Dần dà, người ngoài núi cũng biết được trong núi có một bộ tộc như thế, dĩ nhiên lúc đó cả triều đình lẫn dân chúng đều gọi họ là người Man. Những người Man này vốn sống cùng thú dữ, nhưng khi đ/á/nh trận thì chiến lực lại cực mạnh, nên triều đình nảy sinh ý định chiêu an..." Nói đến đây, La Man ngừng lại, mỉm cười với Giang Thao như muốn nói: "Đừng sốt ruột, sắp nói đến món đồ xươ/ng đó rồi."

Giang Thao ho khan một tiếng, đưa cho cô chai nước khoáng để che giấu sự bồn chồn trong lòng.

La Man liếc nhìn anh đầy hài lòng, uống ngụm nước rồi tiếp tục: "Người Man rất thuần phác, ai đối tốt với họ và giành được lòng tin, họ sẽ coi người đó như bạn chân thành nhất, và trung thành vĩnh viễn. M/ua chuộc lòng người vốn là sở trường của triều đình, nên chẳng bao lâu, lũ người Man này bị chiêu an, rồi đi đ/á/nh trận thay triều đình. Nhưng lợi ích của triều đình đâu dễ lấy, người Man chiến đấu mạnh mẽ, nên nhiệm vụ xung phong, cảm tử đều do họ đảm nhận. Vài trận chiến sau, số người Man xuống núi ban đầu chỉ còn chưa đầy một phần mười, con cháu họ lại tiếp tục xuống núi..."

"Trước giúp nhà Minh, sau phò nhà Thanh, mấy trăm năm chinh chiến khiến nhân khẩu Đồng Tâm Trại ngày càng thưa thớt, trong trại chỉ còn già yếu đàn bà trẻ con. Ra đi không biết có mạng về không, bao đứa trẻ vừa sinh đã mất cha, bao người phụ nữ mới cưới đã mất chồng, chỉ biết ôm phòng không ngày đêm mong người thương thắng trận trở về, đợi đến mắt đỏ tóc bạc, cuối cùng cô đ/ộc cả đời. Thương thay h/ài c/ốt bên sông Vô Định, vẫn là người trong mộng của khuê phòng..." La Man đột ngột dừng lại, ánh mắt linh hoạt ban đầu tối sầm, cả người như chìm vào cảm xúc khó tả. Giang Thao nhìn cô, trong mắt lóe lên tia sáng khó hiểu, anh có cảm giác lời La Man mang theo nỗi bi thương vô tận cùng oán h/ận, dường như cô không kể chuyện mà như... như chính mình trải qua!

Liên tưởng đến đó, Giang Thao bỗng thấy hoang đường, bước chân lùi lại hai bước. Như phát hiện cử động của anh, La Man lập tức lấy lại bình tĩnh, cười xin lỗi: "Ngại quá, mỗi lần nhớ đến đoạn này lòng tôi lại khó chịu. Vừa nói đến đâu rồi nhỉ?"

Giang Thao méo miệng, nghĩ bụng cô này đa cảm thật, đáp bằng giọng bực bội: "Thương thay h/ài c/ốt bên sông Vô Định, vẫn là người trong mộng của khuê phòng."

"À phải rồi. Thương thay... Ha, bị anh ngắt lòng cảm xúc tan biến hết, thôi nói thẳng về món đồ xươ/ng này vậy."

"Đáng lẽ phải nói từ nãy." Giang Thao nghĩ thầm nhưng không nói ra, chỉ làm điệu bộ mời cô tiếp tục.

"Món đồ xươ/ng trên tay anh, tên gốc là Đồng Tâm Cốt. Tương truyền tộc nhân Đồng Tâm Trại có tập tục, sau khi trai gái yêu nhau sẽ tự c/ắt đ/ốt đầu tiên của ngón tay út, làm thành đồ trang sức xươ/ng tặng cho đối phương. Người nhận được nó đồng nghĩa với việc nhận được tình yêu của đối phương, phải đeo trên người mãi mãi như minh chứng tình yêu, cho đến lúc ch*t. Loại đồ xươ/ng này có tên là Đồng Tâm Cốt - chính là thứ trên tay anh."

La Man thấy mặt Giang Thao tái đi, liền an ủi: "Nghe tàn khốc lắm phải không? Nhưng đừng sợ, đây là tập tục thiêng liêng của họ. Theo tôi, trên đời không có vật đính ước nào ý nghĩa hơn ngón tay người yêu. Nhưng mà, truyền thuyết kể Đồng Tâm Cốt còn có công dụng thần kỳ."

"Vì Đồng Tâm Cốt thành đôi, nên giữa chúng có sự linh ứng đặc biệt. Chỉ cần thổi một chiếc, nó sẽ dẫn đường cho anh tìm đến chiếc còn lại, dù cách núi ngàn sông."

"Vì thế, nhiều phụ nữ tộc Đồng Tâm dùng cách này để tìm h/ài c/ốt người yêu ch*t trong lo/ạn lạc, đem về an táng nơi quê nhà. Còn bây giờ, chiếc Đồng Tâm Cốt đơn lẻ này nằm trong tay anh, nghĩa là đã có hai người yêu nhau vĩnh viễn không thể đến bên nhau... Tôi biết chỉ nhiêu đó thôi." Nói xong, La Man thở dài, nhìn Giang Thao với ánh mắt đầy tiếc nuối.

Giang Thao bị cô nhìn mà nổi da gà, như chính anh là kẻ chia lìa đôi uyên ương khốn khổ, không biết nên cầm hay đặt Đồng Tâm Cốt xuống, ho khan hai tiếng hỏi: "Vậy tôi phải làm sao?"

"Chẳng phải làm gì cả. Dù sao Đồng Tâm Trại cũng đã biến mất, giữ hay b/án tùy ý anh. Nhưng mà..." La Man bỗng nở nụ cười bí ẩn, "nếu anh có thể trả lại cho chủ nhân, hẳn họ sẽ vô cùng cảm kích."

Giang Thao còn muốn hỏi thêm, nhưng La Man dường như không muốn nói tiếp. Cô liếc nhìn bên ngoài, lẩm bẩm: "Gió đã tạnh, tôi phải lên đường rồi. Cảm ơn bật lửa và nước khoáng của anh, hy vọng sau này còn gặp lại." Dứt lời, cô không ngoảnh lại, thẳng bước rời cửa hàng.

Giang Thao theo bóng La Man nhìn ra ngoài, không biết từ lúc nào trời đã quang, trận mưa lớn ấp ủ bấy lâu chẳng còn dấu vết. Ánh nắng xiên khoang chiếu vào cửa hàng, Giang Thao ngồi trong góc sáng tối, ngửa mặt nhìn trời mà h/ồn phiêu du đến miền đất lạ.

**Sự chỉ dẫn của Đồng Tâm Cốt**

Đêm đó, Giang Thao nằm trên giường mãi không sao chợp mắt. Anh ngồi dậy châm điếu th/uốc, làn khói mờ ảo gợi lại câu chuyện ban ngày của người phụ nữ áo xanh tên La Man. Anh đảo mắt nhìn chiếc Đồng Tâm Cốt đang nằm yên trên đầu giường, ánh trăng tưới lên nó vầng sáng mơ hồ. Giang Thao khẽ cười, cầm Đồng Tâm Cốt lên vuốt ve, cảm nhận hơi lạnh từ xươ/ng và... một rung động tựa sự sống. Phải, từ khi nghe xong câu chuyện của La Man, nỗi sợ trong lòng Giang Thao đã tan biến, chỉ còn lại cảm khái về câu chuyện và nỗi tiếc nuối cho nhân vật trong đó.