Tối nay tắm rửa sạch sẽ. Ngày mai, lễ Trạng Nguyên Dịch tiếp tục diễn ra!

Khi họ rời đi, tôi vội kéo tay áo anh rể hỏi chuyện vừa xảy ra. Anh rể đặt cây gậy lên giường, thong thả nói:

"Anh đã đề nghị trưởng thôn ngày mai tiếp tục phát Trạng Nguyên Dịch cho mọi người."

"Theo tục lệ làng, muốn uống Trạng Nguyên Dịch phải nộp tiền. Số tiền này sẽ bù đắp cho nhà chồng chị Cần."

Tôi gật đầu lia lịa, quả là ý kiến hay!

Nhưng cả bọn cứ nói bí hiểm như đ/á/nh đố, suýt nữa làm tôi sốt ruột ch*t được.

"Anh rể, chẳng lẽ anh biết Trạng Nguyên Dịch là gì?"

Anh lắc đầu.

"Không. Nhưng chính vì không biết nên mới phải làm."

"Ngày mai, chúng ta sẽ nhân cơ hội này tìm ra sự thật về chuyện năm xưa của chị gái em!"

Đúng là anh rể tôi, nghe xong tôi lập tức tràn đầy khí thế.

Chuyện bắt đầu từ rất lâu trước đây.

Chị gái tôi và anh rể vốn là bạn thanh mai trúc mã.

Bố mẹ anh rể đi làm thuê trong thành, sau này xảy ra t/ai n/ạn công trường, cả hai đều mất mạng.

Từ đó, anh rể trở thành đứa trẻ mồ côi.

Chị gái tôi ngược lại càng đối xử tốt với anh hơn, không rời xa nửa bước, đến tuổi kết hôn liền nhất quyết lấy anh rể.

Mẹ tôi ban đầu kiên quyết phản đối, nhưng chị đã mang th/ai với anh rể, bà đành phải nhượng bộ.

Vì chuyện này, mẹ tôi đ/á/nh chị không ít.

Trong ký ức của tôi, người chị lúc nào cũng dập tím, không có mảng da lành.

Nhưng chị luôn mỉm cười xoa bụng, bảo tôi kể chuyện cho đứa bé trong bụng.

"Con yêu, con có người cậu tuyệt vời lắm đấy. Khi con chào đời, cậu sẽ chơi với con mỗi ngày, dẫn con bắt tôm bắt cá nhé?"

Lúc đó, tôi cũng vô cùng mong chờ đứa cháu ra đời.

Cho đến khi làng chúng tôi xuất hiện một Trạng Nguyên.

Trưởng thôn tuyên bố, Trạng Nguyên Dịch có thể giúp trẻ thông minh học giỏi từ trong bụng mẹ, lớn lên thi đỗ đạt, trở thành sinh viên làm rạng danh tổ tông.

Một ngàn tệ một bát.

Nhà nào có con dâu mang th/ai, tối nay đến nhà ông đăng ký ngay, qua giờ không nhận nữa.

Nhà không có con trai cũng có thể đăng ký.

Đàn ông uống một bát Trạng Nguyên Dịch sẽ bổ thận kiện tỳ, đảm bảo đẻ con trai.

Anh rể vốn định sửa lại nhà mới, nhưng suy đi tính lại, vẫn cầm tiền đến nhà trưởng thôn.

Trong vùng núi nghèo khó, học vấn là khát vọng lớn nhất của nông dân để thoát cảnh nghèo.

Kết quả, ngay ngày chị gái uống Trạng Nguyên Dịch, chị đã ch*t.

Theo lời trưởng thôn, th/ai nhi trong bụng chị là số phận hèn mọn, không chịu nổi phúc lớn.

Xúc phạm đến thần tiên trên trời, đó là báo ứng của chị.

Vậy tôi muốn hỏi, nghèo khó có tội sao?

Lẽ nào cứ phải bị thần tiên kh/inh thường, đáng phải chịu báo ứng tà/n nh/ẫn một x/á/c hai mạng?

Tôi vĩnh viễn không tin vào số mệnh.

Từ đó, tôi bắt đầu học hành chăm chỉ.

Học lại ba năm, cuối cùng đỗ Trạng Nguyên.

Tôi và anh rể cùng ch/ôn chị Cần bên bờ sông, giữa rừng hoa hướng dương.

Lúc sống chị thích nhất loài hoa này, nói chúng luôn hướng về mặt trời, vừa ăn được lại vừa đẹp.

Mong kiếp sau, chị được đầu th/ai ở thành phố.

Nghe nói phụ nữ nơi đó không cần đẻ con trai, chồng và mẹ chồng vẫn đối xử tốt.

Tốt nhất đừng làm hoa hướng dương nữa, hãy làm những loài hoa xinh đẹp khác, không bị người ta ăn thịt mà vẫn được yêu thích.

Sáng hôm sau, trưởng thôn lại dẫn mấy người chú b/éo tốt đến nhà tôi.

Nồi canh mẹ tôi nấu hôm trước vẫn còn thừa khá nhiều.

Trưởng thôn bảo tôi chỉ cần thêm nước, tiếp tục đun.

Tôi tỏ ra rất ngoan ngoãn, lặng lẽ nấu canh trong bếp, đồng thời lắng nghe động tĩnh phòng khách.

Chú Chu thứ hai thì thầm bên tai trưởng thôn:

"Nghe nhà tôi nói chị Cần mất rồi?"

Trưởng thôn trả lời khẽ:

"Đồ mệnh hèn, không chịu nổi phúc thần tiên, uống xong liền bị báo ứng!"

Thấy vẻ mặt h/oảng s/ợ của chú Chu, trưởng thôn nói thêm:

"Lão Chu à, đừng lo. Bọn ta uống bao nhiêu lần rồi, có ai sao đâu? Vì chúng ta đều là người tốt, người thiện. Hôm nay ta không gọi th/ai phụ nào trong làng đến, với tư cách trưởng thôn, ta phải đảm bảo an toàn cho mọi người."

"Thế... chuyện bà Tằm thì sao?"

"Yên tâm, vẫn tiến hành như thường."

Trưởng thôn vỗ vỗ mu bàn tay chú Chu, ra hiệu yên tâm.

Tôi bưng Trạng Nguyên Dịch lên bàn, nhiệt tình mời mọi người:

"Các chú các bác, mời dùng nóng!"

Vừa định quay về bếp, cổ tay đã bị trưởng thôn nắm ch/ặt.

Ông ta cười lạnh lẽo:

"Tiểu Huy, cháu uống trước đi."

Tim tôi đ/ập thình thịch, sợ ông ta phát hiện điều gì.

Tôi giả bộ ngây ngô cười:

"Hả? Cháu đã là Trạng Nguyên rồi, sao còn phải uống nữa?"

Chú Chu thứ hai tiến lại, đưa bát canh sát môi tôi:

"Canh này tốt cho đàn ông, tin chú đi, không hại cháu đâu."

Nhìn những con giun trắng ngọ ng/uậy trong canh, tôi nén buồn nôn.

Nghiến răng nhắm mắt, há miệng uống cạn.

Thấy tôi uống xong, họ cười ha hả rồi cũng nâng bát.

Tôi lợi dụng lúc họ không chú ý, chạy vào nhà vệ sinh, móc họng nôn hết Trạng Nguyên Dịch ra.

Trước khi uống, tôi đã đếm được năm con nuốt vào bụng.

Tôi thọc tay vào cuống họng móc từng con giun ra.

Quăng xuống đất, dùng chân giẫm nát.

Thứ tà á/c này đã gi*t bao nhiêu mạng người!

Trở lại phòng khách, thấy các chú lần lượt đi vào phòng trong, có lẽ giống lần trước, chuẩn bị ngủ.

Tôi cũng uống canh đó, phản ứng bình thường thì cũng phải ngủ chứ?

Thế là tôi bước theo họ, nằm lên giường, giả vờ ngủ.

Nhưng không biết bao lâu sau, khi tôi mơ màng suýt thiếp đi.

Bỗng cảm thấy có người đang di chuyển người tôi.

Tôi hé mắt nhìn, thấy mấy người khiêng kiệu ăn mặc chỉnh tề đang bận rộn đưa tôi vào kiệu.

Tôi bị bỏ vào chiếc kiệu, sau đó có người hô to:

"Lên kiệu! Trạng Nguyên Lang xuất giá!"

Một đoàn người khua chiêng gõ trống tiến lên.

Họ đi về hướng ngọn núi sau làng.

Ngọn núi đó rất tà, rừng rậm núi cao, thú dữ thường xuyên xuất hiện, dân làng ít khi lên đó.

Thế mà đoàn người thẳng tiến lên núi.

Lòng tôi sốt ruột, đường núi khó đi, không biết anh rể chân đ/au có theo kịp không.

Trước đó anh vẫn trốn trong hầm nhà tôi, lặng lẽ theo dõi xem họ định làm gì.

Đi được một đoạn, kiệu đột nhiên dừng lại.

Lại nghe có người lên giọng the thé hét lớn: