Cổ Vật

Trời dần tối sầm lại, bầu không khí đen kịt như đang ấp ủ một trận mưa lớn. Giang Thao liếc nhìn ra ngoài cửa, vươn vai một cái đến mức xươ/ng sống răng rắc, rồi mới cuộn mình trong chiếc áo khoác dày ngồi xuống. Anh nghĩ bụng, trận mưa này đổ xuống thì chắc chẳng còn khách nào ghé qua, đóng cửa nằm trên giường có lẽ thoải mái hơn.

Thị trấn nhỏ này nằm cạnh đường cao tốc, trong b/án kính mấy chục dặm chỉ toàn đồi núi trập trùng và ruộng bậc thang. Một con đường nhánh từ cao tốc chạy xuyên qua thị trấn, kéo dài đến thành phố xa xôi. Dân trong thị trấn đều sống nhờ vào con đường này, b/án đồ lưu động cho khách qua đường. Cuộc sống tuy không giàu sang như thành thị nhưng cũng đủ ăn đủ mặc.

Cửa hàng nhỏ của Giang Thao nép bên đường, chủ yếu b/án th/uốc lá, bánh quy và nước suối. Không gian chật hẹp, ngoài quầy thu ngân chỉ có vài chiếc bàn vuông cho khách nghỉ chân, hút th/uốc hay ăn mì gói. Mấy năm qua, anh cũng ki/ếm được kha khá, sống khá thoải mái.

Bầu trời càng lúc càng âm u. Trời lạnh c/ắt da lại thêm mưa gió, lữ khách đường xa chỉ muốn nhanh chóng tới đích, nào có ai dừng lại giữa đường. Giang Thao cũng vui vẻ hưởng thụ sự nhàn rỗi, chỉ chờ mưa xuống là đóng cửa nghỉ ngơi.

Gió nổi lên, luồng khí lạnh luồn qua khe cửa xoáy vào trong cửa hàng. Giang Thao siết ch/ặt áo khoác, dịch người về phía lò sưởi. Tay anh lục lọi mấy món đồ trên quầy, bỗng phát hiện phong thư giấy kraft nằm trong góc. Vừa nhìn thấy, anh chợt nhớ đây là thư của Nhị Ngưu - người bạn thân đang làm việc ở tỉnh thành gửi về. Mấy hôm trước vì bận tiếp khách nên anh quăng bừa vào góc, giờ mới để ý tới.

"Thằng cha này, có gì thì gọi điện thoại chứ viết thư làm chi! Để xem mày viết lời lẽ gì sến súa." Giang Thao cười lớn x/é phong bì. Vừa mở ra, một vật thể cứng lạnh buốt lăn ra khỏi thư, rơi đúng vào lòng bàn tay anh. Giang Thao gi/ật mình, chăm chú quan sát thứ trong tay.

Đó là một món đồ cổ cực kỳ xưa cũ, toàn thân màu xám trắng, dài khoảng một tấc, hình dáng tựa măng tre - trên nhọn dưới phình. Bề mặt chạm khắc hoa văn không quá tinh xảo nhưng lại toát lên vẻ huyền bí khó tả. Khi gió lùa qua, vật thể phát ra tiếng động vi vu. Giang Thao quan sát kỹ mới phát hiện, những đường rãnh trên bề mặt thực chất là hệ thống kênh dẫn nối thông với phần rỗng bên trong. Gió luồn qua các rãnh này, va đ/ập vào vách ngăn hình xoắn ốc mà phát thành âm thanh.

Vừa lật qua lật lại món đồ, Giang Thao vừa suy nghĩ: kiểu dáng kỳ lạ chưa từng thấy, lại mang vẻ cổ xưa như vậy, chắc hẳn là cổ vật hoặc trang sức dân tộc nào đó. Nhưng sao Nhị Ngưu lại gửi thứ này cho mình? Anh mở thư ra tìm manh mối, đọc được vài dòng thì gi/ật b/ắn người - hóa ra đây là thứ không thể coi thường...

Chuyện bắt đầu từ hơn chục ngày trước:

Nhị Ngưu làm việc cho một công ty xây dựng ở tỉnh thành. Mấy hôm trước, công ty khởi công một dự án lớn. Đào nền đất được nửa chừng thì máy xúc bất ngờ múc lên vô số h/ài c/ốt! Dưới ánh mặt trời, đống xươ/ng trắng hếu hiện ra âm u lạnh lẽo khiến ai nấy dựng tóc gáy. Sự việc khiến cả công trường hoảng lo/ạn, quản lý lập tức đình chỉ thi công và báo cáo lên cấp trên. Chưa đầy nửa ngày, một đội khảo cổ đã có mặt.

Sau khi điều tra, họ x/á/c định đây là di tích chiến trường xưa từ thời Thái Bình Thiên Quốc. Khi ấy, quân Thanh và Thái Bình Quân từng giao chiến á/c liệt ở đây. Do quy mô nhỏ nên không được sử sách ghi chép, dần bị lãng quên.

Còn đống h/ài c/ốt kia đều là tử sĩ bị ch/ôn vội trong lo/ạn lạc. Những phát hiện sâu xa hơn thì người thường không thể biết được.

Giang Thao lờ mờ đoán vật trong tay liên quan đến những binh sĩ xưa, nội dung bức thư của Nhị Ngưu càng khẳng định điều đó. Tuy nhiên, ng/uồn gốc món đồ này chỉ là sự tình cờ.

Hôm sau khi phát hiện di tích, đội thi công lần lượt rời khỏi công trường. Tối đó, Nhị Ngưu kiểm kê dụng cụ thì vô tình phát hiện vật thể lạ trong đất. Ban đầu tưởng là h/ài c/ốt, nhưng sau khi rửa sạch mới thấy rõ hình th/ù - hóa ra là một món trang sức. Mấy năm sống ở thành phố đã mở mang tầm mắt Nhị Ngưu, anh ta lập tức nhận ra đây không phải đồ hiện đại, chắc hẳn là vật tùy táng của tử sĩ, bị ch/ôn vùi trong đất rồi bị máy xúc đào lên.

Món đồ này không phải vàng cũng chẳng phải ngọc, có lẽ được tạc từ xươ/ng thú. Thời lo/ạn lạc vốn có quân hậu cần chuyên lục soát tài sản trên x/á/c ch*t nên chẳng còn gì giá trị. Nhưng trải qua trăm năm, lại thêm tạo tác tinh xảo, biết đâu lại thành bảo vật vô giá? Nhị Ngưu nhiều năm vất vả, luôn mong ki/ếm đủ tiền về quê mở cửa hàng. Giờ cơ hội phát tài đã tới, lại chỉ mình anh ta biết, bèn liều lĩnh giấu nhẹm. Sợ bị phát hiện, Nhị Ngưu gửi vật này cho Giang Thao qua đường bưu điện, đợi khi yên ổn sẽ đến lấy lại đem b/án ở chợ đồ cổ.

"Thằng Nhị Ngưu ch*t ti/ệt này, dám đưa tao thứ đồ của người ch*t!"