Khi Giang Thao lại cầm lấy đồng tâm cốt, anh bất ngờ phát hiện ra điều mới. Dường như anh có thể cảm nhận được nhịp đ/ập cuồn cuộn bên trong, khiến Giang Thao có ảo giác mình đang nắm không phải đ/ốt xươ/ng trắng bệch mà là một bàn tay mảnh mai lạnh giá!

Chủ nhân của bàn tay ấy giờ đây đang nhìn anh, gương mặt đầy khẩn cầu như muốn thốt lên: "Em đang đợi anh..."

Giang Thao thở dài, cuối cùng đã hiểu thấu ý nghĩa thực sự của câu nói đó. Anh bật dậy khỏi giường, mở cửa phòng ngủ bước ra sân. Đêm lạnh như nước, gió rít từng cơn tựa lưỡi d/ao vừa lấy từ tủ lạnh quất vào mặt khiến da thịt tê rát. Bất chấp cái lạnh, Giang Thao đưa mắt nhìn về phương nam. Dãy núi xa mờ hòa vào màn đêm như lọt mực, chỉ ánh đèn xe thoáng hiện đ/á/nh dấu con đường mòn.

Nheo mắt x/á/c định phương hướng, Giang Thao đưa đồng tâm cốt lên miệng thổi mạnh. Âm thanh quen thuộc vang lên với nhịp điệu đ/ộc đáo, bao bọc lấy toàn thân anh. Từng đợt rung động vi tế khiến tâm trí Giang Thao tách khỏi thể x/á/c, phiêu du theo tiếng đồng tâm cốt về phương nam... vượt núi đồi trập trùng, băng qua suối róc rá/ch, đến khi thị trấn nhỏ hiện ra. Dòng âm thanh đột ngột chuyển hướng tây, đưa anh lao về phía ngọn núi lớn. Trong lòng núi thẳm, một cổ trại hiện ra với kiến trúc mang đậm phong cách dân tộc. Gió ngừng thổi, Giang Thao chợt cảm thấy chân mình chạm đất. Ngay lúc ấy, ánh nến vàng vọt lọt vào tầm mắt. Anh bước vội vài bước, đẩy cánh cửa gỗ bạc màu.

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên. Trong ánh nến mờ ảo, Giang Thao thấy bóng lưng thon thả. Nhìn xuống cánh tay nàng, bàn tay trắng ngần mảnh mai ấy thiếu mất đ/ốt ngón tay đầu tiên của ngón đeo nhẫn.

"Chính là nàng!" Trái tim Giang Thao đ/ập thình thịch, vừa định cất lời thì không gian đột nhiên tĩnh lặng. Bóng tối ập xuống, cảm giác rơi tự do vào vực thẳm vô đáy bao trùm lấy anh.

Mở mắt tỉnh lại, Giang Thao nhận ra mình vẫn đứng giữa sân. Tiếng đồng tâm cốt vừa dứt.

"Sao cứ đến khắc then chốt lại đ/ứt đoạn thế này!" Giang Thao bực bội thử thổi thêm mấy lần nhưng chẳng còn cảm giác kỳ diệu ban nãy. Âm thanh phát ra đờ đẫn như đã kiệt sức.

Cơn hắt hơi bật ra khiến anh nhận ra mình đang đứng giữa trời lạnh không khoác áo khoác. Toàn thân r/un r/ẩy, Giang Thao vội chui vào chăn ủ ấm. May mắn là anh không bị cảm mà còn nghĩ thông nhiều chuyện.

Sáng hôm sau, Giang Thao gọi cho Nhị Ngưu. Sau một đêm suy nghĩ, anh quyết định trả lại đồng tâm cốt nhưng cần được Nhị Ngưu đồng ý.

Chờ mãi, đầu dây bên kia vang lên giọng già nua mệt mỏi: "Alô, ai đấy ạ?"

Giang Thao ngẩn người nhận ra giọng chú Ngưu - bố Nhị Ngưu, liền dò hỏi: "Chú Ngưu đấy ạ? Cháu là Giang Thao."

"À Thao đấy à, điện thoại không hiển thị số nên chú không nhận ra. Cháu cần gì?"

"Cháu muốn nói chuyện với Nhị Ngưu, chú chuyển máy giúp cháu ạ."

Tiếng thở dài n/ão nề vang lên: "Nhị Ngưu không nghe máy được rồi, nó gặp chuyện rồi."

"Cái gì?!" Tim Giang Thao thắt lại, vô số ý nghĩ x/ấu lướt qua đầu.

Chưa kịp hỏi thêm, chú Ngưu đã tiếp lời: "Chuyện xảy ra chiều qua, nó bị ngã từ giàn giáo xuống. May có lưới an toàn đỡ nên thoát ch*t, giờ vẫn hôn mê trong viện. Ôi đời đen bạc..."

"Bác sĩ nói sao ạ?"

"Bác sĩ bảo nó bị va đầu khi rơi nên mới hôn mê, tỉnh dậy rồi nằm viện theo dõi vài ngày là ổn."

Giang Thao thở phào: "Bác sĩ đã nói vậy thì chú yên tâm đi, Nhị Ngưu phúc lớn mạng lớn sẽ không sao đâu. Thế... công ty bên đó xử lý thế nào?"

"Công ty có trách nhiệm, lo hết viện phí rồi. Nhưng mà..." Chú Ngưu hạ giọng, "Thao này, chuyện này cháu đừng kể với ai. Chú nghe đồng nghiệp nó kể từ hồi đào trúng h/ài c/ốt ở công trường, nó cứ lảm nhảm những điều kỳ quặc rồi xảy ra chuyện. Cháu thử nghĩ xem có phải vướng vật bất tường không?"

Lòng Giang Thao chùng xuống, vội hỏi: "Nhị Ngưu nói gì ạ?"

"Chú không nhớ rõ, nghe bảo nó lảm nhảm gì đó về cái thứ trang sức, về chuyện chờ ai..."

Giang Thao rùng mình. Ghép nối mọi manh mối, anh hiểu ra đồng tâm cốt cũng đã dẫn dụ Nhị Ngưu. Tiếc là hắn chỉ nghĩ đến chuyện b/án ki/ếm tiền nên gửi nó cho Giang Thao.

Hiểu ra cơ sự, Giang Thao càng quyết tâm trả lại đồng tâm cốt. Dù không rõ có phải nó gây ra t/ai n/ạn hay không, nhưng câu chuyện về nó khiến trái tim anh lay động. Giang Thao an ủi chú Ngưu vài câu rồi cúp máy. Anh thu xếp hành lý, theo sự chỉ dẫn của đồng tâm cốt lên đường. Dù không biết quyết định này mang lại điều gì, nhưng tính anh vốn thế - một khi đã quyết thì không đổi ý. Ít nhất lòng anh thanh thản. Trên đời, người sống được với lương tâm thanh thản đã hiếm lắm thay.

TRẢ LẠI

Trấn cổ Nguyệt Khê cách thị trấn nhỏ của Giang Thao không xa. Đi tàu một ngày, đổi sang xe khách đêm là sáng hôm sau đã tới nơi. Cổ trại vẫn giữ nguyên nét kiến trúc trăm năm, trở thành điểm du lịch hút khách.