Cuối cùng, tôi bị mẹ đ/á/nh thức. Thấy tôi mở mắt, bà vội vàng kéo tôi ra khỏi qu/an t/ài. Vừa định hỏi mẹ tiến triển thế nào, tôi chợt đờ người khi ánh mắt lướt qua bên cạnh.

Đó là lần đầu tiên tôi nhìn rõ khuôn mặt cô gái áo đỏ. Cô ta gọi: "A Vĩ!"

Người tôi bủn rủn, ngã vật xuống đất như gặp m/a. Không ngờ cô con dâu nuôi kia lại chính là Tiếu Tiếu? Nhưng rõ ràng cô ấy đã...

Mẹ vội vàng định đỡ tôi dậy nhưng bị tôi đẩy ra. Tôi bò bằng được tới chỗ Thằng Chó và Thằng Sắt. Cả hai thản nhiên như vừa xem xong trò giải trí. Khuôn mặt tím tái cùng đôi môi tái nhợt chứng tỏ chuyện trước đó là thật.

Hai tên này đã làm chuyện bẩn thỉu với Tiếu Tiếu! Rồi chúng tôi đi bơi. Chúng tôi chìm nghỉm dưới nước. Là Tiếu Tiếu, cô ấy quay về b/áo th/ù!

Tôi chỉ tay về phía cô gái mặc váy cưới đỏ, giọng run bần bật:

"Sao hai người có thể bình thản thế? Không nhận ra cô ta sao?"

Hai đứa như nghe chuyện lạ, nhìn nhau ngơ ngác:

"Vợ mày, tụi tao quen làm gì?"

Toàn thân rũ rượi, tôi ngã phịch xuống. Tiếu Tiếu định đỡ tôi, cô gọi: "A Vĩ..."

Chưa nói hết câu đã bị tôi đẩy ra. Chợt nhớ điều gì, tôi bật dậy nhanh chóng. Tôi nắm ch/ặt tay bà tiên, hỏi: "Chuyện này thế nào? Tiếu Tiếu là sao?"

Bà ta liếc mắt đáp:

"Cô ta là người sẽ cùng ngươi hoán mệnh sau này, hãy đối xử tốt với cô ấy đi."

Bà tiên làm xong pháp sự liền được mẹ đưa về núi. Còn Tiếu Tiếu thì được đón về nhà. Mẹ chăm sóc cô như con dâu thực thụ, từ cơm nước đến áo quần.

Từ đó trong nhà thêm một người. Chỉ tôi biết, Tiếu Tiếu lúc này không đơn giản.

Tiếu Tiếu chuyển về học ở trường làng. Nhưng dù tôi có hỏi thế nào, nhà trường cũng phủ nhận từng tiếp nhận học sinh ấy. Thằng Chó và Thằng Sắt cũng như quên hết ký ức xưa.

Ở nhà, Tiếu Tiếu rất chăm chỉ. Cô giúp mẹ nấu cơm, rửa bát. Thậm chí giặt cả đồ lót cho tôi. Nhưng xuất thân không rõ ràng khiến tôi chẳng thể nào vui vẻ.

Rồi hôm đó, khi cô bưng cơm tới, tôi nắm ch/ặt cổ tay cô. Trong ánh mắt ngỡ ngàng của Tiếu Tiếu, tôi lạnh lùng:

"Đừng giả vờ nữa."

Đôi mắt cô gái ngân ngấn lệ như chịu oan ức. Cô mím môi thì thào: "Anh hỏi đi."

Không ngờ cô thẳng thắn thế, khiến tôi bối rối. Suy nghĩ giây lát, tôi chọn hỏi điều khác:

"Hôm đó trong lớp, em định nói gì với anh?"

Hôm ấy, rõ ràng cô có điều muốn nói.

Tiếu Tiếu hơi gi/ật mình, có lẽ không ngờ tôi hỏi vậy. Cô mím môi đáp: "Em sẽ không làm hại anh."

Như sợ tôi không nghe rõ, cô nhắc lại:

"Lúc đó em định nói, em sẽ không làm hại anh."

Câu nói gián tiếp trả lời thắc mắc của tôi. Tiếu Tiếu chính là cô con dâu nuôi luôn bên cạnh tôi. Cô là công cụ bà tiên dùng để hoán mệnh cho tôi.

Tôi không hỏi thêm, cũng chẳng biết hỏi gì. Cuối cùng, tôi nói: "Em biết tại sao mình ở đây chứ?"

Cô đáp không do dự: "Biết."

Cô biết mình sẽ biến mất. Nhưng vẫn ở lại.

Sau lần bà tiên bổ sung dương khí, tôi khỏe hẳn. Sắc mặt như người thường. Nếu không tình cờ gặp nhà sư trong chùa, có lẽ tôi đã tin họ thực sự đang c/ứu mình.

Đạo sĩ từng tiên đoán. Tôi không sống qua tuổi mười lăm. Nhờ bà tiên chữa trị, năm mười bốn tuổi tôi lên thành phố học cấp ba như bao người.

Học nội trú. Trước khi tắt đèn, lũ bạn thường kể chuyện kinh dị dân gian. À, cái này tôi có quyền phát biểu.

Tôi kể, từ nhỏ tôi mắc bệ/nh lạ, phải nhờ đàn bà mới sống được.

Bạn cùng phòng cười tôi phát đi/ên vì gái. Tôi bảo, cô dâu của tôi là m/a. Chúng khuyên tôi đi khám n/ão. Tôi còn nói, sau này phải hoán mệnh với cô gái ấy. Chỉ vậy tôi mới sống sót.

Bạn cùng phòng bảo: "Ngủ đi."

Nhân cơ hội, chúng rủ nhau đi chùa lễ Văn Th/ù Bồ T/át, tôi đi theo. Không ngờ có vị sư pháp danh Tịch Trần chặn tôi lại, quả quyết tôi bị thứ ô uế đeo bám.

Nghĩ tới chuyện Tiếu Tiếu, tôi đáp:

"Ừ, lại còn là nữ q/uỷ nữa."

Nhà sư ngạc nhiên vì sự bình thản của tôi, vội nói:

"Biết vậy sao không đuổi đi."

Tôi thầm ch/ửi, đuổi đi thì ai c/ứu ta. Thấy nhà sư khăng khăng, tôi kể hết chuyện bệ/nh tật được bà tiên c/ứu.

Nghe xong, vẻ mặt nghiêm nghị của ông ta khiến tôi gi/ật mình. Ông chằm chằm nhìn tôi:

"Đối phương chỉ sợ không phải muốn c/ứu ngươi, mà là muốn lấy mạng ngươi đó! Âm dương tương xung, chỉ sợ trước hết sẽ đoạt mạng ngươi!"

Nhà sư nói gặp tôi là duyên, liền đưa chuỗi hạt bên mình. Ông dặn: "Lúc nguy cấp có thể giữ mạng."

Về ký túc xá, lời nhà sư vẫn quẩn trong đầu. Dù ông có bịa chuyện hay không, cũng chẳng cần chúc dữ cho tôi. Không rõ cảm giác, nhưng nhất định phải giải tỏa nỗi băn khoăn này.

Nhân giờ tin học, tôi tra c/ứu về thuật âm dương hoán mệnh. Màn hình hiện lên nhiều bùa chú. Ba chữ tiêu đề thu hút sự chú ý:

[Chiết Dương Thọ.]

Đang đờ người, mẹ gọi điện báo: Thằng Chó và Thằng Sắt ch*t rồi.

Ngoài Tiếu Tiếu, tôi không nghĩ ra nguyên nhân nào khác.

Đêm đó trằn trọc, tôi cảm thấy mọi chuyện không đơn giản. Để tìm sự thật, tôi quyết định về làng ngay đêm nay.

Đường làng lầy lội sau mưa, càng khó đi trong đêm tối. Lại đi ngang con sông năm xưa, nghĩ tới cái ch*t thảm của hai đứa bạn, tôi gần như chắc chắn Tiếu Tiếu liên quan tới chuyện này.