Thành ngữ 'm/a trêu q/uỷ ghẹo' là từ đó mà ra; loại nguy hiểm nhất chính là oan h/ồn tích tụ h/ận thâm sâu, loại q/uỷ này chủ động hại người, cực kỳ nguy hiểm, không trên ba ngàn tệ chúng tôi nhất quyết không nhận việc.

Chuyện lần này đại khái thế này. Mấy hôm trước, trong làng có người đi đêm, đi được một đoạn bỗng thấy trước mắt sáng lóa, dưới đất có tờ trăm tệ đỏ tươi đang vẫy gọi. Anh ta nhặt lên xem thì hóa ra thật!

Phía trước lại có một tờ nữa, anh ta vội vàng chạy đến nhặt. Rồi phía trước lại xuất hiện thêm tờ khác, anh ta tưởng thần tài giáng lâm. Cứ thế vừa đi vừa nhặt, không biết chừng nào đã lạc vào rừng núi. Dù rất sợ hãi nhưng mỗi tờ tiền nhặt được đồng nghĩa với việc đỡ phải làm việc mấy ngày, lòng tham lập tức chiếm lĩnh đỉnh cao tâm trí.

Khi nhặt được một ôm tiền đầy ắp, đột nhiên một trận gió âm thổi qua. Cúi nhìn lại, thứ trong tay đâu phải tiền thật, mà là một nắm tiền vàng giấy cứng ngắc. Trước mặt anh ta là một ngôi m/ộ hoang.

Ngay lúc đó, một bàn tay từ phía sau vỗ lên vai. Người này hoảng hốt vứt tiền chạy thục mạng, về đến nhà thì bất tỉnh, đến giờ vẫn nằm liệt giường.

Sau đó chuyện tương tự xảy ra thêm vài lần, cả làng bỗng nhiên trở nên 'nhặt của rơi trả người mất'. Nếu bạn ném tờ trăm tệ xuống đất lúc nửa đêm, sáng hôm sau đảm bảo không ai đụng vào.

Thế là vị trưởng làng sáng suốt kết luận trong làng có m/a, mọi người góp tiền mời đạo trưởng trừ tà gần đó. Họ lập đàn cúng bái nơi xảy ra sự việc, nhưng sáng hôm sau vị đạo trưởng bị ném trước cửa nhà trưởng thôn, miệng sùi bọt mép. Bất lực, đội chuyên nghiệp chúng tôi được mời tới.

Đêm hôm đó, ba chúng tôi vào núi đợi sẵn tại ngôi m/ộ m/a ám. Nghề này làm nhiều rồi nên tôi cũng gan lì, không sợ mà chỉ thấy lạnh buốt xươ/ng sống.

Ba đứa vừa hút th/uốc vừa tán gẫu, bàn luận về con m/a này. Về lý thuyết, nó thuộc loại q/uỷ á/c chủ động hại người, nhưng th/ủ đo/ạn khá thô thiển nên mức độ đe dọa được xếp hạng C.

Đột nhiên một trận gió lạnh thổi qua, từ trong rừng vọng ra tiếng lộp độp. Thìa bảo trời mưa, Lão Khương cười: 'Lỗ tai mày để ăn cơm à? Đó là tiếng đ/á/nh bài mà!'

'Đánh bài?' Cả ba gi/ật mình. Rừng sâu núi thẳm làm gì có tiếng bài. Lão Khương vỗ đùi đ/á/nh bốp: 'Đi xem nào!'

Chúng tôi lần theo tiếng động đi sâu vào rừng rậm. Đi được một đoạn, tôi ra hiệu cho hai người dừng lại. Phía trước có động tĩnh. Trong khoảng đất trống giữa rừng có chiếc bàn đ/á, một người đàn ông ngồi trên ghế đ/á cười khành khạch xoa mấy viên sỏi trên bàn, vừa xoa vừa nói chuyện với không khí.

'Cô nãy lấy quân Đông Phong đó đáng lẽ đã ù rồi.'

'Đừng có chối nhé, lần này tao quyết ăn thua đủ.'

Một gã đàn ông giữa rừng sâu nửa đêm vừa 'đ/á/nh bài' vừa nói nhảm, cảnh tượng này mà quay lại cho hắn xem chắc chính hắn cũng h/ồn xiêu phách lạc. Lão Khương thì thầm: 'Bị yểm bùa rồi!'

Tôi để ý thấy bên tay người đàn ông có một xấp tiền vàng, có vẻ là 'tiền thắng được'. Tiền vàng!? Vậy là con q/uỷ đã đổi th/ủ đo/ạn hại người, nhưng bản chất vẫn y nguyên.

'Các đơn vị chú ý, chuẩn bị giải c/ứu con tin!' Tôi vừa nói vừa thò tay vào túi da bên hông, lấy một nắm bột hùng hoàng. Bên hông tôi có hai túi, một túi gạo nếp để đối phó cương thi, một túi hùng hoàng chuyên trị q/uỷ dữ. Lão Khương rút từ thắt lưng tấm lưới bắt q/uỷ làm bằng dây mặc - thứ tượng trưng cho 'chính trực', dân gian thường dùng để trấn tà, thực tế cũng rất hiệu nghiệm. Còn vũ khí của Thìa thì hơi đặc biệt... chính là bản thân hắn!

'Lên!'

Tôi xông tới rắc một nắm bột hùng hoàng, thoáng nghe tiếng hét thảm thiết của đàn bà. Trong không trung, một hình người mờ ảo lẩn khuất giữa đám bột bay. Thìa gầm lên một tiếng, Lão Khương lập tức giăng lưới chụp tới, bắt gọn con q/uỷ.

Có lẽ bạn sẽ thắc mắc về Thìa - tên ngốc nửa mùa này. Hắn hét một tiếng mà cũng bắt được q/uỷ? Thường người ta nói q/uỷ sợ kẻ á/c, Thìa trước khi vào nghề từng là tay chân xã hội đen, kẻ á/c chính hiệu. Hắn vốn là trai tân lớn tuổi còn nguyên đinh, dương khí cực thịnh, một tiếng gầm đủ khiến q/uỷ choáng váng, không thì Lão Khương đâu dễ bắt được.

Tấm lưới trong tay Lão Khương phồng lên như bong bóng, lơ lửng giữa không trung, bên trong có thứ gì trong suốt giãy giụa không ngừng. Dù thu vào bình có hơi vất vả, nhưng xem ra không cần hỗ trợ.

Phía này, gã đ/á/nh bài bị chúng tôi làm kinh động, mặt mày ngơ ngác nhìn quanh: 'Ơ, mọi người đâu cả rồi?'

'Hắn vẫn chưa tỉnh, Thìa, t/át cho tao!' Tôi ra lệnh.

Việc này Thìa thích nhất. Hắn túm cổ gã đàn ông t/át túi bụi, khiến đầu hắn lắc lư như lúc lắc. Dừng tay lại, mặt gã đã sưng vếu như mặt lợn, giọng nói cũng biến dạng: 'Các người là ai? Sao đ/á/nh tôi?'

'Đánh mày? Mày vừa làm gì?' Tôi hỏi.

'Tôi đang đ/á/nh bài với mấy cô ấy mà. Các anh đưa tôi đến đâu thế? Nhà đâu? Tôi vừa thắng mấy ngàn rồi...'

'Mày xem đây có phải tiền thắng không!' Tôi ấn đầu hắn xuống bàn, bắt nhìn đống 'tiền'. Nhận ra mình gặp m/a, gã ta hét lên một tiếng rồi ngất lịm.

3. Sợi Dây Đổi Mạng

Về đến làng, Thìa vác gã đàn ông đặt xuống đất. Lão Khương mang bình đựng q/uỷ dữ đến nhà trưởng thôn. Miệng bình chỉ dán bùa giấy, trưởng thôn ngạc nhiên hỏi: 'Con q/uỷ... trong cái bình này à?'

'Không tin thì mở ra xem.'

'Tin! Tin chứ!'

Lão Khương giải thích cho trưởng thôn: Kiểu hại người này gọi là 'q/uỷ nhét tiền'. Q/uỷ tìm cách nhét tiền vàng cho người, nếu nhét đủ 49 tờ, người đó sẽ mất trí, nặng thì ch*t.

Trưa hôm sau, chúng tôi xử lý con q/uỷ. Dân làng già trẻ lớn bé đổ xô đến xem. Thực ra cách xử lý rất đơn giản, bày trận vây quanh bình rồi niệm chú là xong.