「Nếu đứng ở trung tâm, một khi bị đèn pha đuổi bắt, dù chạy hướng nào chúng ta cũng có không gian lùi sâu lý tưởng, không rơi vào đường cùng hay đụng ngõ c/ụt trong tích tắc.」「Hơn nữa, bãi cỏ sân bóng rộng rãi rõ ràng thích hợp cho việc chạy trốn hơn.」「Khán đài ngập ghế ngồi và bậc thang, chỉ cần va vấp là tốc độ chạy giảm ngay một nửa.」Nghe xong, tôi gật đầu lập tức theo chân hắn bước xuống bậc thang, hướng về trung tâm sân bóng.

15

Đúng như dự đoán, tốc độ di chuyển của những chiếc đèn pha đang tăng dần theo thời gian. Chỉ năm phút, chúng đã từ chỗ lê bước chậm chạp thành phi nước đại ngang tốc độ con người. Ba thí sinh bị truy đuổi từ chỗ thong thả dần trở nên mồ hôi nhễ nhại, bước chân loạng choạng. Những tia sáng như được lắp định vị, bám riết lấy ba người họ không buông. Thể lực vốn đã cạn kiệt, sau năm phút hầu như ai nấy đều lộ rõ dấu hiệu kiệt sức.

Đến phút thứ bảy của bài thi, tiếng thét đầu tiên vang lên trong nhà thi đấu. Nạn nhân là một cô gái, vì vấp phải lan can khán đài mà lộ hình dưới ánh đèn pha. Khoảnh khắc bị chiếu sáng, cô ấy lập tức n/ổ tung, hóa thành vũng m/áu loãng. Những hạt m/áu li ti lơ lửng trong không trung dưới ánh đèn, từ từ lan tỏa khắp nơi như bụi phấn. Dù hôm nay đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng tương tự, tim tôi vẫn thắt lại khi nhìn thấy cảnh này. Cùng lúc, mọi người trong sân đều nín thở. Họ dõi theo chiếc đèn pha vừa ngừng di chuyển. Chờ xem nó sẽ lao về hướng nào.

Nhưng điều khiến tôi không tưởng tượng nổi là tia sáng vừa "gi*t người" kia lại không chút do dự hướng thẳng về phía tôi và Dịch Sơn. Như một con trăn khổng lồ, nó cuồn cuộn lao tới.

「Trời ơi...」「Chạy đi!」

16

Tình huống bất ngờ khiến tôi toát mồ hôi lạnh. Chúng tôi chẳng kịp giải thích cho nhau, vội vàng chạy tách ra hai hướng khác nhau để x/á/c định mục tiêu thật sự của đèn pha. Sau khi nhận diện, kẻ xui xẻo chính là tôi. Khi tách khỏi Dịch Sơn, tia sáng vẫn bám riết lấy tôi chứ không buông tha. Dù cố gắng xoay sở thế nào cũng không thoát được. Bất đắc dĩ, tôi chỉ biết cúi đầu chạy vòng quanh sân bóng. Bài học từ cô gái bị ngã khiến tôi không dám mạo hiểm chạy lên khán đài phức tạp, chỉ có thể gắng sức băng qua bãi cỏ trống trải. May thay mặt cỏ ở đây khá bằng phẳng, tôi có thể tập trung toàn lực mà phóng đi. Trong lúc chạy, những tiếng thét k/inh h/oàng lần lượt vang bên tai. Chỉ trong hai phút, hai thí sinh còn lại cũng kiệt sức, lần lượt bốc hơi thành bọt m/áu. Mùi tanh nồng lan tỏa khắp sân bóng khiến tôi càng không dám lơ là. Dù nhịp thở và tim đ/ập dồn dập, tôi vẫn không dám dừng bước dù chỉ một giây. Dừng lại đồng nghĩa với cái ch*t.

17

Ba phút, bốn phút, năm phút... Thời gian trôi qua, đôi chân tôi ngày càng nặng trịch. Nhưng tia sáng vẫn không buông tha, khoảng cách ngày một thu hẹp. Có lúc nó chỉ cách tôi nửa mét. Không cho phép tôi mắc bất kỳ sai lầm nào. Chỉ một va chạm nhỏ hay chần chừ tích tắc cũng có thể lấy mạng tôi. Đáng sợ hơn, bài thi này mới chỉ diễn ra được 12 phút. Vẫn còn tới 18 phút nữa, nếu cứ chạy trối ch*t như thế này, tôi không thể nào trụ nổi.

May thay, tin vui duy nhất lúc này là Dịch Sơn không bị đèn pha truy đuổi. Hắn luồn lách khắp các ngóc ngách nhà thi đấu, cố tìm cách phá vỡ thế cờ. Nhìn đôi chân sắp mất cảm giác, tôi không nhịn được hét lớn: "Tìm được cách chưa?"

Không lâu sau, giọng Dịch Sơn vọng lại từ phía xa: "Tạm thời chưa. Nhưng theo suy đoán của tôi, chạy trốn thuần túy không phải cách tối ưu cho cửa ải này. Với thời gian thi đủ 30 phút, ba chiếc đèn pha có thể dễ dàng xóa sổ tất cả. Tôi nghĩ lối thoát có lẽ nằm ở việc tắt những chiếc đèn này. Chỉ cần dập tắt hoặc ngưng hoạt động chúng, chúng ta sẽ an toàn. Tiếc là tôi đã lục soát khắp nơi mà không thấy thứ gì giống công tắc. Hiện giờ cậu thế nào, còn trụ được bao lâu?"

Nghe xong, tôi muốn khóc không thành tiếng: "Không trụ nổi nữa rồi, tôi sắp gục đến nơi." Vốn dĩ ít vận động, thể lực kém cỏi. Việc chạy b/án sống b/án ch*t đến giờ đã là kết quả của adrenaline trào dâng. Thấy tôi thảm hại đến cùng cực, Dịch Sơn trầm ngâm giây lát rồi bước xuống từ khán đài tối tăm: "Hay cậu thử chạy về phía tôi xem, biết đâu nó chuyển mục tiêu từ cậu sang tôi?"

Tôi suýt sững người: "Ý cậu là?"

"Chạy tiếp sức."

18

Phải thừa nhận ý tưởng của Dịch Sơn quá phiêu lưu. Trận rượt đuổi trong nhà thi đấu diễn ra lâu thế mà chưa ai nghĩ tới việc dụ tia sáng về phía thí sinh khác. Nghe đã thấy có vẻ ích kỷ. Vậy mà hắn lại chủ động đề nghị tôi thử hướng về phía mình. Có vẻ hắn thực sự muốn giữ lại đồng đội này. Chỉ không biết hiệu quả ra sao.

"Liệu có tác dụng không?"

Dịch Sơn đứng phía trước lắc đầu: "Tôi cũng không rõ, đây chỉ là giả thuyết. Mong là khả thi."

Đến nước này, đây là lối thoát duy nhất. Tôi hướng về phía Dịch Sơn phóng tới. Hắn đứng im tại chỗ, bình thản chờ đợi. Cho đến khi tôi lướt qua sát bên hắn. Khoảnh khắc đó, người gần tia sáng nhất từ tôi đã biến thành Dịch Sơn. Và Dịch Sơn thấy tôi chạy đi, lập tức giương chân bôn tẩu như đi/ên về hướng khác. Khó tin thay, tia sáng kia thật sự coi Dịch Sơn làm mục tiêu mới, cuồ/ng nhiệt đuổi theo bóng lưng hắn.