Tôi c/ăm phẫn bóp mạnh vào bắp đùi mình, cơn đ/au âm ỉ nhắc nhở tất cả đều là thật. Nhưng tôi ước giá như đây chỉ là á/c mộng.

Hồi còn ở quê, tôi từng nghe thầy âm dương nói, có những h/ồn m/a oán khí nặng nề, không thể đầu th/ai, nên chúng giữ người sống kẹt lại nơi chúng ch*t, bắt làm bạn đồng hành vĩnh viễn trong cõi u minh. Cái kiểu tâm lý này chẳng khác nào mèo già vờn chuột, đợi khi chán chê rồi sẽ biến nạn nhân thành x/á/c khô.

Tôi nhớ lão Lý dặn, đêm đến đừng rời phòng trực. Có lẽ bây giờ tôi vẫn an toàn. M/a q/uỷ vốn sợ ánh mặt trời, chỉ cần đợi đến bình minh là ổn thôi. Sau đó tôi sẽ nghỉ việc, dù công việc nhàn hạ nhưng cũng phải còn mạng để hưởng phúc.

Ngồi bên giường, mắt tôi dán ch/ặt vào chiếc đồng hồ để đầu giường. Kim giây nhích từng bước một, khiến tôi yên tâm hơn đồng hồ điện thoại. Tuổi già sức yếu, dù lòng đầy h/oảng s/ợ, nhưng đến quá nửa đêm lúc ba giờ sáng, mí mắt tôi cứ díp lại. Biết mình không được ngủ, bởi một khi chợp mắt, biết đâu tỉnh dậy lại thấy thời gian quay về 11:16. Tôi đứng dậy đi tới đi lui trong căn phòng trực chật chội.

Căn phòng chưa đầy 10 mét vuông, ngoài giường và bàn chỉ còn chiếc máy sưởi dưới đất, chẳng có chỗ nào đặt chân. Nhưng tôi không quan tâm. Cầm ch/ặt chiếc đồng hồ, tôi nhìn chằm chằm vào nó. Thời gian trôi qua từng giây, người tôi mệt nhoài nhưng tinh thần lại càng hưng phấn. Bốn giờ... Rồi bốn rưỡi... Năm giờ. Chỉ cần kiên trì đến năm rưỡi là mặt trời mọc, lúc đó m/a q/uỷ nào dám ló mặt?

5:59. Kim giây màu đỏ nhích một bước, tim tôi đ/ập theo nhịp đó. Chân trời vẫn đen kịt, nhưng không sao, tôi sắp được giải thoát rồi.

Cuối cùng, kim giây và kim phút chập lại. Tôi tưởng mình tự do, nhưng rồi chứng kiến những chiếc kim đột nhiên quay ngược. "Quay lại! Mày quay lại đây cho tao!"

Tôi lắc đi/ên cuồ/ng chiếc đồng hồ, nhưng nó vẫn quay ngược không ngừng. Tốc độ nhanh đến chóng mặt, chỉ vài phút sau, nó lại dừng ở con số định mệnh.

11:16.

"Đồ chó má!"

Tôi ném chiếc đồng hồ xuống đất, giẫm đạp đi/ên lo/ạn. Tiếng ch/ửi rủa liên hồi vang lên. Màn hình nhựa vỡ tan, nhưng ba chiếc kim vẫn lì lợm tiếp tục chạy. Mệt nhoài, tôi ngồi thụt xuống giường, thở gấp. Hai tay túm ch/ặt tóc, da đầu đ/au nhói. Tôi biết có lẽ mình không thoát được rồi.

"Thỏ con ngoan ngoãn/Mở cửa ra nào/Mau mau mở cửa/Cho ta vào chơi..."

Giọng hát trẻ thơ văng vẳng từ cuối hành lang, âm điệu m/a mị như trong cơn mộng.

"Bác Lý ơi, bác thật sự không nhớ cháu sao?"

Chiếc đèn bàn chớp tắt vài lần rồi vụt tắt.

***

Boom... Boom... Boom...

Trong bóng tối, tiếng tim đ/ập vang rõ. Bài hát đã biến mất. Không chỉ đèn, tất cả thiết bị điện trong phòng trực đều tắt ngấm. Có lẽ mất điện rồi.

Chịu đựng được mọi thứ, nhưng đêm đông phương Bắc quá lạnh lẽo. Máy sưởi đã tắt, phòng trực lại không có lò sưởi, chỉ vài phút tôi đã cảm nhận nhiệt độ hạ thấp trông thấy. Dù cố thêm vài tiếng cũng không sao, nhưng ai biết được đêm nay sẽ dài bao lâu?

Đi tới đi lui trong phòng, không chỉ thân thể lạnh cóng mà còn một luồng khí lạnh từ tim tỏa ra. Tôi biết đây là th/ủ đo/ạn của con m/a bên ngoài muốn dụ tôi ra. Nhưng so với việc bị ch*t cóng ở đây, thà bị m/a gi*t còn hơn.

Hơn nữa, thầy âm dương nói m/a chỉ có thể tác oai tác quái nơi chúng ch*t. Nếu tôi rời khỏi trường học, có lẽ sẽ ổn thôi? Tôi cầm theo điện thoại, đèn pin, roj điện và chĩa chống bạo động. Dù không biết những thứ này có tác dụng với m/a không, nhưng không cầm vũ khí trong tay thấy bất an vô cùng.

Hít một hơi thật sâu, tôi đẩy cửa bước ra.

Hành lang vắng lặng như tờ, dường như còn tối đặc hơn mọi ngày. Đèn pin bật sáng cũng chỉ soi rõ được khoảng ba mét. Trường phát loại đèn pin cực mạnh, bình thường có thể nhìn rõ vật cách xa mười mét. Tình huống này cực kỳ dị thường. Không biết có phải do tâm lý không, tôi cảm thấy hôm nay đặc biệt lạnh.

Nhìn xuyên qua hành lang, tôi lờ mờ thấy đại sảnh tầng một. Nơi đó tối om như miệng con quái vật khổng lồ đang im lặng chờ tôi bước tới, để nuốt chửng cả da lẫn xươ/ng.

Chỉ có thằng ngốc mới lại gần! Tôi quay đầu bỏ chạy!

Chỗ này rõ ràng không ổn, tôi đâu phải lũ trẻ thích mạo hiểm tìm cái ch*t. Miễn sống sót, mặc kệ tất cả.

Tôi chạy thẳng đến cổng trường, dùng chìa khóa mở cánh cổng sắt cũ kỹ. Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, vừa hé đủ khe hẹp tôi đã lách ra ngoài.

Đêm nay sương m/ù dày đặc, đèn pin cũng chẳng xuyên thủng nổi. Không khí ẩm lạnh, cái rét thấu xươ/ng. Trước đây Băng Thành chưa từng có kiểu thời tiết quái q/uỷ thế này. Mấy năm nay khí hậu ngày càng kỳ lạ, nghe chuyên gia trên mạng nói do Trái đất nóng lên.

Giờ tôi chẳng quan tâm Trái đất nóng hay lạnh, chỉ biết chăn đệm thì ấm áp. Về đến nhà là tôi chui ngay vào chăn, uống vài ly rư/ợu trắng, ngủ một giấc ngon lành, mọi chuyện đêm nay sẽ qua đi.

Nhưng trước hết phải về được nhà đã. Đi được mười phút, cánh cổng sắt cũ kỹ của Nhị Trí lại hiện ra trước mặt. Đầu óc tôi ù đi, tay cầm đèn pin run bần bật.

Nhà tôi cách trường không xa. Dù sương m/ù dày đặc, tôi tuyệt đối không thể lạc đường, càng không thể quay lại đây. Không tin vào q/uỷ thần, tôi đi lối khác một lần nữa. Mười phút sau, lại đứng trước cổng trường.

M/a trơi dẫn lối.

Thầy âm dương từng nói, đây cũng là th/ủ đo/ạn của lũ q/uỷ dữ. Nghe nói muốn phá m/a trơi cần nước tiểu trẻ con, nhưng tôi đâu còn tri/nh ti/ết gì. Đúng là đường cùng.

Dãy nhà cao tầng im lìm trong bóng tối, tựa như bia m/ộ khổng lồ. Bia m/ộ là nơi yên nghỉ cuối cùng của mỗi người, là điểm đến không thể tránh khỏi. Tôi đã hết đường chạy, vậy thì đành đối mặt thôi.