Chú có hai loại: một là vãng sinh chú để siêu độ linh h/ồn, hai là đoạn sinh chú để triệt tiêu chúng hoàn toàn. Xét thấy con q/uỷ này chủ động hại người, chúng tôi nhất trí quyết định hủy diệt nó.

Ba người chúng tôi ngồi vây quanh trận pháp, niệm đoạn sinh chú khiến chiếc lọ nhỏ tự rung lắc dữ dội. Sau ba lần niệm chú, lão Khương nhóm lửa đ/ốt chiếc lọ. Đồ đựng q/uỷ không thể tái sử dụng.

Nhận th/ù lao xong, chúng tôi lên đường. Không có xe, đành đi bộ ra thị trấn bắt tàu. Đi suốt buổi chiều, hoàng hôn xuống thì thấy trước mặt hiện ra một ngôi làng quen thuộc. Dân làng đứng cổng ngạc nhiên nhìn chúng tôi.

Lão Khương bỗng cười khẩy: "Buồn cười thật! Bọn ta lại bị q/uỷ đ/á/nh lừa, giữa ban ngày ban mặt thế này."

Tôi hỏi: "Lão Khương, ngài nghĩ sao?"

"Theo ta, chuyện chưa kết thúc đâu. Còn một tay cứng đang ẩn náu! Nó dám thách thức bọn ta... Được, ta nhận lời thách đấu!"

Thấy chúng tôi quay lại, dân làng ngơ ngác. Lão Khương lại dụ dỗ trưởng thôn, thuyết minh mức độ nghiêm trọng rồi tuyên bố đây là dịch vụ hậu mãi miễn phí. Trưởng thôn gật đầu lia lịa, vội sắp xếp chỗ nghỉ.

Đêm núi buồn tẻ, tôi chơi bài với Thìa còn lão Khương biến mất. Khi tìm thấy, hắn đang bị lũ con gái làng vây quanh, huyên thuyên kể chuyện trừ q/uỷ, tự đề cao mình như Chung Q/uỷ thời hiện đại.

Lôi hắn về, hắn còn càu nhàu: "Cậu can thiệp tự do kết bạn của tôi à?"

Tôi nhắc: "Không ở yên được à? Người ta đã có đối tượng kết hôn rồi mà!"

"Chưa đâu vào đâu cả!" Hắn đáp.

Gần đến nơi ở, chúng tôi chợt thấy bóng người trong phòng đang luồn đầu vào thòng lọng. Hai đứa hốt hoảng xông vào.

Khi phá cửa, Thìa đã tr/eo c/ổ lơ lửng. Tôi hốt hoảng đỡ chân hắn, lão Khương cuống cuồ/ng tìm d/ao c/ắt dây.

Hạ Thìa xuống, hắn thoi thóp. Ấn ng/ực, bấm huyệt nhân trung mãi Thìa mới tỉnh. Người đàn ông vạm vỡ bỗng ôm chầm lấy tôi khóc oà.

"Không sao rồi!" Tôi vỗ lưng rộng của hắn an ủi.

Lão Khương mặt xám xịt: "Q/uỷ thắt cổ tráo mạng! Mẹ kiếp, dám động đến bọn ta!"

Theo truyền thuyết, q/uỷ thắt cổ hung dữ nhất vì ch*t t/ự t* không được luân hồi, phải tìm người thế mạng. Chúng thường đặt dây thừng ở ngưỡng cửa khi người ở một mình, rồi lẻn vào nhà dụ dỗ hoặc mê hoặc nạn nhân t/ự t*. Loại yếu thường hóa thành hàng xóm đến báo tin dữ khiến nạn nhân t/ự v*n. Loại mạnh không cần nói năng, khiến nạn nhân thắt cổ trong vô thức. Thìa gặp phải q/uỷ cực kỳ hung á/c!

Lão Khương tìm thấy sợi dây hôi thối ở ngưỡng cửa. Vừa mở cửa, hắn gi/ật mình thấy đám đông đang vây xem mấy "tay lang băm" bị q/uỷ hại.

Không màng danh dự, lão Khương đóng cửa đ/ốt sợi dây tráo mạng rồi bàn kế. Rõ ràng còn một con q/uỷ mạnh đang lẩn khuất, vấn đề là làm sao tìm ra nó!

"Dám động đến bọn ta!" Lão Khương gầm gừ, "Dù mất hết liêm sỉ ta cũng phải diệt nó!"

Tôi đề nghị: "Hay ta hỏi thăm trưởng thôn?"

"Lão già đó, có dùng chày cán cũng không bóp nổi một câu, hỏi làm gì!"

Tôi phân tích: "Có khi liên quan đến con q/uỷ trước. Ngôi m/ộ đó là của nhà ai, ngài hỏi chưa?"

"Hỏi rồi, là m/ộ hoang không ai biết."

Tôi nghĩ ra: "Có cách tạm được. Nạn nhân trước vẫn còn nằm đó, ta đến hỏi hắn, dù sao cũng là nhân chứng số một."

"Đúng!"

Nhân chứng là con trai lang y chân đất tên Lý Hưởng, thư sinh ngốc nghếch nhát gan - món khoái khẩu của q/uỷ.

Gặp Lý Hưởng lúc này, hắn vẫn nằm liệt giường truyền dịch. Cha mẹ chất phác nhìn chúng tôi đặt hắn xuống đất, lo lắng hỏi: "Các anh đ/á/nh thức con tôi được không?"

"Được chứ..." Lão Khương ngập ngừng không nói hết, vì việc chúng tôi sắp làm sẽ khiến họ h/oảng s/ợ - triệu hồi linh h/ồn qua thân x/á/c hắn.

Trên người Lý Hưởng còn vương khí q/uỷ cũ. Nếu q/uỷ hung này liên quan đến con trước, hắn chính là vật trung gian tốt nhất để triệu gọi.

Đặt hắn nằm ngay ngắn, lão Khương rắc tro bếp thành vòng tròn quanh người. Chúng tôi đ/ốt hương, niệm chú triệu hồi, im lặng chờ đợi...

Đột nhiên, luồng gió âm thổi tung cửa sổ lùa vào.

Bốn: Qu/an t/ài di động

Chuyện xảy ra sau đó khiến mọi người kinh hãi - Lý Hưởng bỗng nhiên đứng thẳng tắp như có cột vô hình đỡ sau lưng.

Hắn mở mắt nhìn quanh, làm điệu bộ đàn bà - mắt liếc e lệ, tay vờn múa như đang kéo tà áo vô hình.

"Ngươi là ai!" Lão Khương quát. Tra hỏi q/uỷ phải tỏ ra hung dữ, không chúng không khai.

Nó (nên gọi "hắn" nhưng để dễ hiểu dùng "nàng") bỗng cười lớn rồi khóc lóc, hành động đi/ên rồ khiến đám đông lùi lại sợ hãi.