Sáng hôm sau, tôi báo với Dương Lệ việc về quê. Dù cô trách tôi "nhỏ mà vô tâm", nhưng vẫn thông cảm và muốn tiễn tôi. Tôi từ chối, lòng đầy biết ơn vì đêm qua hai vợ chồng cô vội vã đến c/ứu. Không nỡ để họ phiền hà thêm, tôi khuyên họ về trước rồi tự bắt xe về quê.

Nhà bà Ngô là tòa nhà khang trang nhất làng, từ đầu xóm đã thấy rõ. Bất ngờ là chú Mãn - cháu trai bà - đã đứng chờ sẵn trước cổng như đoán được tôi về. Chú lặng lẽ dẫn tôi vào phòng bà rồi lui ra, để tôi ở lại với bà.

Tôi nắm bàn tay g/ầy guộc của bà cụ. Khác hẳn hình ảnh người sắp mất, bà tỉnh táo lạ thường - có lẽ đó là khoảnh khắc hồi quang phản chiếu. "Tiểu Thụy này, bà biết cháu là đứa tốt. Không có cháu, có lẽ bà đã đi từ lâu rồi..."

Bà nhắc lại chuyện năm xưa, khi bà bất tỉnh vì ngạt khói than. Lúc ấy chính tôi phát hiện kịp thời c/ứu bà. Từ đó, bà quyết nhận tôi làm đồ đệ và trao tấm ngọc bài. Nghe đến đây, mũi tôi cay cay, nước mắt lăn dài.

"Bà đã tính rồi, kiếp nạn sinh tử của cháu đã qua. Đừng sống trong sợ hãi nữa." Bà nhẹ nhàng vuốt tóc tôi. "Dù học được đôi chút của bà, nhưng quan trọng là giữ vững bản tâm, đừng để lạc lối."

Tôi ngẩng đầu định nói gì đó, thì phát hiện bà đã ra đi thanh thản. Lễ tang bà được tổ chức trọng thể với đông đảo người viếng. Tôi ở lại giúp lo xong mọi việc mới trở về.

Trên đường về, tôi nhớ lời cuối của bà. Bà sống đến chín mươi mấy tuổi, sao hiểu nổi nỗi đ/au của kẻ chưa đầy ba mươi đã cận kề cái ch*t như tôi?

***

18

Nửa năm trước, tôi phát hiện mắc u/ng t/hư giai đoạn cuối trong lần khám định kỳ. Tin sét đ/á/nh khiến cuộc đời tôi từ mây xanh rơi xuống vực thẳm. Tôi đi khắp các bệ/nh viện, kết quả vẫn thế - u/ng t/hư di căn. Bác sĩ bảo nếu không điều trị chỉ sống được khoảng một năm, còn nếu tích cực chữa trị thì có trường hợp kéo dài đến mười năm.

Tôi không chấp nhận cả đời còn lại gắn với giường bệ/nh. Sau khi sang nước ngoài tư vấn chuyên gia, tôi hoàn toàn tuyệt vọng. Lúc này, tôi chợt nhớ câu chuyện "đoạt x/á/c" bà kể thuở nhỏ.

Lớn lên, bà có kể nốt phần sau: Sau khi đến nhà ông Trương, bà phát hiện con trai ông thực sự bị chiếm x/á/c. Kẻ đoạt x/á/c lại chính là sư huynh Tống Toàn Nhất của bà. Lo/ạn lạc thời đó khiến bà lạc mất sư phụ và đồng môn sau khi xuất sư. Không ngờ tái ngộ trong cảnh ngộ éo le thế.

Tống Toàn Nhất trọng thương, gặp đúng đứa con bạc bẽo của ông Trương trùng bát tự, bèn nhân lúc hắn say chiếm lấy thân x/á/c. Lúc ấy uy tín bà trong làng rất lớn, chỉ cần bà nói không phải con ông Trương, dân làng sẽ đ/á/nh ch*t Tống ngay. Nhưng rốt cuộc bà động lòng trắc ẩn, giấu kín chuyện này.

Bà thỏa thuận với Tống: Đã mượn thân con trai ông Trương thì phải phụng dưỡng ông đến già. Với ông Trương, bà bảo trước đây con trai ham rư/ợu c/ờ b/ạc là do tà m/a ám, nay m/a đi rồi nên trở lại hiếu thuận.

Bà Ngô nói dối, Tống Toàn Nhất tiếp tục sống với thân phận mới. Nhưng đó thành mối h/ận trong lòng bà, khiến bà ân h/ận suốt quãng đời còn lại.

Đoạt x/á/c là có thật! Chỉ cần biết được phương pháp của Tống Toàn Nhất, tôi sẽ khỏe mạnh trở lại.

19

Tôi dò la tìm đến nhà ông Trương trong chuyện, nhưng được biết hai vợ chồng đã chuyển đi lâu rồi, nghe đâu về thôn Lô Kiến. Họ không cố giấu tung tích nên tôi dễ dàng tìm được Tống Toàn Nhất và vợ là Lưu Oánh.

Không đ/á/nh động, tôi thuê thám tử điều tra thói quen và ngày sinh của họ. Phát hiện họ thân thiết với giáo viên tình nguyện tên Huy Huy. Tra thông tin Huy Huy trên mạng, tôi hiểu ngay - họ sắp ra tay.

Tôi ghi nhớ vài thói quen của Huy Huy trong bài phỏng vấn để đề phòng. Tôi muốn thành "con mồi" dụ họ tới gần. Thám tử cho biết Tống Toàn Nhất - lúc đó còn tên Trương Hữu - đang bói toán ở góc mai mối trong công viên. Tôi dùng ngày sinh của Lưu Oánh để làm giả bát tự rồi đưa cho hắn.

Đúng như dự đoán, hắn giữ lại số điện thoại tôi. Cá đã cắn câu! Tôi không sợ họ phát hiện bát tự giả, vì trong mắt họ tôi chỉ là con mồi sập bẫy.

Chẳng bao lâu, "Huy Huy" bắt đầu nhắn tin. Tôi vui vẻ hưởng ứng - hắn càng hài lòng thì tôi càng dễ đạt mục đích. Cho đến khi "Huy Huy" đứng trước mặt tôi.

Buổi hẹn đầu, thấy hắn dùng tay phải ăn cơm, tôi biết ngay thân x/á/c "Huy Huy" giờ đã là Tống Toàn Nhất. Vừa sợ hãi vừa phấn khích - sợ vì chuyện khó tin lại có thật, phấn khích vì kế hoạch của tôi có cơ hội thành công.

Tôi khéo léo kể chuyện mình mồ côi, có nhà có xe, đưa cho hắn xem kết quả khám sức khỏe giả. Một mục tiêu đoạt x/á/c hoàn hảo thế, hắn tất động lòng. Như ý vào được nhà Tống Toàn Nhất và Lưu Oánh, nhìn tầng hai cấm lai, lòng tôi rạo rực - chỉ còn một bước nữa thôi là có được phương pháp trường sinh.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, chỉ có trận mưa to làm kế hoạch xáo trộn chút ít. Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn - nếu Dương Lệ không gặp tôi, cô ấy sẽ báo cảnh sát và tôi sẽ thoát an toàn.

Bất ngờ là khi thấy ngọc bài bà Ngô tặng, Tống Toàn Nhất đã buông tha cho tôi - có lẽ vì nhớ ơn xưa bà không vạch trần hắn. Dù sao, ân oán đời trước cũng chấm dứt khi bà qu/a đ/ời và hắn thả tôi đi. Giờ tôi chỉ cần nghĩ về tương lai.

"Chị Thụy ơi, thơm quá! Chị đổi nước hoa xịn phòng à?" Tôi gập cuốn nhật ký ố vàng, khẽ đẩy lọ hương trên bàn, mỉm cười với cô bạn cùng phòng vừa đi làm về.

"Ting Ting, tối mốt sinh nhật mình cùng làm tiệc nhé!"