**Chương 1: Mặt Dây M/áu**

Trương Hiển Minh thấy tôi chăm chú nhìn mặt dây m/áu, liền hào hứng nói: "Lần này anh tìm được việc tốt lắm, công ty lớn đấy. Lương cao hơn cả em, bỏ qua thử việc, vừa vào đã đóng bảo hiểm đầy đủ, cơ hội thăng tiến cũng rộng mở."

Anh nói về công việc mới, vẻ u ám hai tháng qua tan biến, đôi mắt sáng rực: "Nhưng cạnh tranh cũng khốc liệt. Em xuất viện rồi lại cho anh chút m/áu làm mặt dây nữa nhé? Rồi bện tóc thành sợi chuyển vận dài hơn đeo vào cổ, thế là anh lợi thế hơn hẳn!"

Nghe Trương Hiển Minh còn muốn làm mặt dây m/áu, tôi chỉ thấy buồn cười. Đặc biệt khi nhớ mình nhập viện chính vì nhiễm trùng vết thương ngón tay cùng chứng thiếu m/áu. Anh chẳng chút áy náy, lại còn đòi tôi hiến thêm?

Hơn nữa, hoa văn trong mặt dây m/áu kia là hình con rắn? Càng nhìn càng thấy q/uỷ dị! Giọng tôi lạnh băng: "Đồ này giúp anh tự tin thì cũng đáng. Nhưng mê muội thế này thì không ổn đâu."

Mặt Trương Hiển Minh đột nhiên xị xuống, anh quắc mắt: "Anh cũng chỉ muốn thăng chức thôi! Anh biết hai tháng qua ở nhờ em, mọi chi tiêu đều do em lo, em kh/inh thường anh phải không? Giờ lương anh cao hơn em nhiều rồi, đợi anh ổn định, tích cóp đủ tiền m/ua nhà là cưới, không cần em bỏ đồng nào, được chứ? Chỉ là chút m/áu thôi, nhân tiện đang ở bệ/nh viện..."

Nhìn vẻ mặt bực dọc của anh, tôi nghẹn đắng cổ họng, không thốt nên lời. Cuối cùng vì tôi cự tuyệt, chúng tôi chia tay trong bất hòa. Đến lúc xuất viện, anh chỉ gọi điện bảo phải tiếp khách cùng sếp, nhờ Tần Cầm chở tôi về.

Tôi và Trương Hiển Minh là bạn cùng lớp cấp ba, đến khi chia ban mới ngồi chung. Anh ngay bàn trước, tôi giỏi Anh dở Lý, anh thì ngược lại, thế là đôi bạn cùng tiến. Anh luôn là nhân vật nổi bật của trường - ngoại hình, học lực, thể thao đều xuất sắc. Chỉ cần anh ra sân bóng, hàng đám con gái xếp hàng nước cùng khăn lạnh chờ sẵn.

Anh nhảy hiphop đỉnh đến mức hội diễn tất niên năm cuối, vốn chỉ dành cho khóa dưới, nhà trường phá lệ mời anh biểu diễn. Bởi Trương Hiển Minh xuất hiện là đảm bảo cả hội trường gào thét đi/ên lo/ạn. Anh phóng khoáng và tự tin, khoái cảm giác trở thành tâm điểm mọi nơi.

Hồi ấy nói không động lòng là giả, nhưng tôi chẳng dám mơ được bên anh - khoảng cách quá xa vời. Thi đại học anh đỗ cao hơn, khi nộp hồ sơ, anh tỏ tình bảo tôi đợi anh. Tốt nghiệp xong, chúng tôi sẽ cùng thành phố làm việc, m/ua nhà, kết hôn, định cư...

Trong suy nghĩ Trương Hiển Minh, m/ua nhà sắm xe lên đỉnh cuộc đời luôn đặt trước hôn nhân. Lòng tự trọng không cho phép anh thua kém bạn bè. Bốn năm đại học, chúng tôi qua lại thăm nhau bằng cả hộp vé tàu cao tốc chất đầy. Sau đó anh học cao học, tôi đi làm, thêm hai năm nữa.

Chúng tôi vượt qua sáu năm yêu xa, nhưng mọi thứ đổ vỡ khi anh đến tìm việc. Con người từng sáng chói sao chấp nhận nổi việc trường tốt hơn, bằng cấp cao hơn, nhưng lương lại thấp hơn bạn gái? Có khi không so với tôi, thì anh lại so với bạn bè không học cao học, miễn sao phải hơn người.

Những công ty đầu tiên phỏng vấn, theo tôi đãi ngộ khá tốt, nhưng anh luôn tìm được đứa lương cao hơn để từ chối. Dần dà tâm lý tụt dốc, hai tháng liền, anh từ kẻ tự tin trở thành tín đồ cuồ/ng các bùa chú chuyển vận đủ loại.

Về đến nhà từ bệ/nh viện, căn hộ bừa bộn, Trương Hiển Minh vắng mặt. Tần Cầm đặt đồ ăn rồi vội về vì chuyện nhà mới đang trang trí. Tôi lục ra hộp vé tàu, lật từng tấm ghi ngày tháng, tự hỏi sao anh lại thành thế này.

**Chương 2: Con Rắn Hút M/áu**

Đêm đó Trương Hiển Minh về khuya, người nồng nặc rư/ợu nhưng hớn hở khoe vừa tiếp khách lớn cùng sếp. Chỉ cần hết thử việc là thăng chức, lương tăng, sếp còn hứa phân phối xe sang. Tôi im lặng nghe, không ngờ anh càng lúc càng hưng phấn, kéo tay tôi đòi cùng tắm, hơi rư/ợu phả vào mặt lẩm bẩm những lời hứa cũ.

Đại loại lương anh ngày càng cao, sẽ nuôi tôi, tôi không cần làm việc, chỉ việc chăm sóc anh. Càng nói anh càng sát lại, tôi cảm nhận rõ sự kích động trong cơ thể anh, thậm chí là hưng phấn thái quá.

Không biết có phải ảo giác không, khi anh kích động, mặt dây m/áu đeo cổ tay dường như đỏ thẫm hơn, như thể phát quang. Thoáng chốc, tôi lại thấy con rắn trong đó ngọ ng/uậy.

Trương Hiển Minh càng lúc càng quá đà, định dùng vũ lực. Tôi vừa xuất viện, nào có tâm trạng chiều anh, chống cự quyết liệt. Nhưng anh như kẻ mất trí. Giằng co giữa chừng, tôi chợt thấy hơi lạnh toát. Trương Hiển Minh hét đ/au đớn, giơ tay lên - cổ tay đeo mặt dây m/áu in hằn vết đỏ như muốn đ/ứt lìa.

Mặt anh nhăn nhó vì đ/au, liếc tôi đầy hằn học rồi lao vào phòng tắm. Khi chạy, con rắn m/áu đung đưa dưới sợi dây tóc đen và chỉ đỏ, ánh huyết lập lòe. Tôi ngồi trên giường lạnh lùng nhìn theo, linh cảm bất an dâng trào.

Đêm đó vừa tắm xong, Trương Hiển Minh lại nhận điện sếp gọi. Chẳng kịp nói lời nào, anh vội vã ra khỏi nhà.