Tôi muốn mở mắt ngồi dậy, nhưng cảm thấy cơ thể nặng trịch như bị vật gì lạnh buốt đ/è lên. Cố cựa quậy đôi lần không được, tôi lại chìm vào giấc ngủ mê man.

Cuối cùng, tiếng điện thoại của mẹ gọi liên tục mới khiến tôi tỉnh giấc. Vừa bắt máy, bà đã hỏi dồn dập: "Hiển Minh vừa xin bát tự của con đấy! Hai đứa định kết hôn rồi hả? Nhà họ còn đi hợp bát tự nữa? Mẹ nói trước nhé, bát tự đâu phải tùy tiện cho người ta được!"

Lúc này đầu tôi đ/au như búa bổ, mắt khô rít như dính đầy ghèn, cố mở cũng không nổi. Tôi chỉ lịm đi đáp: "Hợp bát tự là sao?"

Mẹ tôi căng thẳng đến mức giọng the thé: "Chu Di, con với Hiển Minh quen nhau từ hồi cấp ba, giờ nó tốt nghiệp thạc sĩ rồi, chắc cũng bảy tám năm rồi chứ ít? Hợp bát tự kiểu này, ai đoán trước được hậu quả! Nhỡ đâu nhà họ bảo bát tự không hợp, cấm cưới thì con tính sao?"

"Con phải tỉnh táo vào, bao năm tình cảm đâu phải để họ muốn hợp bát tự là xong!" Mẹ càng nói càng phẫn nộ, giọng đầy hối h/ận: "Lúc nó hỏi, mẹ chẳng kịp phản ứng liền đưa luôn. Tối nay nó về, con phải hỏi cho ra nhẽ. Thời buổi này rồi còn hợp bát tự nữa! Mấy năm con yêu nó chẳng thành công cốc hết cả sao?" Tiếng mẹ xen lẫn tiếng vỗ tay đ/ập bàn cùng giọng ba trầm trấn an.

Đầu óc quay cuồ/ng, tôi chỉ biết ậm ừ cho qua. Đến khi ba dỗ dành, mẹ mới nhận ra giọng tôi khác thường, liền hốt hoảng bảo tôi đi viện kiểm tra, dặn dò đủ thứ rồi vội vã cúp máy.

Nghe mẹ nhắc, tôi mới nhận ra mình đúng là bị cảm. Người nóng ran, định tìm nhiệt kế đo thì phát hiện các ngón tay sưng phù, tím tái. Đứng lên chao đảo, người mềm nhũn, lạnh toát. Kỳ lạ hơn, vùng kín cũng nhớp nháp. Bước vào phòng tắm định rửa qua, soi gương thấy mặt mày xanh xám, tóc ướt sũng dính bết trên má. Nhưng sờ trán lại nóng đến mức đ/au cả chỗ kim chích.

Khi cởi đồ, tôi gi/ật mình phát hiện những vằn đỏ hằn quanh người như bị vật gì siết ch/ặt. Chỗ nào đỏ ửng đều phủ lớp dịch trắng đục đã khô cứng.

2

Lúc đó cơ thể khó chịu, tôi tưởng do cảm nên không để ý, vội tắm qua loa. Uống vài viên hạ sốt rồi đo nhiệt độ, kinh ngạc khi thấy mình sốt tới 40 độ, đứng lên là trời đất quay cuồ/ng.

Gọi cho Trương Hiển Minh không thấy nghe máy. Cố gửi tin nhắn xong cũng chẳng hồi âm. Đã hơn 8 giờ tối, hắn chưa đi làm, sao vẫn chưa về?

Chờ mãi không thấy hồi âm, tôi đành gọi bạn thân Tần Cầm nhờ đưa đi viện. Vừa mở cửa thấy cô ấy, tôi liền ngất xỉu.

Tỉnh lại vì tiếng Tần Cầm gằn giọng nói điện thoại: "Công việc quan trọng hơn Chu Di nữa sao? Anh đến thăm một cái cũng không được à?" Thấy tôi mở mắt, cô vội dịu giọng cười: "Hiển Minh mới vào làm nên bận lắm. Cậu sốt nặng phải nằm viện vài ngày, để tớ chăm cho đỡ n/ợ hồi trước."

Đầu còn đ/au như bửa, cảnh vật cứ xoay tròn, tôi biết bạn đang an ủi nên chỉ gượng cười. Trước đây cô ấy gặp thằng khốn, nạo th/ai rồi ở nhờ tôi chăm. Giờ đổi vai thành tôi nằm viện.

Lúc đó đầu óc mụ mị, chẳng thiết hỏi Hiển Minh làm công ty gì mà bận thế, lại thiếp đi. Nằm viện tám ngày, đêm nào tôi cũng sốt, cảm giác thứ gì lạnh buốt áp sát người, thậm chí có lúc lên cơn... kỳ quặc. Như mơ mà lại thực đến rợn người.

Mỗi lần tỉnh dậy, người đẫm mồ hôi nhớp nháp, bệ/nh tình cứ tái đi tái lại. Tôi thoáng nghi ngờ điều gì đó, nhưng đêm nào Tần Cầm cũng túc trực nên chẳng thấy gì lạ.

Đến khi xuất viện, Hiển Minh chỉ đến hai lần. Một lần giữa trưa, hắn tranh thủ ghé qua khi đưa sếp thăm khách hàng nằm viện, mang theo hoa quả đầy túi nhưng chưa kịp nói gì đã vội vã ra về vì điện thoại cấp trên.

Lần thứ hai là tối hôm trước khi tôi xuất viện, hơn 10 giờ hắn mới đến sau giờ tăng ca, mang cháo cho tôi và lẩu cay cho Tần Cầm. Trên điện thoại bảo bận đến mức không kịp ăn, nhưng mặt mày hắn lại hồng hào, tinh thần phấn chấn lạ thường.

Dù còn hơi choáng, tôi đã đỡ nhiều. Khi Hiển Minh đưa tô cháo, tôi chợt thấy trên cổ tay hắn đeo sợi dây tết bằng tóc trộn chỉ đỏ. Phía dưới sợi dây lủng lẳng chiếc mặt dây m/áu bằng pha lê mờ. Lọ thủy tinh tinh xảo chứa đầy m/áu, bên trong in hình con rắn.

Mặt dây đung đưa theo nhịp tay, dòng m/áu bên trong chao nghiêng. Dưới ánh đèn, tôi như thấy con rắn bằng m/áu kia cựa quậy...

"Linh nghiệm lắm. Chu Di, em đúng là phúc tinh của anh."