Vương Hữu Điền vội vã triệu tập cuộc họp dân làng ngay trong đêm, tuyên bố bản thân chẳng tin vào q/uỷ thần nào. Nhưng việc gi*t mèo hàng loạt quả thực tổn hại âm đức, nếu mọi người đồng ý thì tạm dừng nghề làm mũ da mèo để tìm kế sinh nhai khác.

Dân làng xì xào bàn tán. Vụ Lý M/a Tử khiến ai nấy đều hoang mang. Dù tiếc nuối, nhưng vì an toàn tính mạng, đám đông đành gật đầu chấp nhận. Duy chỉ có gia đình Lưu B/án Nông ở đầu đông làng phản đối. Lưu B/án Nông gằn giọng: "Tôi bôn ba ở Tân Cảng bao năm, cuối cùng trắng tay quay về. Giờ vừa tìm được kế sinh nhai ấm no, ném đi ngay được sao? Huống chi con gái Tiểu Phụng đang học tiểu học, vợ tôi ốm yếu phải tốn tiền th/uốc thang. C/ắt ng/uồn thu này khác nào đẩy gia đình tôi vào đường cùng!"

Lời lẽ của Lưu B/án Nông khiến nhóm dân can đảm hùa theo. Có kẻ cãi: "Lý M/a Tử hôm ấy say khướt nên mới gặp họa, liên quan gì đến yêu mèo? Ông trưởng thôn tự hù mình thôi!"

Vương Hữu Điền thấy không thuyết phục được đám đông, đành tuyên bố nguyên tắc tự nguyện: Ai muốn tiếp tục làm mũ thì cứ làm, ai rút lui sẽ được làng hỗ trợ tìm việc khác. Đám người dần giải tán.

Nhưng trước khi Lưu B/án Nông kịp khởi động lại xưởng, lời thầy bói đã ứng nghiệm. Sáng hôm sau, khi Lưu B/án Nông dẫn người đến dọn dẹp nhà xưởng, họ phát hiện một bà lão đang trú ngụ bên trong. Ban đầu, Lưu B/án Nông tưởng cụ già lẩm cẩm nào đó lạc vào, nhưng hỏi khắp làng chẳng ai mất tích người già. Bà lão tóc tai bù xù che khuất mặt mày. Đang định lại gần nhìn rõ mặt, con mèo đen x/ấu xí bỗng từ trong xông ra, gào thét thảm thiết.

Lưu B/án Nông chợt nhớ lời thầy bói dặn: "Gặp người lạ trong xưởng, tuyệt đối không được quấy rầy". Trước cảnh tượng này, hắn r/un r/ẩy gọi người đi mời Vương Hữu Điền. Vừa thấy tình cảnh, vị trưởng thôn cũng ngẩn người. Cả nhóm im lặng rút lui.

Tin tức về bà lão trong xưởng nhanh chóng lan khắp làng. Ai nấy đều khẳng định đó chính là yêu mèo hóa thân. Vương Hữu Điền lập tức mời thầy bói đến. Lần này, thầy bói chẳng dám bước vào xưởng, chỉ đi đi lại lại trước cửa, miệng lẩm bẩm câu thần chú.

Một lúc sau, thầy kéo Vương Hữu Điền sang góc thì thào: "Bà lão này chính là Kim Hoa Miêu hóa thân. Nó mượn nơi này nghỉ ngơi, phục hồi nguyên khí - vì chính tại đây nó đã mất mạng. Mọi người phải cung kính, cúng bái đầy đủ, hương khói không được dứt."

Thầy bói lại bấm quẻ, nghiêm giọng cảnh báo: "Trăng m/áu sắp hiện, đêm nay tuyệt đối không đến gần nơi yêu mèo trú ngụ, bằng không làng ta lại đổ m/áu. Bởi Kim Hoa Miêu sẽ hút h/ồn người trong đêm trăng m/áu để củng cố nhân hình tu luyện."

Dù không phải tất cả dân làng Tây Phong đều tin lời thầy bói, nhưng hàng nghìn con mèo bị gi*t mấy năm qua là sự thực không thể chối cãi. Oán khí tụ lại là điều khó tránh. Thế là mọi nhà luân phiên cúng thức ăn ngon, nước uống quý. Bà lão kỳ dị chẳng từ chối thứ gì.

Dần dà, dân làng nhận ra bà lão chỉ ra khỏi xưởng lúc đêm khuya để mang đồ cúng vào, rồi ném đĩa bát trống ra ngoài. Ban ngày tuyệt nhiên không hé mặt. Tuy kính sợ nhưng trí tò mò thôi thúc họ muốn biết mặt yêu mèo thực sự thế nào.

Thế là một đêm nọ, Mãn Nhị Gia - kẻ gan dạ nhất làng - quyết định dò la sự thực.

Dù được gọi là "gia" nhưng Mãn Nhị Gia mới ngoài ba mươi tuổi. Nghe nói hắn từng làm nghề đào m/ộ tr/ộm mả, chứng kiến vô số chuyện q/uỷ dị. Mãn Nhị Gia lôi kéo cả Lưu B/án Nông - kẻ đang c/ăm phẫn vì yêu mèo đã dập tắt hy vọng làm giàu của hắn.

Đêm ấy, Mãn Nhị Gia cùng Lưu B/án Nông và mấy thanh niên làng nằm phục trong bụi rậm gần xưởng, mắt không rời cánh cửa sắt đóng ch/ặt.

Lưu B/án Nông ngước nhìn vầng trăng đỏ lừ trên cao, nhớ lời thầy bói, thì thào: "Nhị Gia, thầy bói bảo trăng m/áu là điềm gở, yêu mèo sẽ ra hại người. Hay ta lánh đi, hôm khác quay lại?"

Mãn Nhị Gia liếc nhìn hắn đầy kh/inh bỉ: "Mày tin lão l/ừa đ/ảo đó thật sao? Dù trong xưởng là người hay yêu, đêm nay ta cũng phải gặp mặt cho biết."

Đúng lúc ấy, từ mái xưởng và sân vườn, vô số bóng đen bỗng hiện ra. Mãn Nhị Gia và Lưu B/án Nông trợn mắt nhìn cảnh hơn chục con mèo hoang vây quanh nhà xưởng. Như bị thứ gì đó triệu hồi, chúng đồng loạt ngửa mặt hướng trăng m/áu, mở mồm gào lên những ti/ếng r/ên rỉ n/ão nề.