa nhà!

Mọi cư dân xôn xao bàn tán, kinh ngạc trước cái ch*t kỳ lạ.

Riêng tôi im thin thít.

Một người trưởng thành sao có thể tự ngạt trong chăn? Rõ ràng đã có người bịt miệng, bịt mũi hắn...