Từ khi sinh ra, tôi đã mắc căn bệ/nh kỳ lạ.

Thầy bói nói, tôi mang q/uỷ mệnh âm thi.

Không sống qua nổi tuổi mười lăm.

Để chữa bệ/nh cho tôi, mẹ tìm đến bà tiên ẩn cư nơi thâm sơn.

Người này bảo, muốn chữa khỏi bệ/nh quái đản của tôi, phải tìm người chí dương đổi mạng lấy mạng.

01

Bà đỡ trong làng kể, lúc mới chào đời, tôi trông chẳng khác gì q/uỷ con.

Toàn thân tím tái, môi thâm lại.

Chỉ còn hơi thở yếu ớt chứng minh tôi vẫn sống.

Đàn ông trong làng vốn quý hiếm.

Mẹ tôi vì muốn c/ứu tôi, đã mời không biết bao nhiêu lang y, dùng đủ loại phương th/uốc lạ.

Nào uống sữa non của sản phụ, ăn tro đất nện, thử hết đủ cách.

Nhưng bất lực thay, chẳng ai chữa nổi bệ/nh quái đản của tôi.

Làng xóm m/ê t/ín, nhất quyết bảo tôi là q/uỷ nhập tràng, muốn th/iêu sống tôi.

Nhưng tôi là con trai đ/ộc nhất, mẹ sao nỡ bỏ.

Bất đắc dĩ, mẹ lên phố mời thầy đạo sĩ.

Người đó chỉ liếc nhìn tôi, quay đầu định bỏ đi.

Mẹ tôi đem hết gia sản ra nài nỉ, ông ta vẫn lắc đầu bó tay.

Bố tôi gặp t/ai n/ạn khi làm ăn ngoài phố, từ khi tôi sinh ra, nhà chỉ còn hai mẹ con.

Đạo sĩ động lòng thương, bèn hé cho mẹ tôi vài lời về bệ/nh tình của tôi.

Ông ta hỏi giờ sinh tháng đẻ của tôi, rồi gật đầu như đã x/á/c định điều gì.

Ông nghiêm mặt nhìn mẹ: "Đứa bé này sinh vào ngày q/uỷ âm, giờ âm, tháng âm, năm âm.

Loại mệnh này gọi là âm thi q/uỷ mệnh.

Không thể c/ứu."

Đạo sĩ quả quyết, tôi không sống qua nổi tuổi mười lăm.

Mẹ tôi nghe xong mặt mày tái mét, ôm ch/ặt tôi vào lòng khóc nức nở: "Là mẹ... là mẹ sinh con nhầm giờ rồi!"

Chưa hết, đạo sĩ nhìn tôi lại thở dài: "E không phải sinh nhầm giờ đâu... Chỉ sợ là có người trù ếm."

"Dù có ch*t, cũng chẳng được yên thân."

Ông ta nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ kinh hãi.

Ông nói, người như tôi ch*t đi sẽ hóa thành q/uỷ nhi áo m/áu.

Hại người hại đời.

Mẹ nhìn tôi thoi thóp, sao nỡ tin tôi sẽ hại người.

Bà gặng hỏi thêm, nhưng đạo sĩ nhất quyết không nói gì thêm.

Ông ta khẳng định mình bất lực vô phương.

Nếu vẫn không muốn từ bỏ tôi, có thể vào chốn rừng sâu tìm tiên bà chuyên trừ q/uỷ trị bệ/nh.

02

Nghe nói thỉnh tiên bà xuống núi cần tốn không ít tiền.

Không ngờ mẹ tôi vì tôi, đem hết tiền bạc bố để lại mời được tiên bà về nhà.

Người này thân hình như đứa trẻ ba tuổi, mặt đầy nếp nhăn.

Thấy tôi, gương mặt vốn đã nhăn nheo càng co rúm lại.

Bà nhíu mày, đi quanh tôi đúng ba vòng.

Thấy bà im lặng, mẹ tôi sốt ruột: "Tiên bà, đứa bé này còn c/ứu được không?"

Tiên bà mới đảo mắt nhìn mẹ: "C/ứu được."

Dùng đủ phương cách vẫn không tìm ra cách c/ứu, giờ nghe tiên bà thản nhiên nói vậy, mẹ tôi vui mừng khôn xiết:

"Người cứ nói! Cứ nói đi! Chỉ cần c/ứu được thằng bé, chúng tôi chấp nhận mọi cách!"

Ai ngờ tiên bà lại thở dài, mặt mẹ tôi đờ ra.

Tiên bà dùng hai ngón tay vạch mí mắt tôi, lộ ra đôi mắt đen kịt:

"Đứa bé này là kẻ chí âm, muốn c/ứu nó, phải tốn chút công phu."

Mẹ tôi không hiểu đạo lý trong đó, chỉ biết ra hiệu cho tiên bà tiếp tục.

"Muốn c/ứu đứa bé này, cần một người chí dương thường trực bên cạnh, sau đó..." Bà ngừng lại, khép mắt tôi lại.

"Đúng thời cơ, đổi mạng lấy mạng."

03

Tiên bà nói, đối phương phải là nữ nhân đồng niên.

Khi thời cơ chín muồi, âm dương giao hòa, có thể phá giải bệ/nh quái đản của tôi.

Nhưng tìm đâu ra bé gái đồng niên, khiến mẹ tôi đ/au đầu.

Trong làng, dù nhà nào có kh/inh rẻ con gái, cũng chẳng đem con mình làm chuyện này.

Tiên bà liếc nhìn tôi, đưa ra đề nghị:

"Có thể tìm cho đứa bé này một đứa con dâu nuôi, đợi thời cơ đến, ta sẽ niệm chú đảo âm dương cho hai đứa..."

Mẹ tôi nhăn mặt: "Nhưng... chúng tôi tìm đâu ra bé gái thích hợp?"

Tiên bà không nói thêm, chỉ đòi mẹ tôi trả công xứng đáng.

Quay người rời đi, bà mới để lại một câu.

Bà nói: "Thời cơ chín muồi, ta sẽ để nó tự tìm đến cửa."

Thời cơ tiên bà nói đến, là năm tôi mười hai tuổi.

Đêm khuya hai giờ sáng, tôi dậy đi vệ sinh.

Vừa mở cửa thấy chiếc kiệu đỏ, tôi đái cả ra quần.

Không hiểu mẹ đã đứng sau lưng từ lúc nào.

Bà trợn mắt, mép cười gượng gạo.

Vỗ vai tôi, giọng không chút cảm xúc:

"Đứng ì ra đó làm gì? Đi đón vợ đi con."

Hai giờ sáng khí lạnh tràn về, đón kiệu hoa giờ này, ai nghe cũng thấy q/uỷ dị.

Mẹ tôi nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy nôn nóng.

Cố nén đôi chân r/un r/ẩy, tôi lê từng bước về phía chiếc kiệu.

Kéo rèm kiệu trước, tôi lại hỏi mẹ: "Thật... thật mở ạ?"

"Nhanh lên!"

Tôi hít sâu một hơi, gi/ật phắt tấm rèm.

Một luồng gió lạnh thổi qua, da gà nổi khắp người.

Trong kiệu hoa này, nào có ai?

Nhưng mẹ tôi như thấy bảo vật, dán mắt vào chiếc kiệu không rời.

Như đón dâu, bà cố ý cúi người, đưa tay vào trong rèm.

"Lại đây nào, cuối cùng cũng đợi được con rồi!"

Tôi nhìn động tác q/uỷ dị của mẹ, cổ họng như nghẹn vật gì, muốn nói mà không thốt nên lời.

Trước khi ngủ, mẹ tôi theo lời tiên bà, hòa nước phù cho tôi uống.

Đợi đến khi tôi uống cạn, bà mới dắt cô gái không tồn tại kia về phòng.

Suốt đêm, tôi nghe mẹ lẩm bẩm một mình.

Cơn buồn ngủ ập đến, tôi nghe mẹ nói câu cuối:

"Con ngoan, đi tìm A Thiên đi."

Đêm đó tôi ngủ chẳng yên.

Luôn cảm thấy bên tai gió lạnh vi vu, trên người như có kiến bò ngứa ngáy.

Như bị q/uỷ đ/è, mắt tôi không sao mở ra.

Đến sáng hôm sau, chuyện lạ xảy ra.

04

Sáng hôm sau, mẹ gọi tôi dậy.

Mở cửa nhìn thấy tôi, mẹ hét lên thất thanh, rồi ôm chầm lấy tôi khóc nức nở.