Cạch.

Tôi đẩy cửa phòng ngủ phụ.

Khác hẳn với phòng chủ tịch giản dị, căn phòng này được bài trí vô cùng tinh tế.

Chiếc chăn trên giường được bọc vỏ màu hồng phấn, in hình những trái dâu tươi rói đỏ thắm, sắc màu rực rỡ vô cùng.

Bên cạnh chiếc giường đơn nhỏ là bàn học màu xanh thiên thanh, trên đó bày vài thứ đồ dùng học tập.

Góc trái bàn có đĩa nhựa trong suốt đựng kẹo cứng trái cây, nhìn bao bì thì mỗi viên một vị khác nhau. Tôi đếm thử, tổng cộng sáu viên.

Đúng bằng số tuýp kem đ/á/nh răng trong nhà tắm.

Tôi liếc mắt nhìn về phía cửa sổ.

Rõ ràng đã đóng kín mít, chẳng có chút gió nào lùa vào, thế mà tấm rèm voan vẫn nhẹ nhàng phất phơ.

Không biết do cô bé điều khiển, hay nó cũng như linh đường kia, có ý thức riêng?

Góc tường thu hút sự chú ý của tôi.

Mấy con búp bê vải chất đống với nhau, cả trai lẫn gái, ngoại hình khác biệt nhưng đều mặc đồ giống hệt cô bé: áo phông trắng in hình trái tim ng/ực, quần bò xanh đậm.

Búp bê trên bức vẽ cửa, cùng con búp bê cô bé ôm khư khư, cũng đồng phục y chang.

Tôi đếm lại đống búp bê trước mặt.

Lại là sáu.

Con số này hẳn phải mang ý nghĩa đặc biệt.

Một ý nghĩ mơ hồ lướt qua đầu, nhưng tôi chưa kịp nắm bắt.

Cô bé vẫn đứng nguyên ngoài cửa, dường như mở cửa chỉ để mời tôi tham quan.

Thấy tôi ngồi xổm trước đống búp bê, nó nghiêng đầu hỏi: "Chị thích con búp bê nào nhất?"

Khác hẳn vẻ yếu đuối ban nãy, giọng nó giờ thoáng chút âm trầm m/a mị.

Tôi vẫn chăm chú quan sát lũ búp bê, không thèm đáp. Nó bước vào, áp sát tai tôi thì thầm lần nữa:

"Chị thích con nào nhất?"

Khoảng cách quá gần, tôi thậm chí cảm nhận được hơi thở lạnh ngắt của nó.

Mùi tử khí.

Dù sao cũng là boss, lại là khách trong nhà người ta, không đáp lời thật thất lễ.

Tôi lục lọi đống búp bê, lôi từ dưới đáy lên một con đưa ra:

"Con này dễ thương đấy, chị thích nhất."

Đó là búp bê tóc buộc hai bên, kiểu tóc giống hệt cô bé. Nhìn kỹ còn thấy cả lúm đồng tiền bên má phải.

Cô bé cười hài lòng: "Chị với em thích cùng một con búp bê, vui quá!"

Nó nhảy cẫng lên rồi quay người bỏ đi, ra bàn uống nước tự chơi một mình.

Có vẻ qua ải rồi.

Tôi lại nhìn năm con búp bê còn lại.

Ba con trai, nhưng thu hút nhất là con ở rìa.

Khác biệt hoàn toàn, nó có khuôn mặt vuông vức, nếu là người thật hẳn phải mặt chữ điền.

Vừa nghĩ tới đó, làn khí lạnh thấu xươ/ng bất ngờ xông thẳng từ bàn chân lên đỉnh đầu.

Tôi càng nhìn càng thấy nó giống Chu Bính.

12

Ý nghĩ thoáng qua ban nãy cuối cùng cũng hiện rõ.

Sáu - chính là số th* th/ể xuất hiện trước linh đường.

Mỗi người ch*t, nơi này lại thêm một con búp bê.

Ánh mắt tôi với lũ búp bê lập tức thay đổi. Trong mắt tôi giờ đây, chúng dần hóa thành đống x/á/c ch*t th/ối r/ữa tàn tạ.

Vai trò của cô bé là gì?

Kẻ trông coi búp bê, hay chủ nhân linh đường?

Tại sao có con búp bê giống nó như đúc?

Không, không đúng.

Thực tế không phải sáu, mà là bảy - cô bé còn ôm thêm một con nữa.

Nhưng nó khác biệt: đôi mắt làm bằng thủy tinh xám.

Sáu con búp bê góc tường lại có đôi cúc áo đen khâu làm mắt.

Con búp bê thừa này tượng trưng cho điều gì?

Tôi chưa nghĩ ra, vô thức liếc nhìn cô bé.

Nó đang ngồi trên sofa chăm chú vẽ tranh. Tôi lén mở khóa bao sú/ng, đề phòng bất trắc có thể rút ngay.

Con búp bê giống Chu Bính khiến tôi vô cùng bức bối, cảm giác như nó đang dán mắt theo dõi từng cử động.

Lục soát căn phòng tốc hành xong, tôi lập tức quay lại phòng khách.

Vẫn không thấy bút sáp đỏ và đen đâu, tôi bắt đầu hơi nôn nao.

Thấy tôi ra, cô bé ngẩng đầu cười ngọt: "Chị xem em vẽ chị này, đẹp không?"

Ánh mắt tôi dán vào tờ giấy, đồng tử co rúm.

Nhân vật trong tranh tóc buộc cao, mặt trái xoan, nốt ruồi dưới mắt phải, khóe miệng quen mím ch/ặt - y chang tôi.

Nhưng điều khiến thái dương tôi gi/ật giật là "tôi" thân hình tròn trịa, tay chân ngắn ngủn, mặc áo phông trắng in tim ng/ực cùng quần bò xanh đậm.

Cô bé đã vẽ tôi thành búp bê vải.

Như một lời nguyền.

Tỉnh lại, tôi đã ngồi trên ghế sofa.

Tôi gi/ật mình: Mình vào đây từ khi nào?

Chưa kịp nghĩ thấu, cúi xuống tôi chạm trán đôi mắt đen nhánh.

Cô bé nằm phục trước mặt, ánh mắt dán ch/ặt vào tôi đầy vẻ lệ thuộc.

"Chị cũng làm búp bê vải cho em nhé?"

13

Miệng cô bé mấp máy, âm thanh rõ ràng, nhưng tôi có cảm giác lời nói ấy không xuất phát từ nó.

Con búp bê trong lòng nó giờ đang chĩa mặt về phía tôi, đôi mắt thủy tinh xám như khóa ch/ặt lấy tôi.

Nhìn một con mồi đã nằm trong tầm ngắm.

Ảo giác chăng?

Kể từ lúc xem bức tranh, đầu tôi đã choáng váng, suy nghĩ chậm chạp.

Đây là chế độ săn mồi của căn nhà?

Dùng lời nguyền trong tranh từ từ xâm chiếm ý thức, cuối cùng gi*t ch*t con mồi.

Không đúng, nếu đơn giản thế thì lão Chu Bính lợi hại như vậy đâu dễ ch*t.

Tôi cắn mạnh vào lưỡi, vị tanh của m/áu tràn ngập khoang miệng, đầu óc lập tức tỉnh táo hẳn.