Ý nghĩ đó lóe lên trong đầu! Nhìn nụ cười trên mặt ông Hai, lòng tôi bỗng dâng lên cảm giác bất an. Tôi lao tới, đ/á một cước khiến ông ta ngã nhào.

"Tiểu Mộng! Con làm gì vậy?" Bố tôi hoảng hốt định đỡ ông Hai dậy.

Nhân lúc ông ta rên rỉ, tôi giẫm chân lên ng/ực hắn, tay lục soát khắp người. Quả nhiên trong túi áo có chiếc điện thoại đang thông suốt - rõ ràng là đang gọi cho trưởng thôn!

Tôi dí điện thoại vào mặt bố: "Bố tự xem đi!"

"Trưởng thôn sắp tới rồi!" Ông Hai rít lên đ/au đớn, tay sờ soạng những chiếc vảy rắn trên cánh tay, "Các người không thoát được đâu."

Bố tôi sững người: "Chú ơi, tôi tốt bụng c/ứu chú, sao chú lại hại tôi?"

Tôi cúp máy, tiếp tục lục soát người ông ta. Quả nhiên lôi ra được túi vải đựng nữ trang của mẹ cùng xấp tiền mặt bố mẹ tôi đổi để lì xì. Tôi ném đồ về phía bố mẹ, gi/ật lấy ống tre: "Đừng thay đồ nữa, chạy ngay xuống hầm!"

Vừa định gọi Liễu Tu Duyên qua chiếc vòng tay, một xô nước m/áu đã tạt thẳng vào mặt. Tiếng người hò hét vang lên: "Trói chúng nó lại!"

Đám đông xô tới, bố mẹ tôi gào thét: "Ông Hai! Sao ông lại thế này? Mọi người làm gì vậy?" Nhưng chỉ nghe thấy tiếng "ụ ị" - miệng họ đã bị bịt kín.

Trước mắt tôi chỉ còn màu đỏ m/áu. Tôi vặn vẹo chiếc vòng rắn, trong lòng gào thét tên Liễu Tu Duyên nhưng chẳng có phản ứng gì. Chiếc ống tre bị gi/ật mất, sợi dây thừng thô ráp xiết ch/ặt người tôi, mồm bị nhét đầy giẻ rá/ch. Đang định giãy dụa thì thấy ông Hai dâng ống tre lên trưởng thôn như khoe chiến tích: "Đây rồi, thứ đã giải đ/ộc rắn cho hai vợ chồng nhà nó."

Nghe vậy, tôi chợt nhớ ánh mắt ngập ngừng của Liễu Tu Duyên và vị đại tư tế, bèn ngừng kháng cự. Lau vệt m/áu trên mặt, tôi thấy ông Hai giơ cánh tay lên: "Tôi vừa uống xong, hết ngứa rồi, cũng không chảy mủ nữa."

Nghe có th/uốc giải, dân làng lập tức vây quanh. Trưởng thôn phân phát vài viên, thấy mọi người hết ngứa liền bèn tự mình uống một viên. Hắn hô hào: "Gọi hết mọi người đến qu/an t/ài đ/á! Nói là gia đình họ Trang bị yêu rắn trong qu/an t/ài mê hoặc, phải tế qu/an t/ài trừ yêu!"

"Ục ục!" Bố mẹ tôi vẫn gào thét. Tôi lạnh lùng nhìn trưởng thôn, liếc chiếc ống tre nhưng im lặng.

Trưởng thôn trừng mắt: "Để con yêu rắn đó đến c/ứu mày đi! Không gi*t nó, e rằng nó còn quấy phá."

Không còn ngứa ngáy vì vảy rắn, dân làng hăng hái lôi cả nhà tôi trở lại nền móng. Bố mẹ nhìn tôi đầy hối h/ận, bố còn liên tục ra hiệu bảo tôi nghĩ cách. Tôi mặc kệ ông!

Khi chúng tôi bị đẩy tới chiếc qu/an t/ài đ/á đào lên, mụ đồng đáng ch*t đã đợi sẵn. Lần này bày trận còn lớn hơn trước, với đủ thứ dây thừng kỳ quái và pháp khí treo lủng lẳng.

Mụ đồng đang nhảy múa quanh qu/an t/ài, thi thoảng rắc nước phù lên. Vợ trưởng thôn và Mạnh Lão Tam đầy vảy lại được khiêng tới, nằm trong qu/an t/ài. Lần này tóc họ đã rụng hết, cả đầu cũng mọc vảy. Nước phù vừa rắc xuống, hai người đã gào thét đ/au đớn.

Khi cả nhà bị đẩy tới trước qu/an t/ài, tôi mới nhận ra vợ trưởng thôn trông kỳ dị khó tả - bụng phình to khác thường, chỉ thở ra mà không hít vào được.

Trưởng thôn vênh váo giơ cao ống tre: "Đã tìm được th/uốc giải đ/ộc vảy rắn, mỗi người một viên, ai cũng có phần!"

Chiếc ống tre to tướng chứa hàng ngàn viên th/uốc nhỏ như phân chuột. Phân phát xong, hắn tiếp tục: "Để trừ yêu rắn, cấp trên đã phong tỏa làng rồi. Yêu không diệt, họa khôn lường. Vợ tôi và Mạnh Lão Tam đều bị yêu rắn mê hoặc. Vì mọi người, tôi... tôi..."

Giọng hắn nghẹn lại, nước mắt giàn giụa: "Xin để mụ đồng gi*t vợ tôi tế qu/an t/ài trước!"

Màn đại nghĩa diệt thân này khiến dân làng tròn mắt thán phục. Đúng là gi*t [người] tế qu/an t/ài thật!

Tôi liếc nhìn xung quanh nhưng không thấy bóng dáng Liễu Tu Duyên, chỉ thấy Liễu Yêu chân trần đứng ngoài đám đông, mỉm cười vẫy tay. Thấy cô bé, tôi thở phào nhẹ nhõm. Không hiểu sao cô gái vừa đáng yêu vừa q/uỷ quái này lại khiến tôi an tâm đến thế.

Lúc này, vài dân làng sợ hãi thắc mắc: "Thế ai sẽ gi*t [người]? Này..." Bởi vảy đã hết ngứa, gi*t [người] có vẻ không cần thiết.

Giữa lúc ồn ào, mụ đồng đột nhiên rút d/ao nhỏ, toàn thân r/un r/ẩy như bị nhập, lẩm bẩm câu thần chú. Bỗng mụ gi/ật mình, nói với trưởng thôn: "Độc vảy tuy hết ngứa, nhưng vảy khó tróc, cần dùng vảy người-rắn để đ/è xuống."

"Vảy người-rắn là gì?" Trưởng thôn hỏi vội.

Mụ đồng chỉ vào hai x/á/c đầy vảy: "Người mà mọc vảy, đó là vảy người-rắn! Xem kìa, trên người các người vảy vẫn còn. Đâu như nhà họ Trang đã hết vảy?"

"Con yêu rắn sắp thành tinh hóa người, nhà họ Trang chắc đã ăn vảy người-rắn nên mới khỏe thế." Mụ đồng xắn tay áo mẹ tôi lên, giơ cánh tay mịn màng như lòng trắng trứng: "Nhìn này, bả còn trẻ ra như tuổi đôi mươi!"

Nghe nói vảy không hết, dân làng hoảng lo/ạn. Nhưng thấy mẹ tôi không những hết vảy mà da dẻ còn mịn màng, họ lại phấn khích. Lúc này tôi đã đoán ra, th/uốc trong ống tre chắc chắn không phải th/uốc giải. Làm sao vị đại tư tế kịp luyện nhiều thế được?

"Dù không đ/au không ngứa, các người muốn sống cả đời với đầy vảy sao?" Mụ đồng ngửa mặt hét lên. Tức thì, mụ vung d/ao c/ắt một mảng da đầy vảy từ tay vợ trưởng thôn, ném vào miệng nuốt chửng.