Một cảm giác buồn nôn khó chịu đã luẩn quẩn trong cổ họng và dạ dày.

Dịch Sơn là người tỏ ra bình tĩnh nhất trong nhóm chúng tôi. Hắn liếc nhìn Khương Tử Ngọc đang nhíu ch/ặt lông mày: "Cậu ăn không?"

Khương Tử Ngọc vội lắc đầu: "Không ăn đâu, thà đói còn hơn."

Sau đó, hắn quay sang nhìn tôi.

Đùa sao? Thứ này làm sao nuốt nổi? Tôi vội vàng khoát tay từ chối.

Dịch Sơn bĩu môi: "Được rồi, tôi cũng chẳng muốn ăn."

Nói xong, hắn đứng dậy rời khu Đông, tiến về khu Trung tâm rồi mang về ba gói "thịt hộp" chia đều cho mỗi người chúng tôi một gói.

Tôi ngạc nhiên nhìn hắn: "Không phải nói không muốn ăn sao?"

"Đương nhiên là không muốn." Hắn nhét gói thịt hộp vào túi, "Nhưng nhịn được lúc này không có nghĩa là nhịn được mãi. Chiều còn bốn tiết học đấy, cậu dám chắc thể lực mình trụ vô hạn được? Cầm lấy đi, dù chưa chắc dùng tới nhưng cũng là giữ lấy cơ hội sống sót. Sống mà chịu chút gh/ê t/ởm vẫn hơn ch*t."

Nghe xong, tôi và Khương Tử Ngọc đành phục tài, vội vã nhét thịt hộp vào túi.

Dịch Sơn nhìn về khu Trung tâm, nơi thưa thớt bóng người: "Hơn nữa, nếu thực sự bắt ăn trưa tại đây thì đồ Tây-Trung đã đủ rồi, tại sao phải bày riêng loại đồ ăn mang đi này?"

"E rằng... 'thịt hộp' này không đơn giản như chúng ta tưởng."

24

13:45, cửa nhà ăn cuối cùng cũng mở ra.

Chợp mắt được một tiếng rưỡi, tinh thần ba chúng tôi đều phấn chấn hẳn, thẳng bước leo cầu thang lên tầng năm.

Suốt đường bàn luận về quy tắc tiếp theo sẽ như thế nào.

Sau khi tùy ý chọn một phòng học, chẳng mấy chốc đã có hai học sinh khác cùng chọn tầng năm bước vào.

Đúng giờ, giáo viên đứng dậy trước ánh mắt chúng tôi, bình thản cầm viên phấn bắt đầu viết quy tắc.

"QUY TẮC LỚP HỌC: Trong phòng này có một chiếc bút máy đang ngụy trang thành đồ vật. Hãy tìm ra cây bút này trong thời gian quy định của tiết học, nếu không tất cả học sinh sẽ bị loại. Mỗi học sinh chỉ được chạm vào đồ vật 15 lần, ai dùng hết 15 lần mà không tìm thấy bút sẽ bị loại."

Viết xong quy tắc, giáo viên quay về chỗ ngồi, lẩm bẩm đọc sách giáo khoa.

Điều này cũng có nghĩa là...

Nhiệm vụ chính thức bắt đầu.

25

"Tìm cây bút máy ngụy trang thành bất kỳ đồ vật nào..." Nhìn yêu cầu trên bảng đen, tôi cảm thấy bối rối.

Đồ đạc trong phòng quá nhiều, dù mỗi người có 15 lần thử cũng khó lòng kiểm tra hết.

Giáo viên trên bục lạnh lùng đọc bài, càng khiến thời gian thêm khẩn cấp.

Chúng tôi bế tắc suốt năm phút, không ai dám hành động.

Cuối cùng Dịch Sơn lên tiếng: "Mọi người, tôi có đề xuất."

Ánh mắt tất cả đổ dồn về phía hắn.

"Đồ trong phòng rất nhiều, cây bút có thể hóa thân thành bất cứ thứ gì." Hắn xoa xoa cằm, "Nhưng tổng thể có thể chia làm hai loại."

"Đó là đồ giống nhau hàng loạt và đồ đặc biệt." Hắn chỉ vào những dãy bàn ghế, "Bàn ghế thuộc loại hàng loạt, còn những thứ khác là đồ đặc biệt."

Khương Tử Ngọc nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu: "Phân loại thế để làm gì?"

Dịch Sơn nhìn cô: "Đương nhiên có ý nghĩa. Cây bút này tồn tại để chúng ta không tìm thấy, nên đặc tính lớn nhất của nó là ẩn giấu. Với những bộ bàn ghế giống hệt nhau, việc chúng tồn tại hàng loạt đã là một dạng 'ngụy trang'."

Nghe đến đây, tôi bừng tỉnh: "Tức là nếu không loại trừ sự nhiễu lo/ạn từ bàn ghế, chúng ta khó lòng tập trung tìm đồ đặc biệt khác."

"Đúng vậy." Dịch Sơn gật đầu, "Chi bằng chúng ta đồng lòng xử lý hết đống bàn ghế trước, tình hình trong phòng sẽ rõ ràng hơn. Ở đây có tổng cộng 30 bộ, dùng 60 lần thử là loại hết, chia đều mỗi người 12 lần."

"Tôi đồng ý."

26

Sau khi cẩn thận kiểm tra tất cả bàn ghế, chúng tôi hơi thất vọng.

Chiếc bút máy không nằm trong đó.

Nhưng ít nhất chúng tôi đã loại trừ được nghi ngờ về bàn ghế, toàn tâm tập trung vào những đồ vật đặc biệt riêng lẻ.

Giờ mỗi người còn ba lần thử.

"Đã loại bỏ được sự mê hoặc của những thứ giống nhau, vậy để ẩn náu giữa các đồ vật đ/ộc nhất này..." Vẫn là Dịch Sơn đưa ra ý tưởng đột phá, "Cây bút hẳn phải có một đặc điểm quan trọng: cực kỳ dễ bị bỏ qua."

"Bị bỏ qua..." Tôi lẩm nhẩm đặc tính này, mắt quét khắp phòng.

Cuối cùng đưa ra phán đoán.

Trần nhà là nơi dễ bị bỏ qua nhất.

Kê một chiếc bàn lên, tôi với tới hai chiếc quạt trần trên trần nhà.

Tiếc thay, cả hai đều không phải "bút máy" huyền thoại.

Tôi thất thểu bước xuống, chỉ còn một lần thử cuối.

Một khi chạm vào thứ gì không phải bút, tôi sẽ n/ổ tung ngay lập tức.

Tôi nhìn Dịch Sơn và Khương Tử Ngọc, hy vọng giờ đây đặt cả vào họ.

27

Chưa kịp hai người họ động tay, hai học sinh khác trong phòng đã nóng lòng thực hiện ý tưởng của mình.

Một người kiểm tra viên phấn viết quy tắc và tấm bảng đen ghi luật lệ - những thứ dễ bị bỏ qua vì liên quan đến quy tắc.

Tiếc là đoán sai.

Người kia tìm thấy hai mẩu rác cực nhỏ trên sàn, xét về kích thước thì quả thực dễ bỏ sót.

Hắn ta cũng đoán sai.

Khương Tử Ngọc suy nghĩ hồi lâu, đặt tay lên cửa kính và điều hòa - những vật quan trọng từ tiết học trước.

Tiếc thay, vẫn sai.

Còn Dịch Sơn - người được kỳ vọng nhất - sau khi suy nghĩ rất lâu đã tập trung ánh mắt vào bục giảng và chiếc đồng hồ treo trên bảng.

Tất cả chỉ còn một lần thử cuối, nhưng chiếc bút máy vẫn biệt tăm.