Tôi không khỏi chìm vào suy tư. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, liệu có thể làm được không?

Trong khoang tàu chỉ còn lưu lại mùi rư/ợu thoang thoảng, bằng chứng duy nhất chứng minh gã đàn ông b/éo kia từng tồn tại. Chị khóa trên hoàn toàn không bận tâm, thẳng thừng nằm lên giường và bắt đầu lướt điện thoại.

Toa tàu bắt đầu rung lắc nhẹ. Tôi kéo rèm cửa nhìn ra ngoài - tất cả vẫn chìm trong biển sương m/ù dày đặc. Đoàn tàu từ từ rời sân ga, bắt đầu tăng tốc.

Chị khóa trên nghịch điện thoại, đột ngột càu nhàu: "Ch*t ti/ệt, sóng trong tàu tệ quá! Tin nhắn cũng không gửi được!"

Tim tôi đ/ập thình thịch. Rút điện thoại ra kiểm tra - quả nhiên không một vạch sóng. Ngay cả số khẩn cấp cũng không gọi được. Tôi càng lúc càng cảm thấy chuyến tàu này kỳ quặc.

Chị khóa trên đã tắt máy, chuẩn bị ngủ. Chỉ một lát sau, tiếng thở đều đều vang lên trong khoang. Tôi cố gắng trấn tĩnh, chui vào chăn và nhắm mắt.

Khi căng thẳng tan biến, cơn buồn ngủ ập đến nhanh chóng, kéo ý thức tôi chìm vào vực sâu.

…………

"Lục D/ao! Lục D/ao!"

"Tỉnh dậy mau!"

Không biết đã ngủ bao lâu, tôi nghe thấy ai đó gọi tên mình. Mơ màng mở mắt, xung quanh vẫn tối om. Một khuôn mặt mờ ảo đột ngột hiện ra trước mặt.

Cô ấy vươn cổ, gương mặt đầy kinh hãi, hai tay lắc mạnh người tôi. Tôi gi/ật b/ắn người tỉnh táo hẳn, nhận ra đó là chị khóa trên.

Thấy tôi mở mắt, chị r/un r/ẩy hỏi: "Lục D/ao, cậu… cậu có nghe thấy tiếng đó không?"

Tiếng? Tiếng gì cơ?

"Tiếng người nói chuyện… Rất nhiều người… Xung quanh tôi toàn là người!"

Chị khóa trên trợn mắt, hai tay ôm lấy đầu, cả người như đạt đến cực điểm của sợ hãi. Tôi hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ tiếng nói nào. Hơn nữa trong khoang này, ngoài hai chúng tôi, làm gì còn ai khác?

Nhưng nhìn biểu cảm của chị, không giống đang đùa chút nào.

"Chị khóa trên… chị gặp á/c mộng rồi phải không?"

Tôi thử đưa tay ra, muốn giúp chị bình tĩnh lại.

"Đừng đụng vào tôi!" Chị khóa trên đẩy tôi ra như bị điện gi/ật, đi/ên cuồ/ng gào thét: "Tụi bây đừng đụng vào tao!"

Trước khi tôi kịp phản ứng, chị đã gi/ật mở cửa khoang, hoảng lo/ạn chạy mất. Bản năng thúc giục tôi đuổi theo, nhưng vừa định đứng dậy, tôi lại đờ người ra.

4.

Nghĩ đến nhân viên soát vé gặp ngoài hành lang lúc nãy, lòng tôi dâng lên cảm giác q/uỷ dị khó tả, nỗi sợ ùa về. Tôi ép mình ngồi xuống giường, lấy điện thoại xem giờ - 1:30 sáng. Tôi mới ngủ được hơn một tiếng.

Giờ phải làm sao? Đi tìm chị khóa trên? Nhưng tôi cảm giác ở lại khoang có lẽ an toàn hơn. Nhưng nếu bỏ mặc, liệu chị có gặp chuyện gì không?

Đầu óc tôi rối như tơ vò. Đúng lúc đó, điện thoại đột nhiên reo. Chị khóa trên gọi đến!

Tôi vội bắt máy. Điện thoại như mất sóng, chỉ nghe thấy âm thanh đ/ứt quãng cùng tiếng nhiễu lẹt xẹt.

"Lục… Chạy đi… Chúng sắp đến…"

"Chị khóa trên? Chị nói gì? Chị đang ở đâu? Em nghe không rõ!"

"Chạy đi… Á!"

Một tiếng thét k/inh h/oàng vang lên, giọng chị khóa trên đột ngột tắt lịm. Cuộc gọi kết thúc. Tôi cố gọi lại nhưng điện thoại vẫn không sóng.

Khoang tàu chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc. Tôi nắm ch/ặt điện thoại, ngồi bất động trên giường, toàn thân cứng đờ.

"Chúng" mà chị khóa trên nhắc đến trong điện thoại là ai? "Chạy đi" có nghĩa gì? Là bảo tôi mau rời khỏi khoang?

Chưa kịp nghĩ thông, khoang tàu đột nhiên vang lên tiếng "tích tắc, tích tắc". Như có nước nhỏ từ trần toa xuống. Tim tôi đ/ập thình thịch.

Rồi một tiếng "bộp" vang lên. Một bóng đen lướt qua trước mặt. Thứ gì đó rơi xuống, nằm sõng soài trước mặt tôi.

Tôi chĩa ánh đèn điện thoại màu trắng bệch về phía ấy. Một thân hình b/éo úp mặt xuống sàn. Không tay chân, đầu xoay ngược ra sau. Hai mắt trũng sâu, miệng há hốc, ngũ quan nhăn nhúm với vẻ mặt kinh hãi chưa từng thấy.

Tôi há miệng định hét nhưng không phát ra âm thanh. Như có thứ gì đó chặn cổ họng, không cho tôi thét lên.

Dù chỉ gặp một lần, tôi vẫn nhận ra khuôn mặt đó. Chính là gã đàn ông b/éo từng nằm trên giường tôi, sau đó biến mất.

Khi gã đàn ông từ từ ngẩng nửa thân trên lên, cuối cùng tôi cũng nghe thấy tiếng hét của chính mình.

5.

Tôi loạng choạng chạy khỏi khoang, đầu óc trống rỗng, lao dọc theo hành lang. Khi chạy đến khoang nối giữa các toa, tôi đột nhiên ngửi thấy mùi khói nồng nặc.

Tôi dừng chân, thở gấp, cổ họng khô khốc. Tiếng tim đ/ập dồn dập nhấn chìm tôi.

Từ sau tấm chắn nối toa, làn khói xám cuồn cuộn tỏa ra. Gần như cùng lúc đó, một cái đầu hình bầu dục từ từ thò ra sau tấm chắn.

Kinh khủng nhất là trên khuôn mặt đó chi chít những cái miệng. Từng cái từng cái phả ra vòng khói. Giữa đám miệng đó còn có một con mắt mở trừng trừng. Đồng tử dọc đảo qua đảo lại, không ngừng chớp chớp nhìn tôi.

Nỗi kinh hãi lập tức lan đến tận đầu ngón tay, khiến da tôi nổi gai ốc. Con quái vật dường như đã nhận ra tôi, từ từ lộ toàn bộ cơ thể.

Nó chỉ có mỗi thân hình trụi lủi, tựa như khối u thịt sưng phồng, gần như lấp kín khoang nối. Xung quanh khối u mọc ra vô số cánh tay, mỗi tay cầm một điếu th/uốc, thỉnh thoảng nhét vào một trong những cái miệng, rồi như ống khói liên tục nhả ra làn khói ngạt thở.

Cả người tôi như rơi vào hầm băng, đứng ch/ôn chân tại chỗ. Mãi đến khi nó dùng những cánh tay di chuyển khối u tiến về phía tôi, tôi mới chợt tỉnh táo, lập tức nhớ đến tin nhắn trên điện thoại, vội lách người chui vào nhà vệ sinh phía trước, khóa cửa lại.