Tiếng hát ngân nga đột ngột dứt, nhưng ngay sau đó một sự việc khác khiến tim tôi thắt lại. Tôi đang ngồi ở vị trí cuối cùng trong gian giữa, cách cửa chính không xa. Ánh mắt liếc qua, tôi phát hiện những vết chân in lên lớp tro hương rải trước thềm. Đó là một dấu chân kỳ lạ - chỉ có phần mũi chân mà không thấy gót, như thể ai đó đi bằng đầu ngón chân. Vết chân cứ thế hiện ra từng nửa một, không có bất cứ bóng người nào xuất hiện. Tay tôi siết ch/ặt thành nắm đ/ấm, cúi đầu dán mắt nhìn chằm chằm. Sợ hãi trào dâng nhưng tôi vẫn cố liếc nhìn về phía bàn thờ dì Hai. Vết chân thứ hai xuất hiện, rồi thứ ba, thứ tư... chúng tiến dần vào gian nhà. Cơ thể tôi run bần bật. Không biết bố mẹ có nhìn thấy không? Tình huống k/inh h/oàng này hoàn toàn khác với tưởng tượng của tôi. Những vết chân nửa vời tiếp tục tiến lên bàn thờ Bát Tiên. Đột nhiên, ngọn đèn dầu trong phòng chuyển màu - ngọn lửa vàng cam bỗng phủ lớp ánh xanh lè. Thứ ánh sáng m/a quái nhuộm cả căn phòng thành màu xanh tử khí. Cuối cùng, vết chân dừng trước bàn thờ. Chỉ lát sau, một bóng người phụ nữ tóc dài phủ vai xuất hiện, lưng quay về phía tôi. Nhưng tôi có thể thấy rõ đôi hài đỏ trên chân cô ấy - giống hệt đôi giày dì Hai yêu thích. Người phụ nữ ấy ngồi thưởng thức đồ cúng trên bàn. Cả phòng im lặng như không ai nhận ra sự hiện diện của cô. Tôi nhớ lời thầy cúng dặn: dù thấy gì cũng phải giả vờ không thấy. Tôi lén liếc nhìn. Bóng h/ồn ăn rất chậm, ngồi đến nửa tiếng thì biến mất sau cái chớp mắt của tôi. Những vết chân nửa vời lại xuất hiện, lần này hướng về phòng phía nam - chính là phòng ngủ cũ của dì Hai. Khác với trước, những vết chân sau không in trên tro hương mà hiện lên từ vũng nước, như thể chủ nhân của chúng mang đôi giày ướt sũng. Vết chân dừng trước cánh cửa phòng hé mở. Tôi nghe tiếng "két kẹt" khi cửa bị đẩy, rồi tiếng ghế bị kéo ra từ bàn trang điểm. Ngọn đèn trong phòng dì bỗng chuyển xanh lè. Bài hát đ/ứt quãng lúc nãy lại vang lên, giọng ca ai oán nghẹn ngào đầy thống khổ. Chẳng mấy chốc, tiếng hát biến thành nức nở. Tiếng khóc nấc thảm thiết khiến người nghe cũng muốn rơi lệ. Suốt một tiếng đồng hồ, tiếng khóc vang lên khiến bốn ngọn đèn trong gian giữa hóa xanh lục. Căn phòng chìm trong màu tang tóc. Khi tiếng khóc tắt hẳn, tiếng ghế kéo lại vang lên. Cửa phòng mở ra, vết chân nửa vời bước ra. Dấu chân tiến thẳng về phía tôi. Khi nó đến sát chỗ ngồi, hơi lạnh âm khí bủa vây khiến toàn thân tôi nổi da gà. Nỗi kh/iếp s/ợ đạt đỉnh điểm. Những người khác trong phòng cũng cúi đầu r/un r/ẩy, tiếng thở nặng nề chất chứa hoảng lo/ạn.

"Tiểu Ngũ...!"

Một giọng gọi vang lên từ hư không - chính là giọng dì Hai, kéo dài với vọng âm lạnh lẽo đầy oán h/ận.

"Dì... dì Hai... cháu... cháu đây... dì cần gì ạ?" Tôi lắp bắp đáp, nỗi sợ át hết tình thân. Viễn cảnh đoàn tụ trong tưởng tượng tan biến khi đối mặt với hiện thực k/inh h/oàng này.

"Tiểu Ngũ... dì ch*t thảm lắm..." Giọng dì vang lên n/ão nề, "Nước... lạnh buốt xươ/ng... dì ngạt thở dưới đó... ch*t đuối một mình... chẳng ai c/ứu..."

Trên nền nhà, vũng nước loang rộng dần, từ từ tạo thành hình người ướt át.