Trên đường về, tôi gọi điện cho mẹ mấy cuộc nhưng lạ thay, bên kia đầu dây mãi đang bận. Không thể liên lạc được. Tôi gắng dằn lòng dẹp bỏ nỗi bất an, chỉ muốn nhanh chóng về nhà tìm hiểu sự thật. Ai ngờ đi được nửa đường, tôi chợt thấy ánh đèn le lói phía sau rặng cây. Giờ này mà vẫn có người ở nơi hoang vắng thế này? Tò mò thôi thúc, tôi bước về phía ánh sáng. Không ngờ vừa nhìn thấy cảnh tượng, toàn thân tôi nổi hết da gà. Mấy người mặc áo đạo sĩ đang vây quanh một nấm m/ộ nhỏ, tay cầm cuốc xẻng đào bới. Hình như... họ định đào thứ gì trong m/ộ lên. Đứng bên cạnh là Tiên Bà. Trong lòng tôi dâng lên dự cảm chẳng lành. Giờ thì tiến thoái lưỡng nan. Đúng lúc ấy, Tiên Bà như phát hiện ra sự có mặt của tôi. Thoáng thấy tôi, bà ta khẽ gi/ật mình rồi nheo mắt cười quái dị. Bà chế nhạo: "Ta chưa tìm ngươi, ngươi lại tự tìm đến cửa tử." Đến nước này, tôi không cần trốn tránh nữa. Quyết làm rõ ngọn ngành, tôi lạnh giọng hỏi: "Bà đang làm gì thế?" Như nghe chuyện buồn cười, Tiên Bà nhếch mép cười gằn: "Làm gì ư? Tất nhiên là..." Bà ta tiến sát tôi, từng chữ nặng như đinh đóng cột: "Thay mạng cho ngươi đấy!" Tôi lùi mấy bước, quát: "Bà định lấy mạng tôi đổi lấy mạng người ch*t sao!" Nhìn th* th/ể đã lộ ra một nửa trong m/ộ, tôi hỏi: "Vậy người trong m/ộ là ai?" Tiên Bà bỗng trầm mặt. Nhìn nấm m/ộ tan hoang, đôi mắt bà thoáng nỗi xót xa. Đó là lần đầu tôi thấy bộc lộ cảm xúc trên khuôn mặt bà. Bà nhìn thẳng tôi, từng chữ như d/ao khắc: "Lấy mạng ngươi, c/ứu con gái ta." Con gái? Tôi chưa từng nghe nói bà có con gái. Tôi cảm thấy thật vô lý. "Tại sao lại phải là tôi?" Bà từng bước áp sát, ánh mắt chỉ còn sát khí: "Ngươi chưa nghe câu 'N/ợ cha trả bằng con' sao?" Cha tôi? Nhưng cha tôi rõ ràng... đã ch*t từ khi tôi sinh ra. Tôi chỉ mơ hồ nghe mẹ kể, cha làm ăn ở thị trấn rồi gặp t/ai n/ạn. "E là ngươi chẳng biết gì cả." Tiên Bà cười lạnh, "Vợ cả của cha ngươi, căn bản không phải mẹ ngươi." Như lộ ra bí mật động trời, tôi đờ đẫn đứng nguyên. Tôi lạnh giọng: "Ý bà là gì?" "Trước khi ngươi ra đời, cha ngươi từng m/ua một cô con dâu nuôi từ bé ở thị trấn. Con dâu m/ua về vốn chẳng đáng giá, cô ta ở nhà ngươi chịu khổ không ít. Sau này, cô ta mang th/ai đứa con của hắn, nhưng khi sinh nở thì băng huyết mà ch*t." Tiên Bà nhìn tôi, giọng đầy mỉa mai: "Nhưng cha ngươi đã làm gì? Hắn ta vội vàng ch/ôn sống vợ mình khi nàng còn chưa tắt thở." Nói đến đây, giọng bà đột nhiên nghẹn lại. "Hắn để mặc nàng bị đất cát bào mòn, bị chuột bọ gặm nhấm. Thậm chí còn mời đạo sĩ làm phép, giam cầm nàng dưới lòng đất mãi mãi..." ... Nhưng quá khứ ấy tôi không hề hay biết. Tôi nói: "Vậy cô con dâu nuôi đó là con gái bà." Nghĩ đến Tiếu Tiếu, tôi hỏi tiếp: "Nhưng chuyện này liên quan gì đến Tiếu Tiếu?" "Cẩu Đản và Thiết Trụ..." Tôi ngập ngừng, "Cũng do bà gi*t?" Nhắc đến đây, Tiên Bà bỗng cười phá lên, đi/ên lo/ạn. Một lúc sau, bà nói: "Ngươi có biết tại sao không? Bởi tất cả bọn chúng đều đáng ch*t."

16

"Ban đầu, ta muốn h/ồn m/a con gái ta ở bên ngươi ngày đêm, để khi thay mạng không xung khắc. Sau này linh lực con bé mạnh dần, ta liền tìm cho nó một thân x/á/c. Đáng lẽ, nó có thể ở bên ta thêm ít lâu nữa..." Tiên Bà trừng mắt nhìn tôi như muốn x/é x/á/c: "Chỉ tại hai đứa bạn ngươi, chúng nó đều đáng ch*t!"

Tôi thừa nhận, hai đứa họ làm chuyện x/ấu, đáng bị trừng ph/ạt. Nhưng tôi vô tội mà... Tiên Bà không nghe giải thích, lấy dây trói tôi lại. Tôi h/oảng s/ợ gào khóc: "Có nhất thiết phải là tôi không?" Bà nhìn tôi: "Phải là ngươi. Ta nuôi dưỡng người âm khí nặng bấy lâu, không thể thiếu ngươi." Thì ra những thứ th/uốc tôi uống bấy lâu, căn bản không phải để c/ứu mạng. Những trò phép thuật chuyển dương khí cũng chỉ là giả dối. Tất cả chỉ để thuận tiện cho việc đổi mạng con gái bà. Trói xong tôi, Tiên Bà còn dán bùa chú lên người tôi. Đúng lúc tôi tuyệt vọng, một bóng hồng xuất hiện sau gốc cây. Thấy Tiếu Tiếu, Tiên Bà kích động: "Lại đây con gái, đúng lúc lắm. Hôm nay, mẹ sẽ đưa con về với thân x/á/c của mình." Tiếu Tiếu không nói gì, chỉ nhìn thẳng tôi. Giọng nàng như chứa đầy áy náy: "Xin lỗi... anh là người tốt." Tôi cười gằn: "Giả nhân giả nghĩa làm gì?" "Ở bên tôi lâu như vậy, chẳng phải chỉ để lấy mạng tôi sao?" Tiếu Tiếu mím môi, cúi đầu nói nhỏ: "Em biết, lúc thân x/á/c này bị thương, anh đã định c/ứu cô ấy." Nhưng thế thì sao? Tôi cười lạnh. Không ngờ Tiên Bà đ/ộc á/c thâm hiểm lại có cô con gái đa cảm thế này. Thấy đã đến giờ, Tiên Bà bảo Tiếu Tiếu: "Con gái, lại đây mau, mẹ làm phép đổi mạng cho hai đứa." Tiếu Tiếu đứng im không nhúc nhích, nhưng không chống lại được mẹ. Khi cách tôi một mét, nàng ngoái lại lần nữa: "Thật không còn cách nào khác sao?" Không ai trả lời, chính là câu trả lời. Tiếu Tiếu ngồi xổm trước mặt tôi, cười đắng: "Xin lỗi anh. Em biết, thực ra anh vô..." Câu chưa dứt, tôi rút tràng hạt nhà sư cho, không chút do dự ném vào người nàng. Tôi nhếch mép cười đắng: "Người nên xin lỗi là tôi mới phải." Hồi ở chùa, nhà sư đã đưa tôi tràng hạt. Ông bảo muốn phá giải mưu đồ đổi mạng, chỉ có cách triệt tiêu từ gốc. Tức là khiến h/ồn m/a của kẻ cần đổi mạng biến mất. Như vậy mọi thứ Tiên Bà làm đều thành công cốc.

Tiếu Tiếu trợn mắt khó tin, nước mắt nóng hổi lăn dài. Như chịu đựng đ/au đớn tột cùng, nàng nhíu mày rồi đổ gục xuống đất. Tất cả chỉ trong vài giây. Khi Tiên Bà nhận ra, cả người bà như sụp đổ. Bà lẩm bẩm: "Hết rồi, tất cả hết rồi." Lúc tôi quay lưng bỏ đi, bà như vỡ òa trong nước mắt. Về đến nhà, mẹ thấy tôi một mình liền hỏi: "Tiếu Tiếu đâu? Mẹ vừa thấy nó đi ra ngoài." Nhìn ánh mắt tỉnh táo mà ngơ ngẩn của mẹ, tôi bình thản đáp: "Ch*t rồi." Mẹ như không hiểu, nụ cười đông cứng trên mặt. Tôi nhắc lại: "Con nói Tiếu Tiếu ch*t rồi." Lúc này mẹ mới như nghe rõ, từ từ buông xuôi khóe miệng. Rồi như con rối đ/ứt dây, mẹ quay người chậm rãi. Tôi nghe bà lẩm bẩm: "Ch*t tốt lắm, ch*t tốt lắm. Không sao. Mẹ sẽ m/ua cho con cô dâu mới."

17

Nửa đêm sau, tiếng còi cảnh sát vang khắp làng. Rồi họ bắt đầu lục soát từng nhà. Tôi biết họ đang tìm những cô gái bị b/án về đây.

18

Đêm khuya đi vệ sinh, tôi thoáng thấy bóng người khác trong gương. Một cô gái mặc áo cưới đỏ thẫm. Mặt xanh đen, môi tái nhợt. Trông y hệt một con q/uỷ nhỏ. Tôi khẽ nhếch môi. "Cuối cùng cũng đợi được ngươi."

— Hết —