Toa tàu mới hoàn toàn vắng bóng người, nhưng lại văng vẳng tiếng trò chuyện hỗn độn. Điều kỳ lạ là dù có tập trung đến mấy, tôi vẫn không thể nghe rõ nội dung cuộc đối thoại.

Tàu điện rời sân ga lao vào đường hầm tối om.

Đột nhiên, toàn bộ đèn trong toa tắt phụt.

Trong bóng tối đen như mực, tiếng nói chuyện càng trở nên rõ ràng hơn, tựa như có ai đang thì thầm bên tai tôi.

Loa phát thanh vang lên, lần này là giọng nam trầm ấm đầy quyến rũ:

"Kính thưa quý hành khách, hiện tại là giờ ăn tối. Mời quý khách thưởng thức bữa tiệc."

Ngay lập tức, tiếng nhai nuốt ồn ào thay thế cho những lời đối thoại.

Âm thanh lạo xạo như chuột gặm xươ/ng vang khắp toa tàu kín mít, khiến tôi dựng cả tóc gáy.

Tôi h/oảng s/ợ nhắm ch/ặt mắt, co rúm người trên ghế run lẩy bẩy, mồ hôi lạnh từ trán nhỏ thành giọt.

Mùi m/áu🩸 trong không khí càng lúc càng nồng nặc.

Bọn họ... hay đúng hơn là chúng, đang ăn thứ gì vậy?

Không biết bóng tối kéo dài bao lâu, ánh đèn sáng rực bỗng bật lên.

Những âm thanh nhai nuốt k/inh h/oàng biến mất trong chớp mắt.

Toa tàu trống trơn vẫn chỉ có mình tôi, không hề có vết m/áu nào.

Tôi siết ch/ặt điện thoại, có lẽ bật camera sẽ phát hiện manh mối.

Nhưng cơn run không kiểm soát được cảnh báo tôi: "Cấm chụp ảnh".

"Hướng Vân? Cậu sao thế?"

Ai đó vỗ nhẹ vào vai tôi. Mở mắt ra, hóa ra là Lương Châu.

Cậu ta vẫn sống nhăn!

Tôi định mở miệng, chợt nhớ quy tắc "không được trò chuyện".

"Mặt cậu tái mét thế kia? Có chuyện gì à?" Lương Châu sốt ruột nhảy cẫng lên, "Sao không nói gì vậy?"

Mùi m/áu🩸 vương vấn nơi khóe mũi.

Tôi hít thở vài hơi sâu để bình tĩnh, rồi lắc đầu.

Cậu ta lại ngồi xuống bên cạnh: "Nếu sợ thật thì xuống tàu đón taxi với tớ nhé?"

Đúng rồi! Biết đâu có thể thoát từ ga khác!

5

Giọng nữ phát thanh vang lên đúng lúc:

"Kính thưa quý hành khách, ga kế tiếp là Quảng trường Hạnh Phúc. Mời quý khách xuống tàu theo cửa phía bên phải hướng di chuyển."

"Lưu ý nhỏ: Dù gặp bất kỳ tình huống nào khi ra khỏi ga, xin hãy giữ vững ý định rời đi."

"Nhắc lại lần nữa, Tuyến 13 là tuyến tự động. Sau 12 giờ đêm, sẽ không có nhân viên tại ga hoặc trên tàu. Nếu gặp người mặc đồng phục, tuyệt đối không được tin tưởng."

Giọng nói ngọt ngào phát ra những câu văn kỳ quái đến rợn người.

Tàu chạy rất nhanh, chỉ 2-3 phút đã vào ga.

Cửa hai bên mở đồng loạt. Bên trái ánh đèn sáng trưng, bảng hiệu điện tử toàn đèn xanh. Bên phải tối đen như mực, tựa như thế giới khác. Tôi do dự không quyết.

Lương Châu theo phản xạ bước sang trái. Khi cậu ta vừa bước khỏi toa, tôi nắm tay kéo cậu lao ra cửa bên phải.

Vừa xuống tàu, tôi ngoái lại nhìn. Dù ng/uồn sáng chỉ cách một bước chân, thứ ánh sáng trắng bệch ấy như bị kính một chiều ngăn lại, không hề tỏa ra ngoài.

Tôi thận trọng đưa tay sờ thử - rõ ràng không có vật cản giữa toa tàu và sân ga.

"Thật quá q/uỷ dị!"

Lương Châu thốt lên đúng ý tôi.

Tôi bật đèn pin điện thoại chiếu về phía trước, phát hiện ánh sáng từ điện thoại không hề bị nuốt chửng hay ngăn cách.

Hai đứa r/un r/ẩy bước lên cầu thang. Tiếng "bíp bíp" đóng cửa tàu vang lên, rồi đoàn tàu vút qua.

Toàn bộ đèn ở sân ga đối diện tắt phụt trong tích tắc.

Thực tế, ga Quảng trường Hạnh Phúc chưa bao giờ mở cửa hai bên. Vì phía trái hướng về khu Ngô Đồng là tường bê tông, chưa từng có sân ga chờ.

Nếu Lương Châu thường xuyên đi tuyến 13, không thể không biết điều này.

Tôi liếc nhìn cậu ta.

Tiếng tim đ/ập thình thịch vang trong lồng ng/ực, rõ đến mức tôi nghe cả tiếng mạch m/áu trong tai.

Hai đứa leo mấy chục bậc thang trong bóng tối, đáng lý đã phải đến tầng sảnh từ lâu.

Lương Châu đột nhiên dừng lại, lẩm bẩm: "M/a trận q/uỷ rồi sao?"

Tôi giơ điện thoại chiếu về phía cậu ta. Ánh sáng không chói lắm khiến cậu ta nheo mắt.

"Ái chà, hết h/ồn!"

Trong miệng cậu ta như đang nhai thứ gì đó, không phải kẹo sữa lúc nãy. Vì tôi không ngửi thấy mùi sữa, mà là thứ mùi khó tả lan tỏa.

Tựa như mùi tanh của cá ch*t bị mổ bụng, lại phảng phất hương hoa quế.

"Giờ tính sao?" Tôi gắng gượng hỏi bằng giọng bình thản, "Trong quy tắc không đề cập trường hợp m/a trận q/uỷ."

Lương Châu khịt mũi: "Đã bảo mấy cái quy tắc nhảm nhí rồi! Ở đây cố tình tắt đèn, chắc chắn dùng cơ quan nào đó nh/ốt chúng ta."

Cậu ta suy nghĩ giây lát: "Chỉ cần chạy đủ nhanh, cơ quan sẽ không kịp tạo thang mới."

Tôi gật đầu. Đợi cậu ta phát lệnh, cả hai dồn hết sức chạy.

Ánh đèn điện thoại d/ao động dữ dội, chẳng mấy chốc tiếng thở gấp vang lên.

Tôi đã kiệt sức.

May mắn thay, tôi đã thấy ánh đèn mờ ảo cuối cầu thang.

Lương Châu quay lại nắm tay tôi: "Cố thêm chút nữa! Sắp tới rồi!"

Tôi vừa định đáp, bỗng cả trời đất đảo lộn. Cảm giác rơi tự do ập đến.

Bậc thang dưới chân biến mất. Điện thoại tuột khỏi tay, rơi mất tăm.

Tôi rơi vào vực thẳm đen ngòm vô tận.

6

Không biết rơi bao lâu, tôi đáp xuống nền đất lạnh cứng.

Kỳ lạ là tôi chẳng thấy đ/au đớn gì.

Lẽ ra với tốc độ ấy, dù không 🧠 vỡ óc cũng phải liệt nửa người.

Tôi thận trọng đứng dậy, cảm giác đứng trên đất thật khiến lòng an ủi đôi phần.

Trên trần lưa thưa vài bóng đèn tuýp, dường như tiếp xúc kém, ánh sáng nhấp nháy liên hồi kèm tiếng xèo xèo ngắt quãng.