Hai người họ mặt mày tái nhợt, ánh mắt lạnh lẽo không chớp nhìn chằm chằm vào tôi.

"Cô bé, đừng chạy lung tung, ở đây là an toàn nhất."

Người phụ nữ trung niên cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng giọng khàn đặc, như vọng lên từ địa ngục.

Tôi không thèm đáp lại, loạng choạng chạy đến tiệm sửa xe. Giữa đêm khuya, cả xưởng chìm trong bóng tối. R/un r/ẩy lật tảng đ/á, tôi tìm thấy chìa khóa xe mà thợ sửa chưa kịp cất. Tay run lẩy bẩy mở cửa, khởi động xe.

Phải đi c/ứu chồng!

C/ứu Vương Cương, bất kể những thứ m/a quái kia là người hay q/uỷ, tôi không thể bỏ mặc chồng được!

Tôi hối h/ận vô cùng, sao lúc đó lại bỏ chồng lại, một mình phóng xe đi. Suốt đường không dám chạy chậm, liên tục ngoái lại xem "Vương Cương" có đuổi theo không. Cuối cùng, khi chuông điện thoại báo hiệu 10 giờ, tôi lại đến thị trấn hoang vu này.

Lần này, tôi không chùn bước nữa.

Nhất định phải vào sâu trong thị trấn, tìm cho được Vương Cương thật, đưa anh rời khỏi nơi q/uỷ quái này.

R/un r/ẩy mở cửa xe, vừa xuống đã cảm nhận cái lạnh thấu xươ/ng bên ngoài thị trấn. Gió và sương cuộn xoáy thổi tung mái tóc, tấm biển thị trấn kẽo kẹt rung lên.

Nhưng tôi vẫn kiên quyết bước vào bên trong.

Trước mắt là những dãy nhà một tầng màu xám xếp hàng ngay ngắn. Đường đất ngập x/á/c lá mục và rác khô, dù nhà cửa cũ nát nhưng sắp xếp có trật tự.

Điểm chung là mỗi ngôi nhà đều dán kín những tờ quảng cáo cũ kỹ giống hệt nhau.

Tôi tiến lại gần xem những tờ quảng cáo này.

Trên giấy đã ố vàng, in những khuôn mặt người hoàn hảo đến rợn người, kèm dòng chữ quảng cáo:

"Trấn Nhân Bì, trả lại cho bạn một khuôn mặt hoàn hảo không tì vết."

Tôi lùi nửa bước, sởn gai ốc vì câu này, sau đó quay đầu tiến sâu vào thị trấn, không ngừng gọi tên Vương Cương.

Sương ngày càng dày, tầm nhìn chỉ còn một hai mét. Tôi vừa gọi khẽ vừa dò dẫm tiến lên, như sợ đ/á/nh thức thứ gì đó.

"Anh ơi, anh có nghe thấy em không?"

Đúng lúc đến ngã rẽ, bỗng nghe tiếng giày dẫm lên lá khô. Tôi nép sát vào chân tường, mở điện thoại gọi cho Vương Cương. Nơi có người không vang lên chuông điện thoại.

Không đúng! Bóng người mờ ảo hiện ra trong sương kia không phải Vương Cương.

Là "Vương Cương".

6.

Tôi vừa định rẽ sang đường đất bên kia thì quay người đ/âm phải bức tường thịt cứng ngắc.

Ngẩng lên nhìn, là khuôn mặt cười quái dị của "Vương Cương" đang nhìn xuống.

Sao hắn tới được? Sao hắn đuổi kịp?

Không, hắn không phải người. Tuyệt đối không phải người.

"Vợ yêu, đừng chạy nữa."

Hắn vừa nói, da cổ bắt đầu bong ra, lộ ra lớp thịt m/áu mờ nhòa, bốc mùi hôi thối.

Tôi hoàn toàn sụp đổ, không nhịn được hét thất thanh: "Áaaaa!"

Quay người bỏ chạy, hắn thong thả đuổi theo sau.

Như đang nhìn con mồi giãy giụa trong hấp hối.

Đúng lúc này, điện thoại tôi đổ chuông. Liếc nhìn phía sau, bóng "Vương Cương" đột nhiên biến mất. Tôi vội bắt máy.

Vừa nghe thấy giọng nói, nước mắt nóng hổi lập tức trào ra.

Là Vương Cương, là giọng chồng tôi, thân thương và ấm áp.

"Em yêu, anh nghe thấy tiếng em hét rồi. Đừng sợ, nghe anh chỉ dẫn mà chạy, tránh con quái vật đó ra."

"Vâng." Tôi khẽ đáp, lập tức theo hướng dẫn của Vương Cương, dựa vào đống đồ lộn xộn ven đường đất, cúi người chạy đến chân một tòa nhà hai tầng duy nhất.

Tòa nhà này kỳ lạ thay lại là công trình hai tầng nhiều màu sắc duy nhất của Trấn Nhân Bì. Gạch đỏ phai màu, bên trong cửa kính tầng một xếp những chiếc mặt nạ da người tinh xảo, gần như không hề bám bụi - sống động như thật, y như da người thật sự.

Đúng là xứng danh Trấn Nhân Bì.

"Đúng rồi em yêu, anh thấy em rồi. Em vào đi, lên lầu hai nhanh."

Nghe thấy giọng anh, tôi vội mở cửa, lấy giá sắt chặn cửa lại, sau đó rón rén bước lên tầng hai.

Nhưng vừa đến góc cầu thang tầng hai, tôi thấy một bé gái với nửa khuôn mặt loang lổ đang núp sau tường, ánh mắt đầy gh/en tị và đ/ộc á/c không hợp tuổi chằm chằm nhìn tôi.

Tôi sợ hãi lùi lại, tiếng điện thoại theo bước chân trên hành lang tầng hai vọng tới. Cuối cùng tôi cũng thấy Vương Cương.

Chỉ có điều... khuôn mặt anh nát bét, đầy m/áu me.

Nhờ chiếc áo khoác vàng và giọng nói quen thuộc, tôi mới nhận ra đây chính là chồng mới cưới của mình.

Anh vừa tới, tôi lập tức lao vào lòng anh, nức nở: "Anh ơi, em sợ lắm, suýt nữa là không gặp được anh rồi. Mình mau rời khỏi đây thôi. Không sao, về nhà tìm bác sĩ giỏi nhất, nhất định chữa được mặt anh."

Tôi nắm bàn tay lạnh ngắt của anh định kéo đi, nào ngờ Vương Cương kéo tôi lại: "Không thể đi được đâu. Phải đợi qua 12 giờ đêm, sương tan hết thì mới thoát ra ngoài được. Không thì sẽ mãi kẹt ở đây. Khách sạn em ở, tất cả mọi người em gặp... đều không phải người sống."

"Đều không phải người sống."

Câu nói của Vương Cương khiến tôi r/un r/ẩy đứng không vững, sau đó gật đầu nghe theo, liếc nhìn bé gái kia vẫn đang giương mắt nhìn mình.

Thấy vậy, Vương Cương kéo bé gái lại an ủi tôi: "Bé này cũng là người bị kẹt lại như chúng ta. Đừng sợ, lát nữa cùng nhau ra ngoài."

Tôi miễn cưỡng gật đầu, không muốn tiếp xúc thêm bất cứ ai nơi đây.

Im lặng dựa vào Vương Cương, chờ đợi 12 giờ khuya.

Nhưng đúng lúc tôi thiu thiu ngủ, chuông báo thức điện thoại vang lên. Đã 12 giờ rồi. Tôi tỉnh táo hẳn, nhìn sang Vương Cương.

Nào ngờ anh đăm chiêu vuốt má tôi, sau đó dịu dàng nói: "Đừng vội, em yêu. Để anh dẫn em xem những chiếc mặt nạ da người ở đây đã."