Trong lớp lan truyền tin đồn rằng họ đang yêu nhau. Mỗi lần nghe thấy, trong lòng tôi lại chua xót, bên tai văng vẳng giọng nói của người phụ nữ ấy. "Chồng tôi không thể thích cô ta được, trông cô ta nông cạn lắm." Trong phút chốc, tôi không phân biệt được mình đang gh/en hay thay người vợ quá cố của thầy Lâm gh/en hộ.

Tôi vô thức c/ắt tóc ngắn, giống hệt người phụ nữ trong bức tranh - vợ cũ của thầy Lâm. Tôi cảm thấy mình ngày càng giống bà ấy, càng giống thì lòng gh/en t/uông càng bùng ch/áy dữ dội.

Một hôm, Thanh Thanh từ chỗ thầy Lâm về, vừa tẩy trang vừa nói với tôi: "Thầy Lâm bảo sẽ vẽ cho tôi bức chân dung toàn thân, sau này tôi sẽ thường xuyên đến xưởng vẽ của thầy đấy." Một tay tôi nắm ch/ặt chăn, cảm thấy phải ngăn cản họ bằng mọi giá.

"Thanh Thanh, cậu không thật lòng với thầy Lâm đúng không? Dù sao thầy cũng lớn tuổi hơn cậu nhiều, lại là giáo viên."

"Chỉ là giáo viên thỉnh giảng thôi mà. Sao cậu đột nhiên hỏi vậy? Cậu thấy có gì không ổn à?"

"Chỉ là..." Tôi nghẹn lời.

"Này, dạo này sao cậu c/ắt tóc ngắn thế? Kiểu tóc này giống vợ cũ của thầy ấy, lại chẳng hợp với cậu chút nào." Thanh Thanh đột ngột chất vấn, giọng điệu đầy khiêu khích, "Hay là cậu cũng thích thầy Lâm?"

"Tất nhiên là không, cậu nghĩ gì vậy?" - tôi định phủ nhận như thế rồi cười trừ cho qua. Tôi không muốn bị Thanh Thanh gh/ét bỏ.

Nhưng trong tai vang lên giọng nói khác: "Sao mày cứ phải làm nó vui? Mày mới là người nên thay thế tao, nhìn chúng ta giống nhau thế kia mà."

"Phải, Thanh Thanh, tôi cũng thích thầy Lâm." Tôi lạnh lùng đáp.

Vừa thốt ra lời, Thanh Thanh liền đặt miếng bông tẩy trang xuống, từ từ ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào tôi ở tầng giường trên. Tôi không né tránh ánh mắt của cô ấy.

Từ khoảnh khắc ấy, giữa chúng tôi đã hình thành vết nứt.

5

Một tháng sau khi kết thúc khóa gốm nghệ thuật tự chọn, tôi ít khi gặp lại thầy Lâm. Nhưng Thanh Thanh vẫn thường xuyên đến chỗ thầy. Một hôm, cô ấy từ đó trở về đưa cho tôi chú thỏ đất nung.

"Thầy tặng tôi một con, bảo mang cho cậu thêm con nữa. Không ngờ thầy ấn tượng với cậu sâu sắc thế! Chắc do kiểu tóc của cậu nhỉ?"

Rõ ràng Thanh Thanh đang châm chọc tôi. Để tránh sự bối rối đó, tôi đến thư viện ngồi cả ngày.

Khoảng 9 giờ tối, khi tôi trở về ký túc xá, Thanh Thanh đang nghe điện thoại. Tôi nhận ra đó là thầy Lâm gọi cô ấy đến xưởng vẽ.

Muộn thế này rồi, đi làm gì?

"Thanh Thanh, tối nay cậu có về không?" Tôi không nhịn được hỏi.

"Liên quan gì đến mày! Mày là cái thá gì!"

Cô ấy đột nhiên x/é bỏ vẻ ngoài lịch sự, gào thét vào mặt tôi. Tiếng cười khẩy của các bạn cùng phòng vây lấy tôi như những lớp sóng. Mặt tôi cứng đờ như cao su.

Cô ấy đã không còn coi tôi là bạn nữa rồi, nhưng ở thành phố Khánh này, tôi chỉ có mỗi cô ấy là bạn mà thôi.

Thanh Thanh thay đồ rồi đi mất. Tôi đờ người một lúc rồi đuổi theo. Tôi muốn nói chuyện rõ ràng với cô ấy, ít nhất là tuyên bố dù thích thầy Lâm nhưng tuyệt đối không chen ngang.

Thế nhưng tôi không gọi cô ấy, mà lặng lẽ theo dõi cô ấy đến xưởng vẽ của thầy Lâm, nhìn cô ấy bước vào trong.

Tôi đứng ngoài xưởng vẽ chờ đợi. Thời gian như kéo dãn vô tận, thật khó chịu. Tôi không ngừng nghĩ đến những chuyện bẩn thỉu đang diễn ra trong đó.

Không thể nào, trước chân dung vợ cũ của thầy Lâm, họ không thể làm chuyện đó được chứ?

Thầy Lâm không thể thô tục đến thế chứ?

Tôi tự trấn an mình.

Cuối cùng, tiếng động vang lên từ trong phòng. Thầy Lâm mở cửa bước ra trước. Tôi vội trốn vào chỗ khuất, nhìn thấy thầy cầm theo ống đựng tranh dài đi về phía căn hộ đối diện.

Họ lần lượt ra về để tránh tai tiếng chăng?

Tôi tiếp tục đợi Thanh Thanh, nhưng cô ấy mãi không thấy ra.

Kỳ lạ là khi rời đi, thầy Lâm không hề bật đèn.

Thầy để Thanh Thanh lại một mình trong xưởng vẽ tối om sao?

Càng nghĩ tôi càng thấy bất ổn, liền kê chậu cây cảnh, đứng lên nhìn qua ô cửa cao phía trên xưởng vẽ.

Bên trong tối đen như mực, nhờ ánh sáng ngoài đường mới lờ mờ nhìn thấy, nhưng trong đó chẳng có ai. Thanh Thanh biến mất rồi!

Quay đầu lại, trong bức tranh, vợ thầy Lâm liếc nhìn tôi. Tôi gi/ật mình ngã lăn từ chậu cây xuống!

Thanh Thanh đâu? Sao cô ấy biến mất rồi?

Đêm đó, Thanh Thanh không trở về. Tôi không thể ngờ rằng cô ấy lại biến mất không dấu vết như thế.

6

Đêm ấy, sắp đến giờ đóng cửa ký túc, tôi đành quay về. Về đến nơi mới phát hiện khuỷu tay bị rá/ch một đường do ngã, m/áu thấm đỏ cả tay áo.

Hôm sau, Thanh Thanh bỏ học cả ngày. Tôi tự nhủ đêm nay cô ấy sẽ về. Trước giờ dù có chơi thâu đêm, ngày hôm sau cô ấy vẫn luôn trở về.

Thế nhưng mấy ngày trôi qua, cô ấy vẫn bặt vô âm tín. Giáo viên chủ nhiệm đã liên lạc với gia đình, x/á/c nhận cô ấy mất tích.

Vài ngày sau, mọi người khẳng định Thanh Thanh đã biến mất. Cảnh sát đến trường điều tra.

Lúc đó, tôi đang ăn cơm một mình trong căn tin thì hai cảnh sát thường phục ngồi xuống trước mặt, xuất trình thẻ ngành.

"Chúng tôi đến điều tra vụ Hứa Thanh Thanh, cô có thể hợp tác không?" Viên cảnh sát mặt vuông lên tiếng, người còn lại hói đầu.

"Đợi tôi ăn xong được không?"

Tôi nói trong lòng bồn chồn, đang phân vân có nên kể hết những gì chứng kiến đêm đó. Tôi sợ điều đó sẽ gây bất lợi cho thầy Lâm.

"Cứ tự nhiên." Cảnh sát mặt vuông vẫy tay. Thế là tôi ăn hết phần cơm dưới ánh mắt dò xét của họ, nuốt mà như nghẹn.

Vừa đặt đũa xuống, câu đầu tiên của viên cảnh sát mặt vuông khiến tôi kinh hãi:

"Có người tố cáo nghi ngờ cô hại Hứa Thanh Thanh. Họ thấy đêm đó sau khi cô ấy ra khỏi phòng, cô đã đuổi theo."

"Không phải tôi! Tôi không làm gì cả!"

Tôi hoảng lo/ạn, sau đó kể lại toàn bộ sự việc đêm đó, không giấu giếm điều gì.

Nghe xong, họ liếc nhau như thể trong lời tôi kể có điều gì mâu thuẫn.

"Những gì tôi nói đều là sự thật."

"Đừng nóng vội, chúng tôi sẽ x/á/c minh lời khai của cô." Cảnh sát mặt vuông nói, "Cho hỏi thêm vài vấn đề khác được không? Cô biết Hứa Thanh Thanh và thầy Lâm Lương có qu/an h/ệ gì không?"