“Tống Kiều Kiều, em phải nhớ kỹ, người đầu tiên em gặp ở Giang gia chính là ta - Giang Kính Sinh.”

Bàn tay hắn siết ch/ặt dần, tôi gần như ngạt thở, cảnh vật trước mắt dần nhòe đi. Hình ảnh người đàn ông c/ắt hoa nhài dưới nắng và khuôn mặt trước mắt chồng lên nhau. Tôi chẳng thể phân biệt nổi, tựa như trăm năm trước cũng m/ù mịt thế.

7

Một trăm năm trước —

Tôi tên Tống Kiều Kiều, từ nhỏ đã được ký thác ở Giang gia. Nhà họ Giang có một cặp song sinh, nghe nói lớn lên tôi sẽ gả cho một trong hai họ. Đó là hôn ước do cha ông định đoạt, số tôi đã an bài phải về Giang gia, chỉ là chưa rõ gả cho ai. Thời lo/ạn lạc ấy, Tống gia bị diệt môn, cha giấu tôi dưới hầm nên may mắn sống sót. Khi bò lên khỏi hầm, hoàng hôn đã buông, căn phòng ngập m/áu. Mẹ, cha cùng những người giúp việc nằm la liệt trong vũng hồng. Nước mắt tôi hòa lẫn m/áu đỏ, chỉ nhớ hoàng hôn ấy nhuộm màu tang thương.

Một bàn tay xanh xao che mắt tôi, kéo đi. Tôi giãy giụa đi/ên cuồ/ng, cắn mạnh lên vai hắn một vết răng. Nhưng hắn như không đ/au, tiếp tục bước. Tôi dùng hết sức, hắn vẫn không buông. Cuối cùng kiệt lực, tôi thiếp đi trong vòng tay hắn.

Tỉnh dậy, hắn ngồi bên giường, cù nhẹ vào má tôi như trêu trẻ con: “Cô bé chính là Tống Kiều Kiều nhỉ? Ta là Giang Kính Sinh.”

Giang Kính Sinh. Chàng thiếu niên phóng khoáng với nụ cười rạng rỡ. Có phải hắn đã đưa tôi về Giang gia?

Giang gia còn một thiếu gia khác, giống Kính Sinh như đúc nhưng khác biệt hoàn toàn. Kính Sinh bộc trực, thích ai thì quấn quýt, gh/ét ai lạnh nhạt; người kia ôn hòa tựa gió, luôn nở nụ cười nhưng đầy xa cách. Kính Sinh nói anh trai tên Giang Khâm An, cha họ mong hai anh em bình an cả đời.

Tôi ở Giang gia từ năm mười hai đến mười tám tuổi. Nhưng chẳng ai nhắc đến hôn ước nữa. Lẽ ra tôi phải gả cho trưởng tử, nhưng mối qu/an h/ệ giữa tôi và Kính Sinh ngày càng thân thiết, cả nhà đều rõ. Việc này bị trì hoãn mãi đến khi tôi tốt nghiệp đại học.

Kính Sinh học y khoa nên tốt nghiệp muộn hơn hai năm, Khâm An đã cùng cha quản lý thương trường. Qu/an h/ệ giữa tôi và Khâm An rất gượng gạo. Đáng lẽ hôn ước thuộc về hắn, nhưng trái tim tôi lại hướng về Kính Sinh.

Một hôm, cha Giang đưa Khâm An đi tiếp khách, hắn say khướt trở về biệt thự. Người đàn ông điềm đạm thường ngày bỗng bộc lộ bản tính, gai góc với tất cả. Người giúp việc bất lực, đành nhờ tôi.

Tôi do dự nhận bát canh giải rư/ợu. Khâm An không đuổi tôi đi. Trái lại, hắn ngoan ngoãn ngồi trên ghế, tay chống má đỏ bừng. Tôi đưa bát canh tới trước mặt: “Khâm An ca ca.”

Hắn im lặng thẫn thờ. Thấy vậy, tôi cầm thìa học theo cách Kính Sinh từng đút th/uốc cho tôi lúc ốm. Hắn uống hai thìa, đến thìa thứ ba nhất quyết không mở miệng. “Khâm An ca ca, uống thêm chút đi.” Tôi khuyên. Hắn lắc đầu: “Khó uống.” “Khó cũng cố thêm, không mai lại đ/au đầu.”

Hắn nhìn chằm chằm khiến tay tôi mỏi nhừ, đành đặt bát xuống bàn. Đột nhiên Khâm An nắm lấy tay tôi đang cầm thìa, tự đút liên tục vào miệng như sợ tôi đi mất. Canh hết sạch, hắn vẫn không buông tay. Lần đầu tiên tôi cảm nhận tim mình đ/ập nhanh đến thế, như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực. Không gian yên ắng lạ thường.

Khâm An từ từ tiến lại gần. Trong khoảnh khắc đôi môi sắp chạm nhau, tôi né tránh. “Giang Khâm An, xin giữ ý!” Tôi đứng phắt dậy. Đây là lần đầu tiên tôi gọi đầy đủ họ tên hắn. Dường như hắn tỉnh rư/ợu, buông tay tôi ra.

Tôi cầm chiếc bát không chạy như bay. Những đêm sau đó, tôi trằn trọc khó ngủ. Trái tim chưa từng rung động mãnh liệt như đêm ấy, dù Kính Sinh m/ua hạt dẻ mùa đông, dẫn tôi ngắm rạng đông trên tường thành. Tôi nhớ thuở nhỏ bị Kính Sinh đưa khỏi Tống gia, cắn vai hắn thả hết uất ức, hắn chỉ che mắt tôi bảo “đừng nhìn, đừng sợ”. Nhưng giờ đây, tôi lại nảy sinh tình cảm khác với Khâm An, khiến lòng đầy x/ấu hổ như phản bội Kính Sinh.

Những ngày tiếp theo, tôi tránh mặt cả hai. Kính Sinh gọi điện, tôi viện cớ bận rộn không nghe máy. Cho đến khi hắn vội vã từ trường về nhà. “Sao dạo này không nghe điện anh?” “Em… em có việc bận.” Tôi lắp bắp. “Việc gì mà bận đến mức không nghe máy?” “….”

Nói dối một lời phải dùng trăm lời lấp li /ếm. Tôi không biết trả lời sao, chỉ im lặng. “Thôi được.” Kính Sinh thở dài, véo nhẹ má tôi. “Tiểu thư Tống nhà ta cũng có bí mật riêng rồi.” Nói rồi, hắn lấy từ sau lưng ra một con búp bê mặc váy trắng. “Biết em thích, anh nhờ người m/ua giùm.”

Kính Sinh dễ dỗ hơn tôi tưởng. Chưa kịp nói gì, hắn đã tự hết gi/ận. Dạo này bài vở nhiều, hắn chỉ tranh thủ về thăm tôi rồi vội quay lại trường. Tôi xếp búp bê vào tủ kính. Hồi mới đến Giang gia, tôi thao thức cả đêm. Kính Sinh phát hiện, tặng tôi con búp bê đầu tiên, bảo có người bên cạnh sẽ dễ ngủ. Sáu năm qua, hắn tặng tôi vô số búp bê, chất đầy tủ kính.

Thôi thì, sinh nhật hắn sắp đến, lúc đó sẽ bù đắp bằng một bất ngờ.