Ý nghĩ ấy khiến tôi ngẩn người hồi lâu, đến khi xe tang từ nhà tang lễ tới nơi, đỗ ngoài cổng bấm còi một hồi lâu, tôi mới gi/ật mình tỉnh táo, vội vàng chạy ra mở cổng.

Suốt mấy ngày liền, tôi cứ nghĩ mãi về chuyện này, trong lòng vô cùng bứt rứt.

Cho đến mấy hôm sau, tôi lại gặp cô bé 'tìm bố' lần nữa.

Đêm hôm ấy, trời vẫn mưa tầm tã.

Lúc đó tôi đang mải mê nghịch điện thoại trong phòng trực.

Cô bé xuất hiện đúng lúc đó, vẫn mặc chiếc váy đỏ ấy, đứng lẻ loi giữa làn mưa,

'Chú ơi, mở cửa giúp cháu.'

Tôi bực bội vô cùng, tự nhủ đây rốt cuộc là con nhà ai mà đêm nào cũng tới gõ cửa thế này?

Tôi rất không muốn mở, bởi chuyện lần trước khiến trong lòng tôi vẫn còn ám ảnh, cảm giác đứa trẻ này có chút 'm/a quái'.

Thấy tôi không động đậy, nó cũng không thúc giục, cứ đứng dưới mưa như thế, chơi trò chờ đợi với tôi.

Mưa càng lúc càng to, sợ đứa bé bị cảm lạnh, tôi đành đầu hàng, bấm nút mở cổng.

Vừa mở khóa cửa, cô bé đã bước ngay vào, vẫn với vẻ mặt vô h/ồn, không nói lời nào, chỉ đờ đẫn ngước nhìn lên trời.

Tôi hỏi, 'Ngoài trời mưa to, cháu có muốn vào đây trú không?'

Nó vẫn không đáp, im lặng một lát rồi lại giơ tay chỉ lên tầng ba chung cư, 'Người phòng 301 còn 4 ngày nữa.'

Gì cơ?

Tôi gi/ật mình toát mồ hôi, không giữ nổi bình tĩnh hỏi, 'Cháu đừng hù chú, còn 4 ngày là sao?'

Nó lắc đầu vô cảm, rồi lại tiếp tục bước vào sâu trong khu dân cư.

'Cháu đứng lại!' Tôi vội chạy khỏi phòng trực, định gọi nó lại cho rõ ngọn ngành.

Nào ngờ nó đột nhiên quay đầu lại, nhe răng cười.

Nụ cười ấy lạnh lẽo, khiến người ta không cảm nhận được chút hơi ấm nào.

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, tự nhủ sao cô bé này cười lại gh/ê r/ợn đến thế, thà đừng cười còn hơn.

Đến khi tôi hoàn h/ồn thì đã không thấy bóng dáng nó đâu nữa.

Trực giác mách bảo tôi một nỗi bất an khôn tả.

Hôm sau, tôi bắt đầu để ý đến người đàn ông sống ở phòng 301.

Anh ta tên Trịnh Dũng, làm nghề thợ điện, sáng nào cũng 9 giờ đúng xách hộp đồ nghề ra khỏi nhà, khoảng 6 giờ chiều thì về đến chung cư, mỗi lần về đều mang theo một chai rư/ợu trắng lên lầu, đều đặn như cơm bữa.

Tôi theo dõi anh ta suốt ba ngày liền, chẳng thấy điều gì bất thường.

Lịch sinh hoạt của gã này vô cùng quy củ, thân thể cường tráng, không bệ/nh không tật, ngoài sở thích uống rư/ợu thì chẳng có tật x/ấu nào.

Nhìn thế nào cũng chẳng giống kẻ sắp đoản mệnh.

Đến chiều ngày 26, tôi đã theo dõi anh ta được bốn ngày liên tiếp.

Lại thấy anh ta đi làm về, xách chai rư/ợu trắng mới m/ua lên lầu, tôi chợt nhận ra mình thật trẻ con biết bao.

Vì một suy đoán vu vơ không căn cứ, tôi lại tốn công theo dõi lâu đến thế, đúng là rảnh quá mà!

'Thôi, đi m/ua bao th/uốc rồi về thay ca vậy.' Tôi cười khổ lắc đầu, định bụng ra cửa hàng tạp hóa m/ua th/uốc. Vừa bước khỏi chung cư chưa bao xa, đã nghe thấy tiếng 'rầm' vang lên từ cầu thang, sau đó có người hét lớn, 'Trịnh Dũng gặp nạn rồi, gọi cấp c/ứu 120 mau...'

Chuyện gì thế?

Tôi rùng mình sợ hãi, thầm nghĩ không lẽ lại trùng hợp đến thế, vội quay đầu phóng lên cầu thang.

Vừa chạy lên tầng hai, mặt tôi đã tái mét.

Trịnh Dũng đang nằm sấp ở góc cầu thang, cổ đầy m/áu, chân tay gi/ật giật, nhìn không còn sống nổi.

Trên mặt và cổ anh ta cắm đầy những mảnh thủy tinh vỡ...

Tôi hoảng đến mức gần phát đi/ên, vội kéo một anh đang xem hỏi chuyện gì xảy ra?

'Hại, anh chàng này đen đủi thật, lúc nãy leo cầu thang bị trượt chân, lăn từ tầng ba xuống tận tầng hai!'

Lẽ ra với thân hình vạm vỡ, dù có ngã cũng chẳng sao.

Xui xẻo ở chỗ Trịnh Dũng khi ngã vẫn cầm trên tay chai rư/ợu trắng.

Chai rư/ợu vỡ tan thành từng mảnh, đ/âm thẳng vào cổ anh ta...

Cuối cùng, Trịnh Dũng không qua khỏi.

Nghe nói, do mất m/áu quá nhiều, chưa kịp đưa vào viện, anh ta đã ch*t dọc đường.

Nghe tin này, đầu óc tôi trống rỗng, như bị dòng điện gi/ật qua người.

H/oảng s/ợ, tôi ba chân bốn cẳng chạy về nhà, đóng sập cửa nhanh nhất có thể, dựa lưng vào tường thở gấp mãi mới lấy lại bình tĩnh.

Tôi thực sự khiếp đảm, cô bé này quá m/a quái.

Những ngày sau đó, tôi sống trong lo âu và hậu họa, sợ cô bé lại xuất hiện báo tin tôi chỉ còn vài ngày nữa.

May mắn thay, suốt một thời gian dài sau đó, chung cư vẫn yên bình, cô bé cũng không xuất hiện nữa.

Dần dần, tôi tưởng mọi chuyện đã qua.

Cho đến khi đêm mưa thứ ba ập đến...

Tôi nhớ rất rõ, hôm đó là ngày 15 tháng 10, ngày lĩnh lương.

Cả buổi chiều tôi lượn quanh siêu thị, m/ua đủ thứ đồ dùng.

Vì xách quá nhiều đồ, ra khỏi siêu thị tôi bắt taxi về, còn trò chuyện với anh tài xế một lúc.

Biết tôi làm việc ở khu chung cư Tinh Quang, anh tài xế ngạc nhiên bảo: 'Cậu trai trẻ, gan cậu to thật đấy!'

Tôi ngơ ngác hỏi lại: 'Sao thế anh?'

Anh ta đáp: 'Dân thành phố này ai chả biết, khu chung cư đó m/a quái lắm, nhiều người đi qua còn phải tránh xa!'

Tim tôi đ/ập thình thịch, gặng hỏi: 'M/a quái kiểu gì vậy?'

Anh tài xế không trả lời được, chỉ cười gượng gạo gãi đầu: 'Tôi cũng chỉ nghe đồn thôi, nói chung chỗ đó nghe nói không được lành...'

Những lời ấy khiến lòng tôi bứt rứt mãi.

Đúng đêm đó trời lại đổ mưa.

Nghe tiếng mưa lộp độp ngoài cửa sổ, lòng tôi càng thêm bất an.

Quả nhiên, vừa qua nửa đêm, cô bé mặc váy đỏ ấy lại xuất hiện.

Bạn không thể tưởng tượng nổi lúc đó tôi sợ đến mức nào.

Nhìn thấy cô bé, thận tôi co thắt lại vì khiếp đảm.

Khác mọi lần, lần này nó không đòi vào.

Chỉ đứng dưới mưa, cách lớp kính cửa nhìn thẳng vào tôi.

Đôi mắt vô h/ồn ấy khiến tôi dựng cả tóc gáy.

Không biết phải huy động bao nhiêu can đảm, tôi mới dám hét lên: 'Cháu lại đến làm gì, nói đi, lần này ai sẽ là người xui xẻo?'

'Cháu đến tìm chú!'

Chỉ một câu nói, nó đã đ/á/nh tan dũng khí tôi tích cóp bấy lâu: 'Chú còn 7 ngày nữa.'

Gì cơ?

Khoảnh khắc ấy, tôi như bị sét đ/á/nh, suýt nữa ngã vật xuống đất.

Sau khi cô bé rời đi, tôi dựa lưng vào tường, đầu óc ù đi, không thể suy nghĩ được gì.

Không nhớ nổi đêm hôm đó tôi đã sống sót thế nào.

Chưa đợi lão Lưu tới thay ca, trời vừa sáng tôi đã vội chạy vào văn phòng Triệu Quang, đòi nghỉ việc.

Triệu Quang hết sức ngạc nhiên, hỏi tôi bị đi/ên à? Tôi đành ấp úng trình bày đầu đuôi.

Ai ngờ, nghe xong câu chuyện của tôi, Triệu Quang bật cười: 'Trần Phàm, cậu lớn đầu rồi mà còn m/ê t/ín chuyện này à? Con bé đó th/ần ki/nh không bình thường, lời nó nói mà cậu cũng tin, buồn cười thật!'

Hả?

Tôi sững người: 'Ý anh là sao, anh biết nó à?'

'Đương nhiên biết!'

Triệu Quang thong thả đứng dậy, đ/è tôi ngồi xuống ghế: 'Nó tên Tiểu Ngọc, sống ở làng Hoàng Hoa bên cạnh, cách chung cư chưa đầy ba cây số. Nếu không tin, có dịp tôi sẽ dẫn cậu đến xem.'

Tôi gặng hỏi Triệu Quang: 'Rốt cuộc đây là chuyện gì vậy?'