Xe c/ứu thương đưa anh ấy và lão Tổng đi. Tôi cũng lên xe theo. Tôi nhìn bác sĩ cấp c/ứu dồn hết sức ép ng/ực bụng anh ấy, lắp máy thở. Thế nhưng, Lâm Xuyên vẫn ra đi. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, tôi không kịp phản ứng gì.

3.

Tôi ngồi trong linh đường, nhìn cảnh trắng xóa mà vẫn không tin Lâm Xuyên đã rời bỏ tôi. Ông chủ Hứa đặt chiếc hộp bảo hiểm bên chân tôi, tôi chẳng thiết mở ra xem.

Tiểu Lộ bước vào. Cô nhíu mày nhìn mâm cơm: "Qiao Qiao, em đ/au lòng lắm anh biết, nhưng sao có thể nhịn đói thế này? Lâm Xuyên trên trời nhìn xuống cũng..."

"Em không muốn ăn."

Tiểu Lộ khẽ nói vào tai tôi: "Em h/ận vì lão Tổng được c/ứu còn Lâm Xuyên thì không. Nhưng Qiao Qiao này, ông chủ cũng không muốn thế đâu. Ông ấy đến xin lỗi, đền bù, em cũng nên nhận đi. Đừng vì chuyện này mà rạn nứt với công ty. Sau này... em còn phải tiếp tục làm việc mà."

Tôi im lặng. Công bằng mà nói, ông chủ Hứa làm rất chu đáo. Ông thuê riêng linh đường ở nhà tang lễ, lo hậu sự cho Lâm Xuyên tử tế, còn hẹn bàn đền bù. Nhưng làm sao tôi bình tâm được? Nếu không vì cha ông ta, Lâm Xuyên đã không ch*t. Giàu có thì sao? Chúng tôi là đứa trẻ mồ côi. Chúng tôi lấp đầy khoảng trống tình yêu và gia đình trong nhau, xem nhau như nửa đời không thể thiếu, như vòng tròn khuyết một nửa thì không trọn vẹn.

"Cô Qiao, xin hãy ng/uôi ngoai. Không ăn cơm được thì thử lẩu nhé? Chúng tôi chuẩn bị riêng cho cô đấy." Ông chủ Hứa lúc nào đã đứng sau lưng, giọng nói nhẹ nhàng.

Hôm nay là ngày thứ ba Lâm Xuyên mất. Ba ngày qua tôi không nuốt nổi hạt cơm, nhưng không muốn làm khó ông chủ trước mặt mọi người nên im lặng.

Một lúc sau, nồi lẩu được bưng lên. Quả đúng đồng tiền có m/a lực, có tiền m/ua tiên cũng được. Mang lẩu vào nhà tang lễ chẳng là gì với họ.

"Nào, ăn chút đi." Tiểu Lộ đỡ tôi ngồi vào bàn.

Tôi ngạc nhiên khi thấy lão Tổng - người được c/ứu - cũng có mặt. Cả thầy phong thủy nữa. Kỳ lạ thay, lão Tổng tuổi đã xế chiều, ngụp nước hai ngày trong ICU mà giờ trông hồng hào hơn hôm ấy, những vết đồi mồi cũng mờ đi.

Nồi lẩu kiểu truyền thống hai ngăn. Vùng đỏ là nước lẩu bò cay, vùng trắng là nước lẩu nấm. Dầu ớt sôi ùng ục. Chúng tôi ngồi chung bàn: ông chủ Hứa, lão Tổng, Tiểu Lộ, thầy phong thủy và tôi. Lão Tổng ngồi đối diện, gần ngăn nước lẩu nấm. Tôi ngồi thẳng ngăn dầu ớt. Tôi lại nhớ Lâm Xuyên. Ngày trước, chúng tôi phải dành dụm mãi mới dám ăn lẩu vào dịp đặc biệt như sinh nhật tôi.

Giá biết anh ra đi sớm thế, tiền để dành m/ua nhà thà đem ra ăn uống thả ga.

Nghĩ đến đó, nước mắt tôi rơi tí tách.

"Đừng khóc, ăn đi em, có sức mới lo hậu sự được."

"Ngồi xa thế gắp không tới ngăn nấm đâu. Để tôi gắp cho cô Qiao miếng cá." Ông chủ Hứa dùng đũa chung gắp cá bỏ vào bát tôi.

Tôi muốn hất miếng cá đi lắm. Nhưng giáo dục không cho phép tôi làm thế.

"Cô Qiao ăn nóng đi." Giọng ông chủ Hứa gần như nịnh nọt.

Tôi chai lì cảm xúc, đưa miếng cá lên miệng.

"Keng!" Một tiếng động vang lên. Tôi đứng phắt dậy. Bức ảnh minh của Lâm Xuyên vốn đặt ngay ngắn trên bàn thờ bỗng úp sấp xuống.

Tôi vội đặt đũa xuống, chạy đến dựng lại ảnh anh. Ngay lập tức vòng hoa bên cạnh đổ ập.

Ảnh minh vô cớ úp xuống, vòng hoa tự nhiên đổ, lòng tôi bồn chồn, dâng lên dự cảm chẳng lành.

Cảm giác ấy là gì? Tôi cũng không rõ nữa.

4.

Nồi lẩu được dọn đi, linh đường chỉ còn mình tôi. Cũng tốt. Không ai quấy rầy tôi và Lâm Xuyên. Qua hôm nay là ngày thứ tư, theo tục quê tôi, đêm thứ bảy vo/ng linh người mất sẽ về. Lúc đó liệu Lâm Xuyên có thực sự quay lại? Tôi có thể gặp anh không?

Đêm khuya, tôi nằm trên chiếu ở góc linh đường, thiếp đi.

Trong mơ, tôi thấy Lâm Xuyên.

Anh lơ lửng giữa không trung, mặc bộ đồ ngày nhảy xuống c/ứu người. Đôi mắt buồn thăm thẳm như chú chó lớn ướt nhẹp.

Tôi tưởng là thật, giơ tay định ôm. Nhưng tay tôi xuyên qua người anh, thân thể anh hư ảo như hình chiếu.

Chúng tôi nhìn nhau không chớp mắt. Tôi nói: "Giá anh đừng nhảy xuống c/ứu người thì tốt biết mấy. Đừng tốt bụng nữa, người tốt không sống lâu đâu."

Lâm Xuyên chỉ nhìn tôi: "Qiao Qiao, em có ăn đồ ở ngăn nước trắng không?"

Giọng anh như khẳng định dù là câu hỏi.

"Ừ. Ông chủ cứ ép em ăn, phiền lắm. Em không muốn bị làm phiền nên đành ăn."

Lâm Xuyên đột nhiên lao tới, dang hai cánh tay ôm lấy tôi một cách hư ảo: "Đồ ngốc, em sắp mất mạng rồi biết không?!"

Sao lại thế? Tôi ngẩng lên nhìn anh đầy hoang mang.

"Xuyên à, anh nói gì thế?"

Tôi chợt nhận ra trên người Lâm Xuyên xuất hiện vô số đốm lạ, giống hệt vết đồi mồi trên người lão Tổng.

Anh há miệng định nói thêm nhưng không phát ra âm thanh. Mặt anh đ/au đớn méo mó, như bị lửa đ/ốt, giãy giụa trên không.

Tôi hoảng hốt đứng dậy, muốn ôm anh, xoa dịu nỗi đ/au. Nhưng người âm dương cách biệt, tay tôi xuyên qua người anh. Anh vặn vẹo dữ dội hơn, cuối cùng như bong bóng xà phòng, "bụp" một tiếng vỡ tan.